后土离开后,山谷又恢复了往日的宁静。乐游慢悠悠地收拾着碗筷,脸上带着一种连他自己都未曾察觉的温和笑意。清冽的溪水冲刷着餐具,溅起细碎的水花,在午后的阳光下闪烁着宝石般的光泽。
这种满足感,很奇妙。不同于前世在奢华酒店里,收到那些衣着光鲜的食客程式化的赞誉。那更像是一种交易,他用技艺换取认可。而刚才,看着后土——那位未来将身化轮回、功德无量的祖巫,像个得到心爱糖果的孩子般,眼中闪烁着纯粹的光彩,腮帮子塞得鼓鼓囊囊,全然忘却了身份与烦恼……这种通过美食直接触及灵魂、带来最质朴欢愉的感觉,让他那颗在洪荒漂泊的心,莫名地安定了几分。
他哼着不成调的小曲,那是前世记忆里的零星片段,混杂着溪流的潺潺声,倒也并不难听。至于后土留下的那些土系灵晶和灵果,他随手收在了厨房一个干燥的角落里。这些东西于他而言,意义不大,他真正在意的,是那份心意,以及美食被真心喜爱时带来的共鸣。
然而,这份宁静在第二天临近正午时,便被打破了。
乐游正在研究如何用新得的食材磨粉,山谷外传来的动静让他抬起了头。不止一个脚步声,而且其中一道气息沉凝厚重,与后土同源,却更添几分苍茫与冰冷。
他拍了拍手上的粉末,不紧不慢地走出餐馆。果然,后土正站在山谷入口处,朝他挥手,笑容比昨日更显放松和熟稔。而在她身旁,还站着两位女子。
左边一位,身量比后土稍矮,但气势丝毫不弱。她穿着一身玄黑色的兽皮衣裙,肌肤白皙得近乎透明,眼神锐利,带着一种生人勿近的清冷。她周身似乎萦绕着若有若无的水汽,连空气都变得湿润了几分,目光扫过乐游时,带着审视与好奇。
“乐游老板!”后土的声音打断了他的思绪,她快步上前,依旧是从怀里掏出几个用宽大翠叶仔细包裹的物事,献宝似的递过来,“你看,这是‘沙棠果’,味道清甜,吃了能不怕水溺!还有这些‘櫰木之实’,力气小的生灵吃了都能增长气力!我特意多带了些来。”
她顿了顿,侧身介绍道:“这位是玄冥,掌管雨冰之力;这位是句芒,执掌草木春生。” 后土的语气带着一丝不易察觉的期待,像是想把最好的朋友介绍给另一个重要的朋友。
乐游心中了然。玄冥,雨冰之祖巫;句芒,木之祖巫。果然都是十二祖巫中的成员。他面色不变,微笑着接过东西,态度自然:“都是难得的好物,尤其是这櫰木之实,正好可以试试新菜式。” 他看向玄冥和句芒,目光平和,“欢迎二位,后土的朋友,就是餐馆的朋友,快请进。”
玄冥微微颔首,算是打过招呼,清冷的目光在乐游身上停留一瞬,似乎想看出些什么,却只觉得对方气息如同深潭,波澜不惊,难以测度。句芒则显得温和许多,她穿着一身缀满嫩绿枝叶的衣裙,容颜秀丽,眼神灵动,带着对周围一切的好奇,尤其是对院子里那株老杏树和片片紫竹林(帝休竹),流露出明显的亲近之意。
“叨扰了。”句芒的声音清脆,带着生机勃勃的活力。
后土熟门熟路地引着两位同伴走进餐馆,在那张帝休竹桌旁坐下。她小声对玄冥和句芒说着:“看,我没骗你们吧?乐游老板人很好,他做的食物……嗯,等会儿你们吃了就知道了!” 语气里满是与有荣焉的骄傲。
玄冥安静地坐下,仪态端庄,只是那微微抽动的鼻翼,暴露了她并非表面那般平静。句芒则好奇地抚摸着帝休竹桌面,感受着其中蕴含的宁静清灵之气,眼中异彩连连。
乐游笑着问道:“三位今天想尝尝什么?依旧是招牌的烤鹿蜀排,还是想试试别的?”
“烤鹿蜀排!”后土毫不犹豫,眼睛亮晶晶的,“玄冥,句芒,你们一定要尝尝这个!我保证你们从来没吃过这样的味道!”
玄冥和句芒对视一眼,都从对方眼中看到了被后土如此推崇而引出的浓厚兴趣,于是纷纷点头。
“好,那就还是烤鹿蜀排,稍等片刻,马上就好。”乐游转身走入厨房。
他从储物处取出早已处理好的、最肥美的鹿蜀里脊肉。经过一夜的轻微腌制(用了岩盐和少量捣碎的嘉荣花籽),肉色愈发诱人,那草木清香与一丝若有若无的辛香已经初步融合。再次点燃迷谷树枝,乳白色的火焰升腾而起,那清心宁神的奇异木香瞬间充盈了整个厨房,并向外弥漫开去。
当串在紫帝休竹签上的肉条,被稳稳架在跳跃着乳白光晕的迷谷火炭上时,熟悉的“滋啦——”声响起,如同盛宴开启的序曲。紧接着,晶莹的油脂被高温逼出,滴落在炭火上,“噼啪…滋…”作响,激起更旺的火苗和那股霸道无比的复合型香气——焦香、肉香、木香、辛香,层层叠叠,如同无形的波浪,瞬间席卷了整个小餐馆。
餐厅里,原本还保持着些许矜持的三位祖巫,几乎是同时做出了反应。
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