江北大地的硝烟尚未完全散尽,接连的捷报便如同插上了翅膀,越过长江天堑,一路向西,最终重重地砸在了武昌城内,那座奢华恢宏的宁南伯府邸之中。
左良玉,这位拥兵数十万、盘踞武昌、俨然已是长江中游无冕之王的大明伯爵,正半眯着眼,享受着美姬的捶腿,听着小曲。
当心腹幕僚几乎是连滚爬爬地冲进来,将那份染着前线风尘的紧急军报呈上时,他尚且不以为意,只懒洋洋地接过。
然而,随着目光在纸面上快速扫过,他脸上的慵懒瞬间凝固,如同被冰水浇头。
那双久经沙场、见惯风云的眼睛猛地瞪圆,捏着军报的手指因用力而指节发白,微微颤抖。
“砰!”
一声巨响,左良玉猛地将手中的军报狠狠掼在地上,霍然起身。
他胸膛剧烈起伏,原本红润的面庞此刻因惊怒而涨得通红,额头上青筋暴起。
“废物!一群废物!”他如同被激怒的雄狮,在厅堂内暴躁地踱步,怒吼声震得梁上的灰尘都簌簌落下。
“高杰、黄得功、刘泽清、刘良佐死了也就死了,他们手下十几万人马,都是泥捏的不成?这才几天?几天?就被一个乳臭未干的黄口小儿,带着区区几千人马,像赶羊一样给收拾了?”
他实在是无法相信,也无法接受!
在他的预想中,那孙世振虽是孙传庭之子,或许有些勇武,但终究年轻识浅,麾下又只有五千新练之兵。
即便江北四镇群龙无首,陷入内乱,那也是一盘拥有十几万颗棋子的乱局。
孙世振能自保就不错了,最多也就是趁乱占据一两座城池。他左良玉大可以稳坐武昌,静观其变,待其两败俱伤,再以雷霆万钧之势东下,收拾残局,顺势将整个江南纳入囊中,届时,这大明天下,谁主沉浮还未可知!
可现实却给了他当头一棒。
孙世振根本没有按他预想的剧本走,此人用兵,简直如同鬼魅,狠辣果决,动如雷霆。
先是亲率精锐,以一场干净利落的突袭打垮了距离南京最近的部黄得功部,震慑诸军;随即挟大胜之威,兵锋直指摇摆不定的刘良佐部和刘泽清部,迫使其不战而降……这一连串的动作,如行云流水,环环相扣,根本不给其他势力任何反应和插手的机会。
如今,整个江北,除了还在徐州负隅顽抗的高杰部,竟已大半落入了那孙世振之手。
其兵锋之盛,整合速度之快,远远超出了左良玉最坏的预料。
“再让他拿下徐州…”左良玉停下脚步,目光阴鸷地望向东方,仿佛能穿透重重屋宇,看到那条奔流不息的大江,以及江北那片即将易主的广袤土地。
“整合了江北四镇的残余力量,下一步…他的目标,就该是顺江而上,来找我左良玉的麻烦了!”
一股寒意,不受控制地从脊椎骨升起。
左良玉很清楚自己都干了些什么——坐视京师陷落,拥兵自重,不听调遣,甚至暗中与各方势力勾连…以前崇祯皇帝拿他没办法,马士英、福王也对他以安抚为主。
可如今这个新登基的小皇帝,还有他手下那个如同疯子般的孙世振,他们会容忍自己继续割据一方吗?
绝不可能!
那孙世振连福王都敢杀,连江北四镇都说平就平,岂会对他左良玉手下留情?
“不能再等了!”左良玉眼中闪过一丝狠厉,他猛地转身,对肃立一旁、大气不敢出的将领们吼道。
“传令下去!各营即刻停止休整,清点兵马粮草,水陆并进,向九江方向集结!”
他必须行动了!
必须在孙世振彻底消化江北、掉头西向之前,主动出击。
徐州,就是最后的底线,绝不能让孙世振轻易拿下。
他要以泰山压顶之势,介入徐州战事,就算不能一口吞掉孙世振,也要将他牢牢钉在江北,让他无力西顾。
“孙世振…孙传庭的儿子…哼!”左良玉喃喃自语,脸上露出一丝狰狞。
“老子倒要看看,你这只雏鹰,翅膀到底有多硬!”
就在左良玉于武昌厉兵秣马,庞大的战争机器开始隆隆启动之时。
江北,一支人数约万余,却士气如虹、甲胄鲜明的军队,正沿着官道,如同一条沉默而坚定的铁流,向着北方重镇徐州滚滚而去。
队伍的最前方,那杆“孙”字大旗下,孙世振端坐于马背之上,他刚刚接到了来自南方的最新密报。
“左良玉…终于忍不住要动手了么?”孙世振看着密报,脸上没有丝毫意外的神色,反而嘴角微微勾起,露出一丝冷峻的笑意。这一天,他早已料到。
与这个拥兵自重的老牌军阀对上,是迟早的事情。
他没有任何迟疑,将密报随手递给身旁的赵铁柱,目光扫过身后这支经历了战火洗礼,已然脱胎换骨的新军,声音平静却带着不容置疑的力量传令下去:
“全军加速!务必在左良玉反应过来之前,兵临徐州城下!”
命令迅速传达,行军的步伐骤然加快。
尘土飞扬间,铁流滚滚,直指徐州。
一场决定江南命运,更关乎大明国运的更大规模碰撞,已然拉开了序幕。
江北的最后一战,亦是未来更大风暴的序曲,就在这加速的行军步伐中,悄然逼近。
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