072章 净焰的邀约
辐射蝎庞大的空壳在身后渐渐被风沙掩去轮廓,遗址内部弥漫着更浓重的尘埃与衰败气息。林凡行走在倾颓的廊道间,断裂的电缆像垂死的蛇类从天花板垂下,脚下是厚厚的、混杂着碎玻璃和不明金属残片的积垢。
右臂传来持续的、低沉的嗡鸣,并非饥饿,而是一种饱足后的慵懒与……期待。吸收那头辐射蝎带来的能量远超以往,不仅抚平了那蚀骨的灼痒,更让手臂内的力量如同被反复锻打的精钢,变得更加凝练、驯服。暗紫色的皮肤光泽内敛,那些曾狰狞蠕动的肉瘤平复下去,化为更加流畅、却蕴含着恐怖爆发力的肌肉线条。
他甚至能感觉到,自己对这条手臂的掌控进入了一个新的层次。心念微动,五指便可弹出乌黑锋利的骨刺,意念一转,骨刺又能收敛回正常的指节形态——如果那暗沉如金属、隐现熔岩纹路的形态还能被称为“正常”的话。
这种力量的提升,带来一种冰冷的、近乎绝对的自信。锈蚀镇的排斥,索菲亚恐惧的眼神,老帕克沉重的告诫……这些画面偶尔还会闪过脑海,却已无法再激起太多波澜。它们像是隔着一层厚厚的、坚冰制成的墙壁,遥远而模糊。墙壁之内,只有力量的流动与增长的实感,清晰而真切。
他来到一处相对开阔的大厅,这里似乎曾是旧时代的研究中心,大量破碎的仪器和设备堆积在角落,中央则是一个向下凹陷的、布满干涸粘液和爪痕的区域,显然是那头辐射蝎曾经的巢穴。
就在他准备进一步探索,寻找可能存在的、更强大的辐射源时,一阵极其轻微的、不同于风声和金属呻吟的异响,触动了他高度敏锐的感知。
不是生物。是某种……精密机械运作的声音。
林凡瞬间警惕,身体如同蓄势待发的猎豹,隐入一根巨大的、支撑着部分坍塌穹顶的金属立柱后面,右臂微微抬起,骨刺处于半弹出的状态,随时可以发出致命一击。
声音来自大厅的入口方向。片刻后,一个身影出现在那里。
不是预料中的掠夺者或者变异生物。那是一个穿着与之前使者同款、但细节略有不同灰白色防护服的人。他的防护服看起来更新,线条更流畅,头盔面罩是完全不透光的暗色镜面,反射着大厅内昏暗的光线。他手中没有武器,只是安静地站在那里,仿佛早已料到林凡在此。
“林凡。”一个经过处理的、中性而平稳的电子音从面罩下传出,听不出任何情绪,“我们观察你有一段时间了。”
林凡没有回应,依旧隐藏在阴影里,只有冰冷的视线锁定着对方。
“不必紧张。”那个自称“清道夫”的人继续说道,他微微抬手,示意自己没有敌意,“使者的死亡,是一个意外,也是一个……筛选。组织已经重新评估了你的价值。”
他的目光(如果那面罩后有目光的话)似乎扫过林凡藏身的立柱,精准地落在他异化的右臂可能存在的方向。
“你比我们预期的,适应得更快,也……走得更远。普通的‘凋零精髓’确实已无法匹配你现在的状态,甚至可能引发不可控的排斥反应,导致之前的悲剧重演。”
清道夫的声音没有任何责备,反而带着一种研究者的客观冷静。
“我们为你准备了更高级别的‘恩赐’——‘本源之触’。它能引导你更深层次地连接这个世界的凋零法则,让你真正理解并掌控你体内的力量,而不是被其原始的饥饿感所驱使。”
他微微侧身,让开了一点空间,示意林凡可以跟他走。
“跟我来,接受‘净焰’的洗礼。你浪费在狩猎这些低等辐射体上的时间,已经够多了。”
林凡缓缓从立柱后走了出来。他站在明暗交界处,一半脸被遗址外透入的、病态的光线照亮,另一半隐在黑暗中。他看着清道夫,脸上没有任何表情。
“净焰?”他终于开口,声音因为长时间的沉默和辐射环境的侵蚀而有些沙哑。
“净化旧世残焰,拥抱新生纪元。”清道夫的电子音依旧平稳,“我们是‘净焰’。我们研究末世的本质,引导力量的流向。而你,林凡,你是罕见的、能与本源凋零之力产生如此深度共鸣的个体。你不该在此地蹉跎,与野兽争食。”
清道夫的话语,精准地戳中了林凡内心某些连他自己都尚未完全明晰的感受。猎杀辐射蝎带来的满足感是真实的,但之后呢?那种力量的提升,似乎只是为了满足下一次更强烈的饥饿。这是一种循环,一种被本能驱使的、看不到尽头的循环。
而“净焰”,这个组织,似乎提供了一条跳出循环的道路。理解,掌控,而不仅仅是吞噬。
右臂传来一阵微弱的、近乎愉悦的共鸣,仿佛对“本源之触”这个词产生了反应。
林凡沉默着,权衡着。使者的死状在他脑中一闪而过,但清道夫的解释(是解释还是借口?)似乎也能自圆其说。更重要的是,对方展现出的那种对腐化力量的“理解”和“研究”态度,与老帕克纯粹的抗拒、索菲亚本能的恐惧截然不同。
这种“理解”,对他而言,带着一种致命的吸引力。
他需要力量,需要在这末世生存下去,需要弄明白自己身上发生的一切,以及脑海中那些挥之不去的低语和画面。“净焰”,似乎能给他答案。
“带路。”
最终,他吐出两个简单的字眼,没有承诺,没有信任,只是一种基于当前利益和需求的选择。
清道夫微微颔首,似乎对他的决定毫不意外。他转身,向着遗址外走去,步伐稳定,仿佛对这片危险区域了如指掌。
林凡跟在他身后,几步之遥。
他最后回头看了一眼那片辐射蝎的巢穴,看了一眼这处他曾视为“食粮”获取地的废墟。
然后,他转过头,目光投向清道夫引领的前方,那片被更浓重辐射尘笼罩的、未知的区域。
右臂在他行走间,传来一阵稳定的、与心跳逐渐同步的搏动。
冰层下的选择已经做出。
通往“净焰”的道路,在他脚下延伸。而这条路的前方,是更深沉的黑暗,还是……他所追寻的力量真相?
他不知道。
但他决定,走下去。
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