新帝的严旨如同飓风般扫过江南,其措辞之激烈,态度之强硬,令各地藩王错愕不已,喧嚣一时的索俸与问责之声,在这突如其来的帝王之怒面前,暂时偃旗息鼓。
南京朝廷,总算赢得了一丝喘息之机,尽管这平静之下,是更深的不安与敌意。
朱慈烺深知,这凭借圣旨强行压下的局面维持不了多久,真正的底气,来自于刀剑,来自于一支能战敢战的强军。
他将全部希望寄托于孙世振的新军计划,给予了毫无保留的支持。
奉旨之后,孙世振毫不耽搁,立刻与史可法一同,对汇聚南京的三万兵马进行筛选。
他们剔除老弱,汰换兵痞,最终从各营中勉强挑出了五千名还算年轻、体格健壮、眼神中尚存一丝锐气的士卒。
这五千人,便是未来新军的骨架,也是大明王朝挣扎求存的第一把火种。
选兵完毕,孙世振立刻带人直奔南京武库。
武库大门在沉闷的吱呀声中开启,扬起的灰尘在光线中飞舞。
库内存放的兵器甲胄数量尚可,但大多陈旧不堪,刀剑锈蚀,枪杆腐朽,皮甲虫蛀。
孙世振对此早有预料,他的目光迅速掠过这些冷兵器,最终落在了库房深处那些覆盖着厚厚灰尘的火器上。
“清点所有火器!鸟铳、三眼铳、火箭、火炮,无论大小,无论新旧,全部搬出查验!”孙世振下令。
随行的工部官员和库吏面面相觑,一位老吏忍不住提醒:“将军,火器虽利,然操练繁琐,易炸膛,临阵易怯,且遇风雨则废。战场决胜,终究要靠弓马刀剑啊。”
孙世振还未回答,闻讯赶来的史可法也面露忧色,委婉劝道:“孙将军,火器可用,然不可过恃。昔日辽东之战,我朝亦曾倚重火器,然…收效甚微。将士搏命,白刃见红方是根本。”
孙世振停下脚步,转身看向史可法和那位老吏,目光坚定:“史大人,时代不同了。建虏八旗铁骑,来去如风,冲击力极强。若以我孱弱步兵,持刀剑与之正面抗衡,无异于以卵击石。我们必须扬长避短!”
他拿起一杆布满锈迹的鸟铳,语气沉凝:“火器之利,在于其远!在于其猛!可在建虏骑兵冲锋之初,于百步之外便予以大量杀伤!轰鸣之声,火光之势,更能惊骇敌骑,打乱其阵型!此乃克制骑兵之利器!”
他环视众人,声音提高:“至于炸膛、怯战、风雨之弊,皆因制造不精、操练不熟、保管不善所致,而非火器本身之过!热兵器取代冷兵器,乃天下大势所趋。我大明若不能在此道上奋起直追,锐意革新,仍固守弓马旧规,则永无战胜强敌之日!”
这番话,掷地有声,带着一种超越时代的洞见。
史可法怔怔地看着孙世振,看着他年轻脸庞上不容置疑的自信与决断,想起他之前算无遗策的种种,心中那点疑虑渐渐消散,取而代之的是一种复杂的情绪——或许,自己真的老了,这危如累卵的江山,正需要这样敢于打破常规的锐气来拯救。
“既如此…便依将军之意。”史可法最终点了点头。
“朝中稳定、粮饷筹措之事,老夫尽力周旋,为将军解除后顾之忧。”
得到史可法的理解,孙世振再无阻碍。
他亲自监督,将武库中所有尚能修复使用的火器一一挑出,登记造册,送往工匠营紧急修缮、保养。
同时,他也并未完全放弃冷兵器,命人将堪用的刀枪、盔甲也一并整理出来,以备近战之需。
兵甲稍备,接下来便是凝聚军心。
孙世振深知,没有士气的军队,装备再好也不过是乌合之众。
他召集五千新军,立于点将台上,目光扫过台下那些大多面带菜色、眼神茫然的士兵。
他没有宣读冗长的圣旨,也没有空谈忠君爱国的大道理,开口便是最实际、最震撼的承诺,声音通过亲卫的传递,清晰地落入每一个士兵耳中:
“自即日起,凡入我新军者,其一,家中赋税,无论田赋、丁税、杂捐,一律全免!由朝廷出具文书,送至尔等原籍州县备案!”
此言一出,台下顿时一片哗然。
赋税是全天下农民和军户最沉重的负担,免税,这是他们做梦都不敢想的事情。
孙世振抬手压下骚动,继续道:“其二,每月军饷,足额发放,绝不拖欠。若有不发之时,尔等可自行离去,我孙世振绝不阻拦!”
“其三,尔等所需之一应军械、甲胄、粮秣,皆由朝廷供给,无需尔等自家备办。”
三条承诺,条条击中要害,尤其是免税和足饷,直接解决了士兵们最大的后顾之忧和最切身的利益。
看着台下将信将疑的目光,孙世振不再多言,直接下令:“抬上来!”
一箱箱白花花的银锭和串好的铜钱被抬到台前,在阳光下反射着诱人的光芒。
“现在,发放本月军饷!按名册,依次领取!”
当第一个士兵颤抖着双手,接过那沉甸甸的、足以让全家饱腹数月的银钱时,当他确认这并非梦境时,巨大的激动和难以置信的狂喜,瞬间点燃了所有人的情绪!
“朝廷万岁!”
“愿为将军效死!”
起初零星的呼喊,迅速汇聚成震耳欲聋的声浪。
看着手中实实在在的银钱,听着那免除赋税的承诺,这五千新兵的眼神,从最初的茫然、麻木,迅速变得炽热、充满希望。
他们第一次感觉到,自己当兵吃粮,不仅仅是为了糊口,更是为了守护这份来之不易的保障和尊严!
孙世振站在台上,看着下方群情激昂的士兵,知道军心初定。
他沉声喝道:“军饷已发,承诺已立!从明日起,严格操练,令行禁止!练得好,有赏!练不好,严惩不贷!我要的,是一支能打胜仗的虎狼之师,而不是一群只会领饷的乌合之众!听到了吗?!”
“听到了!!”五千人的怒吼,声震云霄。
新军的锻造,就在这务实而有力的举措中,正式开始了。
孙世振深知时间紧迫,他将现代军事管理的理念与明末实际情况结合,制定了极其严苛但也相对公平的训练章程。
每一天,南京城外的校场上都尘土飞扬,喊杀声、火铳射击声不绝于耳。
一支寄托着大明最后希望的利刃,正在血与汗的淬炼中,艰难而坚定地成型。
江北的方向,阴云愈发浓重,留给他们的时间,真的不多了。
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