苟在三国乱世 第154章 恒阶劝说袁术

汝南，袁术府邸

厅堂内炭火烧得正旺，与外间的初冬寒意恍若两个世界。右将军袁术（字公路）慵懒地倚靠在铺着锦缎的软榻上，手中把玩着一枚温润的古玉。其下，长史杨弘、主簿阎象等一众心腹属官分列左右，气氛看似闲适，却隐含着一种审视的锐利。

恒阶（字伯绪）一身风尘仆仆的深衣，从容步入厅中，对着袁术深深一揖，姿态不卑不亢：“交州别驾、镇东将军府军师祭酒，零陵恒阶，奉我主徐使君之命，特来拜见袁将军，愿献上睦邻友好之意，并陈说利害，共图大事。”

袁术眼皮都未抬一下，依旧摩挲着手中的美玉，拖长了语调，带着几分慵懒与不屑：“哦？徐承业？”

“就是那个先在交州，后又跑到江东搅风搅雨的徐康？”

“听说他最近风头很劲嘛，连刘景升都在他手里吃了亏。”

“怎么，如今想起派你到本将军这里来了？莫非是怕我江北雄师，南下去会会他？”

恒阶微微一笑，仿佛没有听出袁术话中的讥讽，朗声道：“将军威震中原，名扬海内，我主对将军向来敬重。今日阶此来，非为乞求，实为送上四份大礼，于我主与将军，乃是双赢之局。”

“哦？大礼？”

袁术终于提起了一丝兴趣，稍稍坐直了身体，“说来听听。若只是虚言，哼，莫怪本将军治你妄言之罪。”

“第一份礼，乃‘江北之安’。”

恒阶伸出第一根手指，声音清晰，“我主明言，其志在于开发岭南，化蛮荒为汉土，使交、扬之民，皆享太平。驻军历阳，仅为护佑南下流民通道，对将军治下之九江、庐江等淮泗富庶之地，绝无半分觊觎之心。此非怯懦，实为表明诚意。我主愿与将军划江而治，共保东南安宁，此乃第一利。”

杨弘在一旁捻须沉吟，阎象则面无表情。

袁术不置可否地“嗯”了一声，示意他继续。

“第二份礼，乃‘流民之便’。”

恒阶伸出第二根手指，“中原板荡，百姓流离。我主仁德，愿在江南开辟乐土，接纳无家可归之民。只求将军能网开一面，允许这些可怜人穿过将军辖境南下，我主感念将军恩德，必有所报。此既可解将军境内流民积聚之扰，亦可显将军仁德之心，此乃第二利。”

这时，阎象忍不住开口，语气带着质疑：“流民亦是人口，岂能轻易资敌？徐使君此举，未免想当然耳。”

恒阶转向阎象，从容应对：“阎主簿所言极是。流民确是人口，然聚集则生乱，消耗粮草，易成祸患。将军雄才大略，志在天下，岂会着眼于这区区流民之利？让我主在南方为其觅一生路，将军则可集中精力，北图大事，岂不美哉？”

袁术眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他确实对治理流民感到头疼。

“第三份礼，”

恒阶伸出第三根手指，语气加重，“乃‘实利之交换’！我主深知，空口无凭。故愿以交、扬二州所产之精良兵甲、充沛钱财，乃至犀角、明珠、翡翠等江南特产，按人计价，向将军‘购买’流民！每一个安然抵达江南的流民，都是将军府库中实实在在的进项！此非资敌，实乃贸易，将军坐收其利，此乃第三利！”

此言一出，厅内顿时响起一阵细微的骚动。属官们交头接耳，连袁术也放下了手中的玉，身体微微前倾。兵甲、钱财，这正是他梦寐以求的东西！用那些在他看来如同累赘的流民去换取，简直是天上掉下来的好事！

“此言当真？”

袁术的声音里带着一丝急切。

“千真万确！我主可先行送来一批兵甲、钱财作为定金，以示诚意！”

恒阶斩钉截铁。

“好！此事……可详谈！”

袁术脸上终于露出了笑容。

恒阶趁热打铁，伸出第四根手指，声音陡然变得激昂：“而这第四份礼，乃是‘荆州之机’！”

恒阶目光炯炯地扫过袁术及其属官：“最新战报！刘表不顾同盟之谊，悍然发兵五万，以文聘、蔡瑁为将，水陆并进，攻打我主麾下太史慈将军镇守的零陵、桂阳！”

袁术和属下们都是一怔，显然这个消息还未正式传来。

恒阶语气变得铿锵有力，带着无比的自信：“然我主已布下天罗地网！太史子义将军勇冠三军，已依托湘水险峻挫敌锋芒；凌操将军率新式水军已入洞庭，蔡瑁之旧式楼船，在我雷霆战舰面前，不过土鸡瓦狗！典韦将军之山岳营，已断文聘后路！刘表这五万大军，已是瓮中之鳖，覆灭在即！”

恒阶猛地向前一步，声音极具煽动力：“袁将军！刘景升若失此五万精锐，荆州必然震动，北防空虚！此乃天赐良机于将军也！届时，将军只需遣一上将，提一旅之师，出宛城，下新野，兵锋直指襄阳！内有我主在南线牵制其残余兵力，外有将军雷霆一击，荆州北部门户洞开，刘表老儿自顾不暇，襄阳、江陵，膏腴之地，岂非尽入将军彀中？！”

“轰！”这番话如同在平静的湖面投下巨石。属官们再也无法保持镇定，纷纷议论起来。夺取荆州，这可是袁术梦寐以求的战略目标！

袁术猛地从榻上站起，脸上因激动而泛起红晕，他在厅中快速踱步，眼中闪烁着贪婪与野心的火焰。

杨弘立刻上前附和：“主公！恒伯绪之言，实乃金玉良谋！若徐康果真能歼灭荆州主力，我军北取荆州，确是天赐良机！届时，主公握有南阳、汝南，兼得荆北富庶之地，则大势成矣！”

阎象虽仍持重，但也不得不承认：“此策……若南线战事果真如恒祭酒所言，确是我军扩张的绝佳时机。只是，需谨防有诈，且需速做准备。”

袁术停下脚步，猛地转身，目光灼灼地盯着恒阶，仿佛要将他看穿：“恒伯绪！你可知，若徐康虚报军情，误我大事，该当何罪？”

恒阶坦然与之对视，拱手道：“阶愿以项上人头担保！此刻，捷报恐怕已在送往秣陵的路上！将军可立刻派出哨探，核实荆南战况。同时，我主愿与将军签订盟约，共击刘表！将军取荆北，我主安荆南，各得其所，永结盟好！”

“好！好一个各得其所！”袁术哈哈大笑，意气风发，“徐承业果然是个妙人！这份大礼，本将军收下了！”

袁术走到恒阶面前，亲手扶起他：“伯绪先生一路辛苦！且在我汝南稍作歇息，关于流民贸易与联合出兵的具体细节，本将军还要与先生细细商议！”

袁术转头对杨弘、阎象等人下令：“立刻整军备武，集结粮草，派出所有精锐斥候，给本将军盯紧荆州方向！一有确凿消息，立刻来报！”

“诺！”众人轰然应命。

恒阶看着眼前志得意满的袁术，心中暗暗松了口气。主公交代的任务，初步完成。

将袁术的注意力引向荆州，既能缓解徐康集团北线的压力，又能借袁术之手进一步削弱刘表，还能通过“购买”流民获得宝贵的人口，此乃一箭三雕之策！

而此刻的袁术，已然沉浸在北取荆州、雄踞中原的幻想之中。