周霆率领的攀岩好手,如同贴着陡峭崖壁生长的岩羊,动作迅捷而隐蔽。寒风裹挟着冰碴扑打在脸上,他们却恍若未觉,眼中只有上方那两个被“清平县主”精准点出的方位。
东南侧,第三道岩缝之下。这里看似只是山体一道寻常的褶皱,但靠近了才发现,裂缝向内凹陷,形成了一个勉强可容两三人蜷缩的浅洞,洞口被几丛枯死的荆棘和风化的碎石半掩着,极难发现。若非慕容晚晴指出毒虫退散轨迹异常,谁也不会注意这处。
周霆打了个手势,两名士卒如壁虎般悄无声息地滑到洞口两侧,屏息倾听。里面传来极轻微、却压抑不住的粗重呼吸,还有衣物摩擦的窸窣声。
“里面的人听着!大晟定北王麾下在此!束手就擒,饶尔等不死!” 周霆压低声音,但语气中的凛冽杀意穿透寒风。
洞内呼吸骤停一瞬,随即传来一声低吼和兵器出鞘的摩擦声!
“动手!” 周霆毫不迟疑。
两名守在洞口的士卒猛地发力,将作为掩护的荆棘碎石狠狠扯开!几乎同时,洞内寒光一闪,一柄弯刀凶狠地劈了出来!但外侧的士卒早有准备,盾牌精准格挡,“铛”的一声脆响,火星四溅。
借着这一挡的间隙,另一名士卒手中的钩索如同毒蛇吐信,闪电般缠住了持刀者的手腕,猛地向外一扯!里面的人惊叫一声,被巨大的力道带得踉跄扑出洞口。等候在侧的另一名士卒立刻扑上,干净利落地用膝盖顶住其背心,反剪双臂,用牛筋绳捆了个结实。
洞内还有一人,见状转身就想往裂缝深处逃窜。周霆冷哼一声,手中早已扣住的短弩机括轻响,一支无尾短矢“嗖”地钉在那人脚边的岩石上,入石三分,尾羽剧颤。
“再动,下一箭就是你的腿!” 周霆的声音冰冷。
那人身体僵住,不敢再动,被随后涌入的士卒同样擒拿。
几乎在同一时间,西北侧那块突出的“鹰嘴岩”后面,也传来了短促的打斗和闷哼声。埋伏在那里的人似乎更多,有三人,且身手更为矫健,竟在第一时间试图反抗突围。但周霆派往那边的是最精锐的小队,配合默契,且占据居高临下的地利,一番迅猛而不留余地的近身搏杀后,三人中两人被当场格杀,一人重伤被擒。
整个过程,从攀岩到擒获,不过半盏茶的时间。干净利落,未给崖下车队再添任何麻烦。
周霆命人将俘虏和尸体迅速从崖壁侧面预先勘察好的一条稍缓坡道运下,自己也跟着滑降,回到车队前,向南宫烨复命。
“王爷,两地共擒获活口四人,格杀两人。搜出引蛊粉三包,弩箭两具,毒镖若干,还有这个。” 周霆将一个油布包裹的小铁盒呈上。
南宫烨打开,里面是几枚做工粗糙、但颜色漆黑的铁蒺藜,每一枚的尖刺都泛着诡异的蓝绿色,显然淬了剧毒。“果然是见不得光的手段。” 他面沉如水,看向那四个被捆得结结实实、按跪在地上的俘虏。
四人皆是北地人常见的精悍长相,但眼神闪烁,穿着普通皮袄,却掩饰不住身上那股经过训练的煞气,绝非普通山匪。
“谁派你们来的?说!” 韩冲上前一步,厉声喝问。
四人低头不语,一副死硬模样。
这时,慕容晚晴已安抚好宝儿,走下马车。她先看了看那几个俘虏,目光在他们指甲缝、耳后、衣领等不易察觉处扫过,又走近嗅了嗅空气中残留的、混合了血腥和引蛊粉的古怪气味。
“不必问了。” 她声音清冷,“引蛊粉配方特殊,其中几味药材只有南疆湿热之地和京城几家特定药铺才有售。他们指甲缝里有微量硫磺和硝石粉末,是经常装配火药暗器留下的。耳后有长期佩戴某种轻薄面具的压痕。衣领内侧,用特殊药水洗过,但还有极淡的‘七里香’味道——那是东宫暗卫常用的一种联络标记药水。”
她每说一句,那四个俘虏的脸色就白一分,等到“东宫暗卫”四个字出口,其中一人猛地抬头,眼中闪过一丝难以置信的惊骇,随即又迅速低下头,但那一瞬间的反应,已经足够。
“太子殿下还真是……锲而不舍。” 南宫烨嘴角勾起一抹毫无温度的笑意,眼神却冰冷得骇人。他挥了挥手,“带下去,分开看押。周霆,交给‘暗夜’的人,让他们好好‘招呼’。务必问出沿途还有多少埋伏,具体位置,联络方式。”
“是!” 周霆领命,萧震已带着两名面无表情的“暗夜”成员上前,像拖死狗一样将四个面如死灰的俘虏拖向队伍后方临时搭起的、远离马车的审讯帐篷。那里,将会有一场无声的较量。
危机暂时解除,但队伍依旧被困在虫群环绕的狭窄谷道中。虽然慕容晚晴的药粉和火障挡住了毒虫,但这些红斑地蜈似乎因为引蛊粉的持续吸引(源头虽被移除,但空气中残留气味尚在)和同伴的大量死亡而变得更加狂躁,围而不散,黑压压一片,看得人头皮发麻。
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