篝火在寂静的夜色中噼啪作响,映照着朱慈烺红肿却已干涸的双眼。
巨大的悲痛如同潮水退去,留下的是一片冰冷的沙滩和深入骨髓的疲惫,但更深处,一种名为“仇恨”与“责任”的坚硬内核正在形成。
孙世振默默地将一块烤热的干粮递给太子,看着他机械地接过,小口啃咬,眼神却依旧空洞地望着跳跃的火苗。
“殿下,”孙世振的声音打破了沉默,平静而沉稳,像一块投入死水潭的石头,虽轻,却足以激起涟漪。
“国丧之痛,臣感同身受。但悲痛之后,我们更需看清前路。逆贼李自成虽窃据神京,然其败亡之象已显,真正的巨患,尚在其后。”
朱慈烺缓缓抬起头,眼中带着一丝困惑和不信:“将军何出此言?李自成气势正盛,麾下百万之众,如何会速败?况且…长城尚有关宁铁骑,那可是我大明最精锐之师,即便…即便朝廷不在了,他们也当能挡住关外鞑虏吧?”
孙世振心中暗叹,太子虽经磨难,但对某些固有认知仍抱有幻想。
他必须用最残酷的现实,彻底击碎这些幻想。
“殿下,您太高看李自成了。”孙世振的声音带着一丝冷嘲。
“古往今来,能如太祖高皇帝那般,于乱世中崛起,严明军纪,目光远大,最终奠定数百年基业者,凤毛麟角。李自成?他不过一驿卒出身,骤得大位,其麾下多为流寇饥民,所求不过温饱富贵,何来远图?”
他顿了顿,目光锐利:“其入京城,看似势不可挡,实则是自掘坟墓!京师繁华,纸醉金迷,其部众一旦踏入,军纪必瞬间崩坏。劫掠富户,拷掠百官,奸淫掳掠…种种恶行,数日之内便会传遍天下,人心尽失!此其一。”
朱慈烺眉头紧锁,似乎在想象那混乱的场景。
“其二,”孙世振继续剖析,直指核心。
“殿下可知,关宁铁骑统帅吴三桂之家眷,尽在京城?”
朱慈烺点头:“孤知道,吴襄及其族人皆在京中。”
“若李自成部下,劫掠了吴襄府邸,甚或侮辱其家眷…殿下以为,那吴三桂,是甘心投降逼死君父、辱其家小的仇寇,还是…”孙世振的声音压低,带着一种预言的笃定。
“会愤而开关,引那关外的虎狼之师入关,‘借师助剿’?”
“引…引鞑子入关?”朱慈烺失声惊呼,脸色剧变。
“他怎敢!此乃卖国行径!”
“卖国?”孙世振冷笑。
“在有些人眼中,家仇或私利,或许比那虚无缥缈的‘国’更重要。殿下,臣敢断言,李自成入京后必行昏聩之事,吴三桂降而复叛,引清兵入关,只在旦夕之间!届时,李自成那群乌合之众,如何是久经战阵、虎视眈眈的八旗劲旅的对手?京城…必再次易主!”
这番话如同一个个惊雷,在朱慈烺耳边炸响。
他原本以为敌人只有李自成,如今孙世振却告诉他,一个更强大、更凶残的敌人即将登场。
大明,竟要面对前后夹击,乃至被异族趁虚而入的危局。
一股寒意从脚底直窜头顶,朱慈烺的声音带着一丝不易察觉的颤抖:“若…若真如将军所言,后金入关,其势难挡。我大明与其鏖战数十年,败多胜少,萨尔浒、松锦…如今我们退守南方,兵微将寡,如何…如何能抵挡?”
这是他内心最深处的恐惧,父祖辈留下的心理阴影,此刻重重地压在他的心头。
孙世振看着太子眼中的惶惑,知道必须给他注入信心。他站起身,目光如炬,声音斩钉截铁:
“殿下!后金军并非不可战胜之神兵!他们人数有限,倾国之力不过十万余!我大明屡战屡败,非将士不用命,实乃国力已疲,弊政丛生所致!”
他掰着手指,一条条分析,声音慷慨激昂:
“其一,军饷!朝廷财政崩溃,拖欠军饷动辄数年、十数年!前线将士饥寒交迫,妻儿老小嗷嗷待哺,如何有心力死战?那些本该用于购置军械、犒赏士卒的银两,大半都落入了贪官污吏、权贵勋戚的囊中!”
“其二,军备!兵器老旧,铠甲破损,火器失修!边军连像样的战马都凑不齐,如何与装备精良的八旗骑兵抗衡?”
“其三,党争内耗!朝中大臣只顾门户之争,互相倾轧,前方将帅动辄得咎,如袁崇焕之辈,非战之罪而遭惨死,如何不令将士寒心?”
他的话语如同重锤,敲打着朱慈烺的心,也点燃了他眼中的火焰。
“殿下!”孙世振走到朱慈烺面前,单膝跪地,仰头看着他,目光炽热而真诚。
“只要我们抵达南京,整肃朝纲,铲除积弊,改革财税,确保军饷充足!淘汰冗兵,编练新军,更新军械,严明纪律!摒弃党争,唯才是举,使文武归心!届时,我大明凭借江南财赋之地,亿万忠义之民,何愁不能练出一支虎狼之师?”
“李自成,不过疥癣之疾;后金,虽是心腹之患,但绝非不可战胜!只要我们内部清明,上下同心,恢复中原,驱逐鞑虏,绝非虚言!届时,殿下不仅可以手刃李贼,报此血海深仇,更可光复神州,成就中兴伟业,功盖太祖太宗!”
孙世振的话语,如同一道划破暗夜的闪电,照亮了朱慈烺被悲痛和恐惧笼罩的内心。
他仿佛看到了一条虽然布满荆棘,却通往光明的道路。
朱慈烺深吸一口气,胸腔中那股因绝望而凝固的血液,似乎重新开始流动,带着滚烫的温度。
他伸手扶起孙世振,少年的手掌虽然依旧纤细,却异常坚定。
“将军一席话,如醍醐灌顶!”朱慈烺的眼神重新变得锐利,那是一种被仇恨和希望共同淬炼过的光芒。
“孤明白了!前路虽险,希望犹在!整顿内部,强我军备,便是唯一生路!孤信你!”
他望向南方,那是南京的方向,也是他全部的希望所在。
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