那低沉而有规律的敲击声,如同幻觉般在林间一闪而逝,之后再无踪迹。林枫屏息凝神,侧耳倾听了许久,除了风吹过树梢的呜咽和溪流的潺潺,再也捕捉不到任何异响。是错觉吗?还是岛屿深处真的隐藏着不为人知的秘密,偶尔泄露出一丝痕迹?他无法确定,但那种被无形之物窥视、被未知之谜缠绕的感觉,却愈发清晰。他用力甩了甩头,将这些纷乱的思绪暂时压下。眼下,他必须专注于能够掌控的事情——比如,让手中这第三个陶坯成功存活。
前两次的失败并未白费。他仔细总结了经验:泥条盘筑法更适合他这样的新手,但底座的稳定性和泥条之间结合的牢固度是关键;同时,必须时刻保持泥土的湿度,动作要快,更要稳。
他重新净手,深吸一口气,再次投入到与泥土的对话中。这一次,他搓的泥条更细、更均匀;制作的泥饼底更厚实,并且用指尖在中心压出一个浅凹,以更好地承托上盘的泥条。他盘绕的动作更加流畅,每盘上一圈,都用蘸了水的手指,内外配合,小心翼翼地将接缝处抹平、压实,确保它们融为一体,不留任何细微的缝隙或空腔。他的全部心神都凝聚在指尖,感受着泥土在力度下的细微变化,如同一个谨慎的外科医生在进行精密的缝合。
时间在专注中悄然流逝。当最后一圈泥条稳稳地盘绕上去,并用指腹巧妙地内收,形成一个虽不完美但总算圆润的碗口时,一个高度约十五厘米、直径约十厘米的筒形陶坯,终于完整地呈现在他面前。它表面布满手指的纹路,显得粗糙而原始,碗壁也算不上均匀,有些地方微微鼓起,有些地方略显单薄,但整体结构稳固,没有明显的裂痕或变形。
成功了!至少,塑形这一步,成功了。
一股巨大的欣慰感冲刷着之前的挫败。林枫长长地舒了一口气,感觉紧绷的神经终于松弛了些许。他没有立刻进行下一步,而是仔细端详着这个初生的“孩子”,用潮湿的软布轻轻擦拭掉表面多余的泥浆,使其更加光滑平整。他知道,这仅仅是万里长征的第一步,接下来的晾干和烧制,才是真正考验的开始,任何一个环节的疏忽,都可能导致这脆弱的泥坯前功尽弃。
他选择了一个通风良好、但不会被阳光直射和雨淋的角落,铺上干净的芭蕉叶,然后将陶坯小心翼翼地放置其上。晾干过程必须缓慢而均匀,如果太快,表面干燥而内部潮湿,在烧制时水分急速蒸发,极易导致开裂甚至爆炸;如果放在风口或阳光下暴晒,则更容易因收缩不均而变形。他需要的是温和的空气流动,让水分从内而外,一点点地、平缓地释放出去。
接下来的两天,林枫的生活重心仿佛都围绕着这个沉默的陶坯。他一边继续加固木屋的框架,设置更多的防御预警装置,警惕着那不知名野兽的再次光临,一边每隔一段时间,就会忍不住走过去查看陶坯的状态。
第一天,陶坯的颜色从深灰逐渐变为浅灰,触感也从湿润冰凉变得略微硬实,但用手指轻按,仍能留下印记。林枫的心始终悬着,生怕看到那可怕的、蛛网般的裂痕出现。他甚至在夜晚,都会起来查看一两次,听着丛林里各种窸窣的声响,总觉得那潜行的影子随时可能冲破黑暗。
第二天,陶坯变得更加坚硬,颜色也更浅,几乎变成了灰白色,拿在手里已经有了相当的分量,手指用力按压也不再变形。希望随着陶坯的硬化,在他心中一点点滋长。他开始着手准备烧制所需的材料:收集大量的干柴和易燃的细小枯枝,挑选合适的地点挖掘一个简易的土坑窑,或者堆砌一个开放式的篝火堆?他反复权衡着两种方式的利弊,土坑窑温度可能更高更均匀,但建造复杂;开放式堆烧简单,但温度和控制难度都更大。他的思绪在期待与焦虑间摇摆,仿佛一个等待孩子参加重要考试的父亲。
第二天傍晚,当他结束一天的劳作,再次蹲在陶坯前仔细检查时,他的目光无意中扫过陶坯底部与芭蕉叶接触的边缘。在那里,一道极其细微的、几乎难以察觉的头发丝般的裂纹,映入他的眼帘。
林枫的心猛地一沉。他屏住呼吸,轻轻地将陶坯捧起,凑到眼前。没错,确实有一道裂纹,虽然很短很细,但确确实实存在着。是因为底部通风不佳,干燥速度与上部不一致?还是他在塑形时,底部与泥条结合处留下了隐患?
一股混合着失望和焦急的情绪涌上心头。他之前的成功感瞬间被打折扣。这道裂纹,在接下来的烧制中,会不会扩大?会不会导致整个陶坯毁于一旦?
他正全神贯注于这道该死的裂纹,苦苦思索着补救之法,甚至考虑是否要冒险用极稀的泥浆进行涂抹修复时,一阵风穿过林间,带来了远处一丝若有若无的、异常的气息。
那不是植物的清香,也不是泥土的腥气,更不是动物粪便的味道。那是一种……难以形容的,带着些许腥臊,又夹杂着一种腐殖质发酵般的、令人隐隐不安的气味。
林枫的动作瞬间定格,他缓缓抬起头,鼻翼微动,努力捕捉着风中那缕异样的气息。是那只野兽留下的标记吗?它在宣告领地?还是……这气味本身就属于那个潜行的猎食者?
期待与焦虑,不再仅仅关乎于陶坯。生存的压力,以另一种更直接、更直观的方式,悄然迫近。那道陶坯上的裂纹,与风中这缕不祥的气息,仿佛共同预示着他在这座岛屿上的前行之路,注定布满荆棘与未知的挑战。
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