邓彪接到密令,不敢有丝毫怠慢。邓彪从其麾下交州锐卒中,精心挑选了五千名最是身手矫健、耐力出众,且有过山地作战经验的悍卒。这些人只着轻便皮甲,多带弓弩、短兵、钩索、斧凿,以及仅够十日的炒米、肉脯和盐。
徐康亲自为这支奇兵队送行,他紧握邓彪粗壮的手臂,目光沉凝:“邓彪,此去艰险,关乎全局!扞关能否速克,益州东大门能否洞开,皆系于你身!务必成功!”
邓彪虎目圆睁,声如闷雷:“主公放心!彪就是爬,也要爬过这山,插到严颜老儿的后背!若不成,提头来见!”
邓彪言罢,不再多话,转身对着五千健儿低吼一声:“出发!”
这支沉默的军队,如同幽灵般,在熟悉地形的本地向导带领下,悄然没入了扞关侧翼那莽莽苍苍、人迹罕至的崇山峻岭之中。
山路比想象中更加险峻。许多地方根本无路可走,需要依靠钩索攀援近乎垂直的崖壁,或是沿着野兽踩出的小径在密林中穿行。毒虫瘴气、陡坡深涧,无时无刻不在考验着这支队伍的极限。
邓彪身先士卒,凭借着过人的勇气和毅力,鼓舞着全军。他们昼伏夜出,避开所有可能被发现的路径,渴饮山泉,饥餐干粮,手脚被岩石荆棘划破也无人吭声,心中只有一个信念——穿插到敌人身后!
就在邓彪部艰难迂回的同时,扞关正面的战事愈发激烈。
孙策按照徐康的指令,昼夜不停地发动猛攻,攻势一浪高过一浪。
孙策甚至数次亲自冲到关墙之下,冒着如雨的箭矢和滚石,试图攀城,虽都被击退,却极大地震慑了守军,也让老将严颜不得不将全部精力投入到正面防御,无暇他顾。
严颜站在关楼上,望着关下如同潮水般涌来、悍不畏死的江东军,眉头紧锁。
严颜久经沙场,能感觉到敌军攻势虽猛,却似乎总差了那么一点一锤定音的决心,更像是在……拖延和消耗?而且,敌军的水军舰队在江面上游弋不定,几次做出登陆的佯动,也牵扯了他部分兵力。
“徐康到底在打什么主意?”严颜心中隐隐感到不安,但扞关天险和麾下将士的死战,让严颜暂时压下了这份疑虑。严颜坚信,只要守住关隘,凭借益州的险要和纵深,足以拖垮远道而来的敌军。
然而,严颜万万没有料到,一支致命的奇兵,已经如同暗夜中的毒蛇,悄然绕到了他的身后。
第七日深夜,邓彪部历经千辛万苦,付出了数百人坠崖、伤病掉队的代价,终于成功穿越了被认为“不可逾越”的险峻山区,如同神兵天降,突然出现在了扞关后方重镇——朐?城下!
此时的朐?,兵力空虚,守军大部分已被调往扞关前线,哪里想得到敌人会从背后的群山之中杀出?邓彪毫不迟疑,立刻下令发动突袭!
五千养精蓄锐已久的悍卒,如同下山猛虎,趁着夜色掩护,向朐?发起了狂暴的进攻。喊杀声瞬间打破了夜的宁静,火光在城中四处燃起。
留守的少量益州军被打了个措手不及,根本组织不起有效的抵抗。不到两个时辰,朐?城头便换上了“邓”字将旗和徐康军的旗帜!
攻克朐?后,邓彪马不停蹄,一方面分兵把守要道,肃清残敌,一方面亲率主力,沿着长江,向扞关背后迅猛推进,并放出大量斥候,广布旌旗,虚张声势,制造出大军已断扞关后路的假象。
第二天清晨,当“朐?失守,敌军已断我归路”的噩耗传到扞关时,整个关隘的守军瞬间陷入了巨大的恐慌之中!
“什么?!朐?丢了?!”严颜接到急报,如遭雷击,身形晃了晃,险些站立不稳。严颜瞬间明白了徐康的整个战略意图——正面猛攻是假,迂回断后才是真!自己竟被牢牢吸在关前,后路被抄而不自知!
“将军!后路已断,粮道不通,军心已乱,这关……守不住了!”副将惊慌失措地喊道。
“是啊将军,趁现在敌军合围未完全,我们……我们突围吧!”
关内将校一片慌乱,失败的阴影笼罩了所有人。
严颜看着关下依旧攻势不减的孙策军,又回头望了望身后可能已经出现的敌军,脸上充满了悲愤和绝望。
严颜一生征战,从未受过如此奇耻大辱!坚守,已是死路;突围,又能逃到哪里去?成都吗?有何颜面去见主公?
就在严颜内心激烈挣扎,守军士气濒临崩溃之际。
关下的徐康,通过观察到关墙上守军的混乱迹象,知道邓彪已经得手!徐康当机立断,下达了总攻命令!
“时机已到!全军听令——攻破扞关,就在今日!杀!”
战鼓声震天动地,原本作为预备队的稚虎营主力,在徐康的亲自指挥下,如同决堤的洪流,加入了孙策的进攻序列。
赵云指挥的荆南强弩手进行了有史以来最密集的箭雨覆盖,压制得关墙上的守军抬不起头。
孙策见状,知道最后时刻到来,狂吼一声,身先士卒,冒着矢石,再次扑向关墙。这一次,守军的抵抗因为后路被断的恐慌而大为减弱。
孙策如同一只灵活的猿猴,凭借过人的勇武,第一个登上了血迹斑斑的关墙!孙策手中长枪飞舞,瞬间挑翻了数名惊愕的守军,为后续部队打开了缺口!
“孙策已登城!杀进去!”江东军士气大振,如同潮水般从多个方向涌上关墙。
严颜见大势已去,悲啸一声,拔出佩剑,欲做最后搏杀。却被几名亲兵死死抱住:“将军!留得青山在啊!突围吧!”
最终,在部下的拼死护卫下,严颜被迫放弃了扞关,率领残部向西溃逃。
然而,他们没逃出多远,就迎面撞上了周仓布置的拦截部队。前有阻截,后有追兵,严颜部彻底崩溃,老将军本人也在混战中,被邓彪麾下一名悍卒用绊马索生擒!
至此,益州东部门户,号称天险的扞关,在徐康正面强攻与侧后奇袭的双重打击下,宣告易主!守将严颜被俘,守军大部被歼,只有少量残兵逃往江州方向。
徐康站在扞关残破的关墙上,看着脚下蜿蜒的长江和西边广袤的益州土地,心中豪情万丈。东大门已开,接下来的战斗,将直指益州的核心!
“传令全军,休整一日,清点战果,厚葬阵亡将士,同时在埋葬阵亡将士之地立碑祭奠!另,将严颜老将军好生看管,不得怠慢。”徐康下令,他知道,收服这样的老将,对于稳定益州人心,或许比攻克十座关隘更有价值。
扞关的陷落,如同一声惊雷,彻底震动了整个益州。恐慌,如同瘟疫般,从巴郡迅速向成都蔓延。