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工部革新章程贴出去的第三天，匠人督察队迎来了第一桩案子。
不是工部采购，不是河工验收，而是谁都没想到的——官仓放粮。
辰时二刻，京城西郊“永丰仓”外，黑压压排着领赈济粮的百姓。今年秋粮歉收，朝廷开了三处官仓，按户发放“平价粮”——比市价低三成，每人限购三斗。
王石头穿着崭新的靛蓝短打，胸前挂着“匠人督察零零叁”的木牌，手里拿着把铁尺和一小袋标准砝码，站在仓门口有点发懵。他旁边是同样紧张的赵木生——老赵头的侄子，木作坊的好手，编号零零伍。
“石、石头哥，”赵木生咽了口唾沫，“咱们不是查工部的物料吗？咋……咋来粮仓了？”
王石头攥紧铁尺：“陈大人昨儿说了，工部革新，不止管物料工程，凡是朝廷花钱、百姓受益的事儿，咱们都能插一手。这平价粮……也是朝廷贴钱，怕有人捣鬼。”
正说着，仓里走出个穿着九品官服、肚子圆滚滚的仓大使，姓钱，眯着眼打量两人：“哟，二位就是新设的‘匠人督察’？看着……挺精神啊。”
话里带着刺。王石头挺直腰板：“钱大人，奉陈巡查令，抽查验看今日发放粮食品质、斤两。请行个方便。”
钱大使皮笑肉不笑：“方便，当然方便。不过粮仓重地，规矩多——验粮可以，但得按我们的章程：一不动秤，二不开袋，三不拖延发粮时辰。您二位……看着办？”
这是下马威。不动秤怎么验斤两？不开袋怎么查品质？
王石头脸涨红，正不知如何应对，身后传来熟悉的声音：
“钱大使这规矩，比陛下圣旨还大啊？”
陈野扛着那把铁锹，溜溜达达走过来，身后跟着张彪和小莲。他今日没穿官服，还是那身洗得发白的靛蓝直裰，但往那一站，气势压人。
钱大使脸色一变，忙拱手：“陈、陈巡查……”
“别。”陈野摆手，“今天我不巡查，我就是个看热闹的百姓。”他把铁锹往地上一杵，“王督察、赵督察，你们该怎么验就怎么验。谁拦着——我这锹还没开过荤，正好试试。”
有了陈野撑腰，王石头胆气足了。他走到粮堆前——那是已经分装好的麻袋，每袋标着“三斗”。
“钱大人，”王石头问，“这粮，是今早现装的？”
“当然！都是新粮！”钱大使信誓旦旦。
王石头没说话，抽出铁尺，插入麻袋缝，轻轻一撬——尺尖带出几粒米。他捡起米粒，先看色泽：泛黄，不似新米透亮；再放嘴里一咬，“嘎嘣”一声，眉头皱起。
“陈大人，”他转向陈野，“这米……至少是两年的陈米，还有点霉味。”
围观的百姓哗然。有人喊：“我说怎么煮出来不香！”“朝廷发霉米？丧良心啊！”
钱大使急道：“你……你胡说！一根破尺能验出什么？！”
“破尺？”陈野笑了，走过去拿起铁尺，“这尺是百工坊特制的——尺身中空，里头灌了铅，掂着沉，插进粮袋，靠手感就能觉出里头是实是虚。”他掂了掂，“王督察，这袋‘三斗’，实际有多少？”
王石头接过尺，又插了几处，闭眼感受片刻：“最多……两斗半。底下垫了糠壳。”
“好！”陈野对张彪道，“彪子，开袋！”
张彪上前，麻利地割开麻袋口——哗啦！米流出来，果然只有半袋，底下是灰黄色的糠壳！
百姓炸锅了。钱大使腿一软，瘫坐在地。
陈野却不急着抓人，他走到粮堆旁，随手又指了几袋：“王督察、赵督察，接着验。今天这仓的粮，一袋一袋验过去——验出多少假，就让钱大人吃多少糠。”
验到第十袋时，问题更大了。
这袋米不仅短斤少两，米里还掺着沙石，甚至有几粒明显发黑霉变的。王石头气得手抖：“这……这给人吃，要出人命的！”
陈野脸色冷下来，对钱大使：“钱大人，解释解释？”
钱大使面如死灰，忽然磕头如捣蒜：“陈大人饶命！这……这不是下官的主意！是……是上头让这么干的！”
“上头？哪个上头？”
“户部……户部仓场司的刘主事！他说今年粮价高，把陈米掺新米卖，差价……差价三七分！他七，我三！”钱大使哭道，“下官也是被逼的啊！他说不照办，就让我滚蛋……”
陈野记下名字，让张彪把人先捆了。他走到粮仓深处，用铁锹敲了敲地面——声音发空。
“这底下有东西。”陈野对王石头道，“找找，有没有暗门。”
众人分头查找。赵木生眼尖，在墙角一堆空麻袋后发现块松动的地砖，撬开——底下是个地窖入口！
顺着梯子下去，地窖不大，但堆得满满当当：几十袋上等新米，十几坛油，甚至还有腊肉、火腿。墙上挂着本账册，陈野翻开，上面详细记录着每次“以次换好”的明细：某月某日，出陈米三百石，入新米一百石，差价一百五十两；某月某日，掺沙石五十石，省银八十两……
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