唐小虎清咳了一下又继续说道“有一次我们兄弟二人遇上了点麻烦,他们便话不多说的赶来帮忙。只是他们是外乡人,在这里无根无萍,又没个正经活路,只能在这码头扛大包、帮人守夜赚着铜板,过些有了上顿没下顿的日子,真是可惜了那身本事。若是能跟着林大哥您和那位三爷,想必也是他们的造化!”
林冲闻言,眼睛一亮:“哦?如此人物,埋没于此确实可惜了。你们兄弟既如此推荐,想必他们兄弟二人一定也差不了。走,你们带我去见见。”
“好嘞!林大哥”唐氏兄弟欣然前面引路。
三人很快便来到旁边一个更显破败的村落,在一处篱笆歪斜、茅草低垂的破旧院子前停下。
院墙塌了半截,一眼便能望见里面简陋的屋舍。
唐小龙扬声喊道:“大福!二福!在家不?”
话音刚落,从屋里快步走出两个汉子。
年长的约莫二十五六,身材高大魁梧,面皮黝黑,手掌粗大,正是周大福。年轻的看上去二十三四,同样精壮,眼神格外锐利灵活,是弟弟周二福。
两人虽然衣衫破旧打着补丁,却浆洗得干净,见来人是唐氏兄弟,黝黑的脸上立刻露出真挚的笑容。
“小龙哥!小虎兄弟!你们怎么来了?快,快进屋里坐!二福,你快去村里张婶家赊……不,借点酒,再把咱家那腊肉切了!”周大根热情招呼,尽管家徒四壁,却不愿怠慢了朋友。
唐小龙连忙摆手:“大福,你们别忙活!今天我们来,是有正事,更是有桩天大的好事来找你们兄弟二人!”
他侧身让出林冲,“这位是林冲,林大哥!是我们的兄长,更是有大本事的人!”
周家兄弟看向林冲,见他虽衣着普通,但身形挺拔,目光沉静锐利,自有一股不容小觑的气度,连忙抱拳行礼:“林大哥!林大哥!”
林冲连忙还礼,微笑道:“今日鄙人冒昧前来,打扰了。”
唐小龙是个性子急,便将林冲的来意,待遇前景,以及自己和弟弟打算跟随的事情,竹筒倒豆子般又说了一遍。
周大福和周二福听着,先是惊讶,随即面露犹豫之色。
他们虽然穷困,自然是渴望一份稳定丰厚体面的活计,更是对唐氏兄弟信得过。
但毕竟与眼前的林冲是初次见面,而且又要离开这,好不容易才得来的,落脚的地方,去跟随一位不知根底的“贵人”,心中难免会有忐忑。
周二福性子直,便问道:“林大哥,唐家兄弟如此信任你,我们自然也是信几分的。只是……那贵人处,当真需要我等这般只会粗笨把式的人?而且月钱…也…真的稳当?”
林冲正色道:“两位兄弟不必妄自菲薄。唐兄弟夸你们武艺了得,我是信的。三爷用人,首重品性义气,其次才是本事。至于月钱安家,”他环视这破败的院子,语气诚恳,“林某在此许诺,只要二位肯去,必不让你们再为衣食住行发愁。可以先与我等同住,若不惯,亦可另作安排。每月例钱,绝不会少于码头苦力的数倍,且是足额发放,绝不拖欠,到时如果你们待着不习惯,随时可以离开,我觉不加阻挠。”
周大福看了看弟弟,又看了看满脸期待的唐氏兄弟,再想想家中确实也是一无所有,老母也早已亡故,只剩兄弟二人相依为命,与其在这鸟不拉屎的地方呆着,不如跟着他们出去闯荡一番,并且有唐氏兄弟在,也有个效应,等他想明白了这点。
他一咬牙,便对周二福道:“二福,唐家兄弟不会坑咱们的。这位林大哥看着也是面善的实在人。与其在此熬着等死,不如跟着去搏一把!”
周二福重重点了点头说道:“哥,我都听你的!咱兄弟别的没有,就有一把子力气和这身武艺!林大哥,我们跟你走!”
林冲见兄弟俩答应了,林冲心中欣慰,道:“好!那你们便简单收拾一下,然后随我回去。细软之物带上即可,其他一应缺少,到了那边咱们再置办。”
周家兄弟相视一笑,家中确实没什么可收拾的,除了几件破旧但干净的换洗衣裳,便是兄弟俩视若珍宝的两把祖传的、磨得发亮的短柄铁锏。
只用了一块旧布仔细包了,便算收拾好了家当。
“林大哥,我们好了!”周大福拎着小包裹,周二福抱着兵器布包,兄弟俩站得笔直,眼中闪着对未来的一丝希冀。
“那好,咱们走吧。”林冲颔首。
于是,队伍里又多了两位虽然衣衫褴褛、却难掩精悍之气的汉子。
唐小龙、唐小虎也为能给这两位好友找到出路而高兴。
一行人便离开了破败的村落,向着那座日渐充实的二进小院走去。
两天后,林冲便领着唐小龙、唐小虎、周大根、周五根四人,风尘仆仆却精神奕奕地赶回到了那座二进小院里。
院子里顿时多了几分粗豪的生气。
林冲脸上带着难得一见的轻松笑意,将新来的四人引荐给院中的众人:“诸位,这几位便是咱们新来的兄弟,往后便是一家人了。这位是赵国基赵大哥,三爷的亲舅舅,也是我的救命恩人我的大哥,是咱们这院里的长辈;这位是赵大嫂;这是赵天良兄弟,帮着三爷打理这院里的一应事务,大家今后有什么需要的,便可以找他。”
他又面转向四人,一一介绍:“这是唐小龙、唐小虎兄弟,水上陆上的本事都来得,人也义气。这是周大福、周二福兄弟,手上硬功夫了得,都是实诚汉子。”
众人互相抱拳见礼,赵国基夫妇更是热情的招呼四人,赵天良也连忙帮着安置行李和生活用品。
又过了一两日,石秀便携着妻子与幼子,并还带来了两个旧日属下到来。
那两人一个叫刘大山,一个叫刘鹏,皆是石秀在兵马司时带出的亲信,身手利落,为人也颇稳重。
石秀的到来,让林冲心下大定,这位老兄弟办事果然利落可靠。