第二百零一章 夜探孤山,惊见祭坛
杭州,西子湖畔。
时近子夜,白日里游人如织、画舫如云的湖面,此刻沉寂在一片化不开的浓黑之中。没有星月,只有远处城郭零星灯火,在水面投下破碎摇曳的光斑。湖风带着湿冷的潮气,掠过孤山黑黢黢的林木,发出呜咽般的声响,更添几分阴森。
孤山北麓,慈云庵旧址。
这座前朝皇家寺院,早已在战火与时光中颓圮,只余下断壁残垣、荒草萋萋。白日里偶有寻幽访古的文人墨客至此,也多是感叹一番便匆匆离去。然而今夜,这片荒废之地,却透着一股令人心悸的诡异。
没有灯火,却隐隐有暗红色的微光,从废墟深处、从地下缝隙中透出,将残破的殿基和扭曲的树影,涂抹上一种不祥的色彩。空气中弥漫着浓烈的、混杂了线香、血腥、泥土腥气和某种难以形容的甜腻**的味道,吸入肺中,令人隐隐作呕,头晕目眩。
在距离废墟核心约百丈外的一株数人合抱的古樟树阴影中,几个几乎与黑暗融为一体的身影,正屏息凝神,如同石雕般一动不动。他们身着紧身夜行衣,外罩着特殊处理的、能极大削弱气息与体温的“匿影蓑衣”,脸上涂抹着深色油彩,只露出一双双锐利如鹰隼的眼睛。
为首的,正是“火鸦”首领,代号“赤枭”。他身形精悍,气息内敛,此刻正通过一面巴掌大小、边缘镶嵌着奇异水晶的铜镜,观察着废墟深处的景象。这铜镜并非凡物,而是“火鸦”传承的宝物之一“窥玄镜”,能一定程度看破虚妄,窥见能量流动。
镜面之中,景象骇人!
只见原本慈云庵大殿的遗址上,此刻赫然被清理出一片巨大的圆形空地。空地表面,用一种暗红色的、仿佛尚未干涸的“颜料”,刻画着一个直径超过十丈、复杂到极致的诡异阵法!阵法由内外七层同心圆环构成,每层圆环内都密布着扭曲的、如同活物般蠕动的符文,中心则是一个倒悬的、七芒星状的图案,星芒尖端分别指向七个方位,每个方位都摆放着一件令人毛骨悚然的“祭品”:
正北方,是一个巨大的、盛满了粘稠黑红色液体的石臼,液体表面漂浮着一些难以辨认的碎骨和毛发。
东北方,是一尊没了头颅、以扭曲姿势跪伏的石像,石像表面布满血污。
东方,悬挂着一面巨大的、用无数人指甲拼接而成的“幡”,无风自动,发出沙沙的轻响。
东南方,燃烧着一堆幽绿色的篝火,火焰无声,却散发出刺骨的阴寒。
南方,插着一柄锈迹斑斑、却沾染着新鲜血迹的青铜古剑,剑身插入土中半截。
西南方,摆放着一个打开的、内部漆黑如墨的陶罐,罐口不断有丝丝缕缕的黑气溢出。
正西方,则是一个简易的法坛,上面供奉着一尊非佛非道、面目模糊、却给人一种极端贪婪与邪恶之感的泥塑神像,神像前摆放着三牲、果品,香炉中插着的香,燃烧时冒出的烟竟是灰黑色!
七个祭品,对应七种极阴、极怨、极毒之物,构成了这“万灵归墟大阵”的七个“煞眼”!
而在阵法外围,隐约可见数十名身穿灰色麻布长袍、头戴兜帽、看不清面容的身影,如同幽灵般静静伫立,他们手中捧着各式各样的法器:铜铃、骨笛、人皮鼓、黑幡……口中念念有词,低沉诡异的诵经声汇聚在一起,形成一种直透灵魂的嗡鸣,与阵法散发出的暗红光芒产生共鸣。
更远处,在废墟边缘的阴影里,似乎还有更多的人影幢幢,他们大多是普通百姓打扮,眼神却空洞麻木,如同提线木偶,正被一些灰袍人引导着,排成扭曲的队形,缓缓向阵法方向移动——这些,就是被“天地香会”蛊惑、以各种名义骗来或掳来的“信众”,他们将成为大阵启动时,提供香火愿力与“灵性”的“柴薪”!
“好狠毒的大阵!”赤枭身边,一个代号“夜枭”的队员,通过特殊手势传讯,眼中满是惊怒。他们虽非玄门正宗,但身为皇家隐秘力量,见识广博,自然能看出这阵法的歹毒之处。这不仅仅是抽取地脉,更是要以万灵精魄与怨毒煞气为燃料,强行污染、撕裂龙脉分支,将其转化为某种污秽而强大的能量!
“阵眼在中心七芒星交汇处,那里……似乎埋着什么东西?”另一个队员“鹞鹰”也传讯道,他擅长机关堪舆,隐约看到七芒星中心的地面微微隆起,仿佛下面有物。
赤枭没有回应,只是将窥玄镜的角度微微调整,试图看得更清楚。镜面光芒流转,勉强穿透那浓郁的暗红煞气,隐约照见七芒星中心地下,似乎埋着一个长条形的、被层层符咒包裹的黑色石匣。石匣散发出一种与周围煞气同源、却更加精纯凝练的阴冷邪异气息,仿佛是所有煞气的源头与核心!
“那就是……阵眼核心?还是所谓的‘气运通道’入口?”赤枭心中思忖。陛下密令要求查明“气运通道”的京城出口,此物或许就是关键。
就在此时,阵法中央,那供奉着邪神泥像的法坛前,一个身形格外高大、穿着暗紫色绣有扭曲金色符文法袍的身影,缓缓站起身。他摘下兜帽,露出一张约莫五十来岁、面容枯槁、鹰钩鼻、眼窝深陷、眼神阴鸷如同秃鹫的脸。正是“天地香会”此次大祭的主持者,香会三大“传功长老”之一,人称“鬼面尊者”的厉无涯!
厉无涯手持一柄白骨为柄、黑幡为面的招魂幡,目光扫过下方静立的灰袍信徒和远处麻木的“信众”,嘴角咧开一个残忍而狂热的笑容,声音如同砂纸摩擦,通过某种法术传遍整个废墟:
“时辰将至!无生老母,真空家乡!今以万灵为祭,地脉为引,恭请圣力降临,开启归墟之门,接引无上圣胎!”
“起——阵——!”
他猛地将手中招魂幡重重顿地!
“咚!”
一声沉闷如闷雷的巨响,仿佛来自地底深处!整个孤山都似乎微微震颤了一下!
下一刻,那刻画在地面的巨大“万灵归墟大阵”,骤然爆发出刺目的暗红色光芒!七个“煞眼”祭品同时产生反应:石臼中的黑红液体沸腾翻滚;无头石像渗出汩汩“鲜血”;人指甲幡沙沙作响加剧;幽绿篝火猛地窜高;青铜古剑嗡嗡震颤;黑气陶罐喷涌出浓烟;邪神泥像眼中竟亮起两点猩红光芒!
外围数十名灰袍信徒同时摇动法器,诵经声陡然拔高,变得尖锐而疯狂!那些被引导的麻木“信众”,身上开始飘出丝丝缕缕淡白色、却夹杂着灰黑杂质的光点,如同飞蛾扑火般,投向那暗红色的阵法光芒!这是他们被邪术催逼出的本源精气与杂念愿力!
阵法光芒越来越盛,暗红色光柱冲天而起,搅动上方云层,形成一个缓缓旋转的、覆盖小半个孤山的巨大漩涡!漩涡中心,隐隐有电光闪烁,更有无数扭曲痛苦的虚影浮现、哀嚎,仿佛连接着某个可怕的幽冥之地!
同时,七芒星中心那埋藏黑色石匣的地面,猛地裂开一道缝隙!一股精纯得可怕、却充满了死寂与终结意味的灰黑色能量,如同喷泉般从地底涌出,与暗红色阵法光芒交融,然后……化作一道凝练无比的灰黑气柱,并未升空,而是如同有生命的巨蟒,猛地一头扎向北方——京城的方向!
“气运通道!”赤枭瞳孔骤缩!那灰黑气柱显然就是被强行抽取、污染的苏杭龙脉地气,正通过某种秘法架设的“通道”,输往北方!通道并非实体,更像是一种能量轨迹,肉眼难辨,但在窥玄镜和他们的灵觉感知中,却清晰无比!
必须立刻查明这通道在京城的确切出口!否则,一旦让如此庞大的污秽地气注入京城,后果不堪设想!
“鹞鹰!锁定通道轨迹,测算京城出口大致方位!”赤枭立刻传讯。
“夜枭,你带两人,迂回到西侧,想办法抓一个落单的灰袍信徒,问出他们与京城联络的细节,尤其是接应‘地气’的具体地点和人!”赤枭快速部署,“其他人,跟我来!我们设法靠近阵眼,看能否破坏那黑色石匣,或者至少留下追踪标记!”
“首领,阵法已成,煞气冲天,现在靠近太危险了!”夜枭急道。
“顾不了那么多了!陛下密令,查明出口为首要!若有机会破坏,更好!”赤枭咬牙,“执行命令!记住,若事不可为,保全自身,传递消息为第一!”
众队员凛然,不再多言,如同鬼魅般悄无声息地散开,各自行动。
赤枭带着三名最精锐的好手,将“匿影蓑衣”的效果催发到极致,如同四道淡淡的影子,贴着地面,借着残垣断壁和树木阴影的掩护,向着那光芒刺目、煞气冲天的阵法核心,缓缓靠近。
越靠近,那股阴冷、污秽、令人神魂都感到刺痛僵硬的压迫感就越强。空气中弥漫的甜腻**气味几乎让人窒息。暗红色的光芒如同实质的粘稠液体,阻碍着视线和行动。耳畔充斥着疯狂的诵经声、法器嗡鸣声、以及无数“信众”精气被抽离时发出的、细微却密集的痛苦呻吟。
赤枭等人皆是以特殊法门修炼过的精锐,心志坚韧,此刻也感到头晕目眩,气血翻腾,只能紧守灵台一点清明,凭借高超的潜行技巧和匿影蓑衣,艰难地向前摸进。
就在他们距离阵法边缘不足二十丈,已经能清晰看到那些灰袍信徒狂热扭曲的面容时,异变突生!
阵法中央,那厉无涯似乎心有所感,猛地转头,阴鸷的目光如同实质般扫向赤枭等人潜伏的方向!
“何方宵小,敢窥伺圣祭?!”厉无涯厉喝一声,手中白骨招魂幡猛地一挥!
“呜呜呜——!”
幡面无风自动,发出凄厉的鬼哭之声!数道由浓郁煞气凝聚而成的、面目模糊的鬼影,从幡面中呼啸而出,张牙舞爪地扑向赤枭他们的藏身之处!
暴露了!
“撤!”赤枭当机立断,低喝一声,同时手中已扣住数枚特制的、内蕴纯阳朱砂与雷击木粉的“破煞钉”,抖手射出!
破煞钉化作数道金光,迎向扑来的煞气鬼影!
“嗤嗤嗤!” 金光与鬼影相撞,爆发出刺耳的消融声,鬼影发出惨叫,身形淡化,却未被彻底消灭,只是阻了一阻!
趁此间隙,赤枭四人身形暴退!然而,阵法已被惊动,周围那些灰袍信徒也反应过来,纷纷催动法器,一道道阴风、毒雾、鬼火般的攻击,从四面八方笼罩而来!更有数名气息明显强于普通信徒的灰袍人(应是香会执事或护法),身形如电,从不同方向包抄拦截!
“分开走!老地方汇合!”赤枭果断下令,四人瞬间朝着不同方向突围!
赤枭选择的是向孤山更高处、林木更茂密的方向逃遁。他身法极快,如同林间猎豹,几个起落便蹿出数十丈,将大部分追兵甩在身后。但那名厉无涯显然不想放过他,亲自追了上来!这老鬼修为深厚,御使煞气,速度竟不比赤枭慢多少,手中招魂幡不断挥出煞气鬼影与阴风利刃,逼得赤枭狼狈躲闪,险象环生。
更麻烦的是,赤枭感觉到,自己似乎被那阵法散发的暗红煞气隐隐标记了,无论逃到哪里,那厉无涯都能大致感知到他的方位!
“这样下去不行!”赤枭心中一沉。眼看前方是一处陡峭的山崖,崖下便是黑沉沉的西湖水面。他眼中闪过一丝决绝。
就在这时,他怀中那枚代表“火鸦”首领身份的赤红令牌,突然微微一热,一股微弱却坚韧的意念传入他脑海——是陛下通过某种秘法,以国运龙脉为媒介,在极端困难的情况下,传递来的简短信息:“通道出口……可能在……皇宫……水域……或……王府……深井……”
皇宫水域?王府深井?
赤枭精神一振!这情报太关键了!陛下果然神通广大!
他来不及细想这信息如何传来,身后厉无涯的狞笑与破空之声已近在咫尺!
“小老鼠,看你往哪儿跑!”厉无涯一幡挥出,一道凝练如实质的灰黑煞气长矛,直刺赤枭后心!
赤枭猛地向前一扑,险险避开,同时反手甩出最后三枚破煞钉,不求伤敌,只求阻挡一瞬!然后,他毫不迟疑,纵身一跃,跳下了那黑黢黢的陡峭山崖,坠向下方的西湖!
“想跳水逃?哼!”厉无涯追到崖边,看着下方翻滚的黑暗湖水,冷笑一声,招魂幡一指,数道煞气如同触手般探入水中,疯狂搅动、搜寻。
然而,湖面之下,赤枭早已如同游鱼般潜入深处,并迅速从怀中取出一个小巧的、由鱼鳔和特殊药液制成的“水息囊”含在口中,同时激活了匿影蓑衣的水下隐匿功能,收敛所有气息,向着湖心更深、更暗处潜去。
厉无涯搜寻片刻,竟失去了赤枭的踪迹,不禁惊疑不定。他抬头看了看依旧在运转、灰黑气柱源源不断输向北方的“万灵归墟大阵”,又看了看黑沉沉的湖面,终究不敢离开阵法核心太久,恨恨地啐了一口,转身返回。
“算你命大!待圣胎降临,再收拾你们这些朝廷鹰犬!”
湖底深处,赤枭确认暂时安全后,才小心翼翼地向北岸潜游。他心中焦急,必须尽快将江南大祭已启动、气运通道正在输送污秽地气、以及陛下提示的“皇宫水域或王府深井”这两个关键出口情报,设法传递回京城!
而此刻,远在千里之外的紫禁城乾清宫,御榻之上,胤礽在深沉的昏迷中,身体忽然极其轻微地抽搐了一下,眉心那淡金色的印记骤然亮了一瞬,随即又迅速黯淡下去,甚至比之前更加微弱。
强行跨越如此遥远的距离,以龙脉为桥,传递一丝模糊的意念,对他此刻的状态而言,无异于雪上加霜。
但他传递出的信息,或许将成为扭转这场双生之劫的关键。江南的祭坛已然启动,污秽的地气正如同毒液,沿着无形的管道,涌向帝国的中心。而京城的网,也到了该收紧的时候。
夜色更深,危机更近。