江南的雨,细密而缠绵,落在破庙残破的瓦檐上,汇聚成串,滴滴答答地敲击着地面,也敲击在每个人的心头。
短暂的休整并未驱散深入骨髓的疲惫,反而让接下来的未知前路显得更加沉重。
孙世振肩头的伤在江南湿冷的空气中阵阵抽痛,但这远不及他心中的忧虑。
他望着庙门外灰蒙蒙的天空,以及远处隐约可见的、通往南京方向的官道,眉头紧锁。
朱慈烺靠坐在墙边,虽然依旧憔悴,但眼神已恢复了几分神采。
北方的剧变和李自成的迅速败亡,让他对孙世振的预见能力佩服得五体投地,也让他对抵达南京后的行动充满了某种“理所当然”的期待——他是父皇钦命的太子,携玉玺南来,继承大统,难道不是顺理成章之事吗?
“将军,”朱慈烺开口,声音带着一丝劫后余生的轻快。
“待我们到了南京,见到留都的官员和宗室,说明情况,他们应当会奉迎孤…”
“殿下,”孙世振打断了他,声音低沉而严肃,如同庙外阴沉的天空。
他转过身,目光如炬,直视着朱慈烺。
“请恕臣直言,此次南京之行,绝不会如殿下所想的那般顺利。前方等待我们的,恐怕不是箪食壶浆的奉迎,而是…腥风血雨。”
朱慈烺脸上的那一丝轻快瞬间凝固,取而代之的是错愕与不解:“将军何出此言?孤乃父皇嫡长子,名正言顺的皇太子,如今携传国玉玺南来,继承大统,乃是天经地义!难道…难道他们还敢阻止不成?”
“殿下!”孙世振的声音陡然提高,带着一种近乎残酷的冷静。
“您把人心,尤其是把权力二字,想得太过简单了!古今往来,为了那九五至尊的冰冷宝座,父子相残、兄弟阋墙的惨剧还少吗?隋炀帝、唐太宗玄武门…哪一桩不是血淋淋的教训?”
他向前一步,逼近朱慈烺,目光锐利如刀,剖开着温情脉脉的宗室面纱:“如今乱世已现,纲常伦理还能约束几分人心?在至高无上的皇权面前,所谓的血脉亲情,有时脆弱得不堪一击!南京城内,如今聚集的藩王恐怕不止一位,福王、潞王…他们谁人背后没有支持者?谁人不想更进一步?殿下您空有太子之名,却无强兵在手,在他们眼中,或许不是正统,而是…绊脚石!”
“更何况,”孙世振的语气愈发冰冷。
“那些留都的官员,勋贵,派系林立,勾心斗角,尔虞我诈,各怀鬼胎。他们支持谁,并非出于公心,而是基于自身的利益算计!殿下骤然出现,打乱了他们可能早已谋划好的布局,他们会甘心俯首吗?不会!他们会想方设法地阻挠、诋毁,甚至暗中下手!”
朱慈烺的脸色随着孙世振的话语,一点点变得苍白。
他并非愚钝之人,只是自幼接受的皇家教育,刻意美化了权力交接的秩序,掩盖了其下的暗流与血腥。
此刻被孙世振无情点破,他才恍然惊觉,自己即将踏入的,并非坦途,而是一个比战场更加凶险的漩涡。
孙世振看着他眼中的震惊与挣扎,知道必须把话说透,不留任何幻想。
他单膝跪地,仰头看着朱慈烺,声音低沉却带着不容置疑的决绝:
“殿下,臣受先帝托付,必力保殿下登临大位,重振大明!但此路,注定要以鲜血铺就!在此过程中,免不了杀戮,免不了要用非常之手段!臣在此恳请殿下,”他的目光如同淬火的寒铁。
“无论臣做出何等看似酷烈之事,无论有多少人倒在臣的剑下,只要他们挡在殿下通往皇位的路上,就请殿下…不要阻止臣!”
“任何胆敢阻拦殿下,危害社稷安定之人,无论其身份如何尊贵,背景如何深厚,在臣眼中,都只是必须清除的障碍!都将成为臣剑下之鬼,为殿下铺路的尸骸!”
这番话,杀气腾腾,掷地有声,在阴冷的破庙中回荡,冲散了江南雨雾带来的最后一丝温软。
朱慈烺怔怔地看着跪在面前的孙世振,看着他眼中那毫不掩饰的忠诚与近乎偏执的决绝。
他想起父皇最后的嘱托——“不要辜负对你真正好的人”。
他想起这一路上,孙世振为他挡下的明枪暗箭,为他剖析的世情人心,为他规划的未来蓝图。
是啊,乱世已现,强敌环伺,哪里还能奢望温良恭俭让?
哪里还能将希望寄托于他人那点微薄的血脉之情或道德良知?
父皇便是太过顾忌,才落得那般结局!
唯有力量!
唯有紧握刀剑,信任眼前这个愿为自己化身修罗的臣子,才能在这乱世杀出一条血路,才能夺回那本就属于他的一切!
挣扎、犹豫、最后一丝对“仁德”名分的眷恋,在现实的残酷和孙世振冰冷的警告下,彻底粉碎。
朱慈烺的眼中,终于只剩下与年龄不符的冰冷和坚定。
他伸出手,用力扶起孙世振,少年的手掌因用力而微微颤抖,但声音却异常平稳,带着一种破釜沉舟的决断:
“将军请起!孤…明白了!”他深吸一口气,一字一顿道。
“乱世用重典,沉疴下猛药!通往皇座之路,从来不是坦途。父皇之前车之鉴,孤时刻谨记!”
他的目光与孙世振对视,没有任何闪躲:“从此刻起,孤将身家性命,大明国运,尽数托付于将军!南京之事,无论过程如何,孤…一切听从先生安排!先生之剑锋所指,便是孤意志所向!”
“臣,领旨!”孙世振重重抱拳,心中一块大石落地。
有了太子这份毫无保留的信任和授权,他才能在南京那潭深不见底的浑水中,放手施为。
君臣二人相视,目光交汇处,再无犹豫,唯有冰冷的决心。
庙外的雨声依旧,仿佛在为即将到来的金陵风雨,奏响序曲。
通往南京的路,注定将由鲜血染红。
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