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第三天，辰时初刻。
王明远果然来了工部衙门，身后跟着四个家丁，抬着两口沉甸甸的木箱。这位户部尚书今日换了身半旧常服，脸上堆着刻意挤出来的“诚恳”，一见陈野就拱手：
“陈巡查，下官连夜清查，家奴王福——就是那个管家，确实背主贪墨！已绑送刑部。这是追回的赃银，共计……一千八百两，请陈巡查查验。”
箱子打开，白花花的官银码得整齐。陈野蹲下身，随手拿起一锭，掂了掂，又对着光看底部的铸印。
“永丰仓账上，三个月贪了一千二百两。”陈野把银锭扔回箱子，“王尚书这一下子退了一千八百两，多出的六百两……是利息？”
王明远干笑：“是……是下官治家不严，自愿补上的罚银。”
“自愿？”陈野笑了，站起身拍拍手，“成，银子我收了。不过王尚书，永丰仓是查清了，可京城还有七处官仓呢。您说——那些仓里，干不干净？”
王明远脸色微变：“陈巡查，这……”
“这样，”陈野打断他，“今日反正闲着，我带匠人督察队，陪您挨个儿看看。您亲自督阵，也好让百姓知道，户部这回是动真格的。”
不等王明远推脱，陈野已经朝外喊：“彪子！叫上王石头、赵木生，再选十个督察队员，带上家伙——咱们陪王尚书‘巡仓’！”
第一站是东城的“广积仓”。
仓大使姓孙，是个精瘦老头，早得了消息，带着一众仓吏在门口候着。见陈野和王明远同来，忙迎上：“下官已按户部昨夜的急令，彻查仓廪，所有存粮重新过秤，绝无短缺！”
说着引众人进仓。果然，仓里麻袋堆积如山，袋口扎得整齐，每袋上都贴着新写的“足斗新粮”封条。王石头抽出铁尺要验，孙大使笑道：“这位督察，粮袋已封，若拆了，今日放粮就得耽搁……”
陈野摆手：“不拆。”他走到粮堆前，抽出腰间铁锹，猛地往麻袋堆底部一插！
“噗——”
锹头入袋，带出的不是米粒，是灰黄色的糠壳！
孙大使脸白了。
陈野拔出铁锹，又连插四五袋——袋袋如此！表面几袋是真米，底下全是糠壳充数！
“好个‘足斗新粮’！”陈野冷笑，转身问王明远，“王尚书，这就是您说的‘彻查’？”
王明远汗如雨下，指着孙大使：“你……你竟敢如此！”
孙大使噗通跪下：“尚书饶命！是……是昨晚刘主事派人来说，让把表面做像样些，底下……底下实在凑不齐那么多新粮啊！”
“凑不齐？”陈野盯着他，“广积仓账上应有存粮八千石，现在实有多少？”
“实际……实际只有三千石不到……”孙大使哆嗦，“其他的……其他的早就被各府‘借支’了……”
“借支？”陈野挑眉，“借给谁了？借条呢？”
孙大使看向王明远，不敢说话。
陈野明白了。所谓“借支”，不过是权贵们从官仓“借”粮，从来有借无还。仓吏们为平账，只好以次充好、虚报存量，等朝廷真要放粮时，就演一出“空仓计”。
他不再问，对王石头道：“王督察，带人把这仓所有麻袋，从上到下，全部插一遍！我要知道，这八千石存粮，到底有几粒能下锅！”
铁尺翻飞，糠壳飞扬。不过半个时辰，结果出来了：八千石账面存粮，实际只有两千八百石米，其中还有三成是陈米。剩下的，全是糠壳、沙石，甚至还有发霉的豆粕。
围观的百姓越来越多，人群中传来压抑的哭声——这些都是等着领平价粮活命的人。
陈野走到仓门外的高台上，抓起一把糠壳，朗声道：
“乡亲们都看见了吧？朝廷设官仓，本是为灾年备粮，为百姓活命。可有些人，把救命粮‘借’走了，换成这些——”他扬起糠壳，“猪都不吃的东西！”
他转身，盯着王明远：“王尚书，今天这事，您说怎么办？”
王明远咬牙：“下官……下官即刻追回借支！”
“追？”陈野笑了，“那些‘借’粮的，不是皇亲就是国戚，您追得动吗？就算追，等您追回来，饿死的人坟头草都三尺高了！”
他跳下高台，对张彪道：“彪子，把这仓里所有能吃的米，全部搬出来，当场发放！按户籍，每户先发一斗，让孩子老人吃上饭！”
又对王石头说：“王督察，你带人在这盯着，发完为止。少一粒，我找王尚书要！”
百姓们轰然叫好，纷纷排队。王明远站在一旁，脸一阵红一阵白。
接下来的三个时辰，陈野带着人连查四仓。
结果一个比一个触目惊心：“太平仓”账面万石，实存四千，其中一半霉变；“义仓”更绝，干脆锁着门说“修缮”，撬开门一看——仓里空空如也，老鼠都没一只。
查到第五处“常平仓”时，已近午时。这仓的大使干脆跑了，只剩几个仓吏跪地哭诉：“粮……粮早没了！去年就被各府‘借’光了！咱们也是没法子，才……才在账上挂着……”
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