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夜访交底之后，钦差李严对陈野的态度，发生了微妙的变化。次日开始的巡察行程，不再局限于府衙卷宗和官员问话，李严主动提出，要去几个“关键地方”实地看看。
第一个点名要去的，便是城西安置点。
消息传到安置点，众人既兴奋又紧张。苏文谦连夜组织人手，将安置点内外又打扫了一遍，账册资料复查再三。张彪加强巡逻，确保万无一失。小莲则领着妇女们，将伙食坊、工棚收拾得井井有条。
陈野倒显得很平静，只吩咐了一句：“该怎样就怎样，平常啥样就啥样。别搞那些虚头巴脑的花架子。”
李严来得比预期更早。没有大队仪仗，只带了两个随行属官和几名护卫，在周别驾和陈野陪同下，轻车简从，直接到了安置点入口。
正是上午干活最忙的时候。入口处，几个“协会”人员正在给新来投靠的流民登记，问得仔细，记得认真。见到陈野等人，连忙行礼，态度恭敬但不谄媚。
李严驻足看了片刻，问那登记的青年：“每日来投者，还有多少？主要来自何方？”
青年见是上官问话，有些紧张，但回答清晰：“回大人，近日每日仍有二三十人，多是听闻此处有活干、有饭吃，从周边受灾郡县过来的。也有少数是城里活不下去的苦力。”
“如何安置？可有章程？”
“有章程。”青年拿出一本薄册，“先问明籍贯、来处、有无特长、家口几人。然后安排临时住处，视身体情况分配活计。壮丁多去挖渠修路或窑场，妇女进工坊或伙食坊，老弱做些轻省活计。每人发身份竹牌，记录工分，凭工分换衣食。”
李严点点头，没说什么，迈步往里走。
首先映入眼帘的，是纵横交错的排水沟和整齐的窝棚区。虽然简陋，但道路干净，物品摆放有序，不见污水横流、垃圾遍地的景象。不少窝棚门口晾晒着衣物，甚至有妇人坐在门口纺线。
“这些窝棚，如何分配管理？”李严问。
陈野答道：“按家庭或同乡编组，十户为一‘甲’，设甲长，负责传达安排、调解纠纷、卫生检查。每月轮换甲长。”
走到窝棚区中心，是那块“雍平里识字班”的空地。二十几个年龄不一的孩子，正跟着老吴和贾书生（暂时看押，但教学未停）念字。孩子们声音参差不齐，但很卖力。黑板上写着“米、田、工、勤”几个大字。
李严站在不远处听了一会儿。一个约莫六七岁、脸上还带着泥痕的小男孩，忽然跑到李严面前，仰着头，大声道：“大人，我会写我的名字了！我叫狗娃！”说着，用手指在沙地上歪歪扭扭划了“王二”两个字（他大名）。
李严冷峻的脸上，极快地闪过一丝松动，他微微颔首：“嗯，不错。”
小男孩得了夸奖，欢天喜地跑回去了。
周别驾在一旁看着，心里五味杂陈。他治理吴州多年，何曾见过流民的孩子能识字？
穿过窝棚区，便是河道和水车工坊。巨大的立式水车在河水推动下缓缓旋转，发出有节奏的“嘎吱”声。水流通过木制导槽，冲击着叶片，带动着岸上工坊里的一系列装置。
李严仔细观看了水车结构，又走进工坊。里面热气腾腾，但忙而不乱。一侧，水车带动的石磨正将麦粒磨成面粉，雪白的面粉簌簌落下，有人专门负责接装。另一侧，新改进的水力纺纱机正在试运行，虽然还不甚流畅，但已经能同时纺出八根纱线，比纯手摇快了许多。
一个老木匠正在调试齿轮，见大官进来，有些手足无措。陈野上前道：“刘师傅，给李大人演示一下这纺机。”
刘师傅定了定神，操作起来。随着水车动力传来，纺机上的纱锭开始旋转，棉条被抽拉成纱线，虽然偶尔断线，但整体运行平稳。
李严看得很专注，问刘师傅：“此机一日能纺多少纱？比手摇快几何？”
刘师傅老实回答：“回大人，这机器还不熟，断头多，现在一天大概能抵三四个好手。等调顺了，小人估摸着，能抵七八个！”
随行的户部属官中，有精于工事的，低声对李严道：“大人，此物虽糙，然巧思已现。若能量产改进，于织造大有裨益。”
李严不置可否，又去看煤饼窑。新起的几座改良窑正冒着烟，窑工们将混合好的煤泥压入木模，制成规整的煤饼，晾晒在架子上。旁边堆着烧制好的成品，乌黑结实。
陈野拿起一块成品，递给李严：“大人请看，这便是‘雍平煤饼’。耐烧，上火快，烟少，且能吸潮。成本比木炭低得多，寻常百姓也用得起。”
李严接过，入手沉甸甸，看了看断面，问道：“此物可能推广？”
“已在推广。”陈野示意王老三过来，“王掌柜，给李大人说说。”
王老三连忙道：“回大人，小的按陈大人吩咐，已将煤饼制法印成小册，免费发给城里城外的窑户、工匠。如今已有六七家小窑跟着做，虽然量还不大，但买的人渐多。咱们安置点自己也用，晚上值夜、工棚防潮，都靠它。”
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