老帕克的药膏像一层脆弱的薄冰,勉强封住了火山口。清凉感只持续了小半夜,后半夜,林凡就被右臂深处传来的、更深沉的灼痒惊醒。那不是疼痛,更像是一种渴望,一种源自每个变异细胞的、空洞的饥饿感。
脑中没有低语,没有画面。只有这纯粹的、生理性的驱动力,像一只无形的手,攥紧了他的神经末梢。
他需要……辐射。更浓烈,更“鲜活”的辐射。
这个念头清晰得可怕,并且迅速压倒了所有其他的思考——对使者之死的后怕,对索菲亚疏远的刺痛,对老帕克告诫的犹疑。它们像被强风吹散的尘埃,只剩下这最原始、最强烈的本能。
天光未亮,辐射尘依旧浓密,将世界渲染成一片死寂的灰黄。林凡悄无声息地离开了避难所,像一道幽灵滑过锈蚀镇沉睡的街道。他的脚步比以往更轻,落地几乎无声,对环境的感知却变得异常敏锐。他能“听”到远处金属支架在风中细微的呻吟,能“嗅”到空气中不同浓度的辐射源散发出的、只有他能分辨的“气味”——大部分是衰败的、稀薄的,引不起他丝毫兴趣。
他的目标明确:离开锈蚀镇,前往更危险的荒野,那些被标记在地图上的、辐射异常强烈的区域。
镇子的边缘,废弃车辆堆积成扭曲的钢铁坟场。就在他即将没入更浓重雾气中时,一阵刻意压低的、带着贪婪和暴戾的交谈声顺着风飘了过来。
“……那老家伙肯定藏了东西,上次搜刮得太匆忙……”
“怕什么,墨菲现在自身难保,听说他得罪了上面的人……”
“干完这一票,够快活几天了……”
三个身影,穿着破烂拼接的皮甲,手里拿着锈迹斑斑但看起来依旧致命的武器,正鬼鬼祟祟地靠近一处看起来相对完好的废弃仓库。是镇子外围游荡的掠夺者,锈蚀镇的疥癣之疾。
若是以前,林凡会选择避开,或者至少谨慎评估风险。但现在,他停住了脚步,隐藏在一辆倾覆的巴士残骸后面,目光落在那些掠夺者身上。
他“闻”到了。
不是他们身上可能携带的物资,而是他们本身。长期在辐射环境下生存,他们的身体,他们的生命能量,都浸润着一种……“味道”。一种驳杂、混乱,但对他此刻空乏的右臂而言,充满诱惑的辐射气息。远比空气中游离的辐射更“浓郁”,更“可口”。
饥饿感瞬间变得尖锐,如同烧红的铁钎刺入骨髓。
右臂的纱布下,暗紫色的血肉开始不受控制地蠕动,搏动,仿佛一颗苏醒的、独立的心脏。渴望通过神经,直接叩击着他的意志。
靠近……汲取……
没有声音,只有这纯粹的冲动。
林凡的呼吸微微急促起来,理性在发出微弱的警告,但那警告声在滔天的饥饿面前,如同投入火堆的一片雪花。他的眼睛微微眯起,瞳孔在灰暗的光线下,似乎掠过一丝与右臂纹路同源的暗红。
他动了。
没有预兆,如同捕食的猎豹,从阴影中暴起!速度远超他平时的极限,带起一阵腥风。
那三个掠夺者甚至没来得及做出有效的反应。为首那个刚转过头,只看到一道模糊的黑影撞来,紧接着,一只缠绕着破损纱布、却透出诡异紫色和灼热温度的手,如同铁钳般扼住了他的喉咙!
“呃……”
掠夺者的眼珠瞬间凸出,充满了惊骇和难以置信。他想挣扎,但那只手上传来的力量根本不是人类所能拥有。更让他恐惧的是,他感到自己身体里的“力量”,生命力,甚至是……某种更深层的东西,正顺着那只手被疯狂地抽离!皮肤以肉眼可见的速度失去光泽,变得灰败干瘪。
“怪物!!”另外两人终于反应过来,惊恐地嘶吼着,举起西瓜刀。
但林凡甚至没有看他们。他沉浸在一种前所未有的、病态的满足感中。右臂传来的不再是灼痒,而是一种温暖的、饱胀的、如同痛饮甘泉般的舒畅感。手臂上的纱布被底下剧烈蠕动的血肉撑得吱嘎作响,暗红色的纹路炽亮,仿佛流淌的熔岩。
他随手将手中那个已经如同被风干橘子皮般的掠夺者扔开,那具干尸砸在金属废料上,发出清脆的碎裂声。
另外两个掠夺者肝胆俱裂,没有丝毫的犹豫,转身就想逃跑。
林凡身影再动。
“噗!”“噗!”
两声沉闷的击打声。他的动作简洁、高效,带着一种非人的冷酷。没有多余的花哨,只是纯粹力量的碾压。每一次接触,都伴随着生命力的急速流逝和右臂满足的轻微震颤。
几秒钟后,一切归于寂静。
三个掠夺者倒在地上,身体干瘪,眼眶深陷,仿佛死去了数月之久。他们周围的辐射读数,诡异地下降到了安全范围。
林凡站在原地,微微喘息着。右臂传来的饱足感让他浑身舒坦,一种慵懒而强大的感觉弥漫全身。脑中的冰冷空洞似乎被这股暖流填满,变得……平静,甚至带着一丝愉悦。
他低头看着自己的右手,纱布已经被渗出的不明粘液和之前吸收的血迹浸染得一片污浊。他能感觉到,手臂里的力量又增长了一截,那些蠕动的血肉似乎也平复了许多,变得更加“温顺”。
没有恶心,没有负罪感。
只有一种……解决了生存必需之后的淡漠。就像喝下了一杯水,吃掉了一块面包。
他弯腰,在其中一具“干尸”上擦了擦手上沾染的污渍,动作自然。然后,他抬起头,望向荒野深处,那里有更强大的辐射源在“召唤”他。
就在他准备离开时,眼角余光瞥见远处一个废弃了望塔的顶端,似乎有一个娇小的身影一闪而过。
是索菲亚。
她似乎看到了整个过程。
林凡的脚步顿了一下,但也仅仅是一下。他没有去追,也没有任何解释的冲动。内心深处,一个声音在冷静地告诉他:她无法理解。她属于那个需要躲避掠夺者、需要草药和治疗的世界。而他,已经走上了另一条路。
一条……猎食者的路。
他转身,毫不犹豫地没入了浓密的辐射尘雾中,留下身后三具诡异的干尸,和远处了望塔上那个可能正浑身冰冷、捂着嘴不敢发出声音的女孩。
右臂在他行走间,传来一阵微弱的、满足的嗡鸣。仿佛在期待下一场……盛宴。
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