崇祯皇帝将那份来自山西的捷报轻轻放在御案上,脸上难得地有了一丝松快的神情。虽只是斩首百余级的小胜,击溃的也并非高迎祥、张献忠那般巨寇,但在这四面起火、败绩频传的年月里,任何一场胜利都如同久旱后降下的甘霖,足以慰藉焦灼的圣心。
“卢象升,果然未负朕望。”皇帝的声音带着一丝疲惫的赞许,“黑山峪一战,虽斩获不多,然提振士气,颇合机宜。”
侍立在一旁的司礼监太监王德化连忙躬身,陪着笑脸道:“皇爷圣明,卢督师乃我朝栋梁,更能体仰天家恩威。皇上运筹帷幄,将士自然用命。”
皇帝的目光再次扫过那份言辞恭谨的战报,尤其在“幸赖天家福佑,陛下神武默相,将士感念皇恩,遂能效死用命,克奏微功”一行字上停留片刻。这话语,比之卢象升以往那些纯粹禀报军务、不假辞色的奏疏,似乎多了一丝不易察觉的暖意,或者说,指向性。他隐约觉得,这“天家福佑”四字,或许不单单是指向他这个九五之尊。
“天家…”皇帝轻声咀嚼着这两个字,目光掠过殿宇,似乎想穿透重重宫墙,望向那座他为其选定讲官、屡次表现出对兵事异常关心的东宫。一丝极淡的疑虑,如同水面的浮痕,轻轻一荡,便消散了。终究是捷报,终究是能臣,他不再深究,只挥了挥手,“拟旨,嘉奖卢象升及有功将士,一应赏赐,着兵部议功后从优发放。”
“奴才遵旨。”王德化恭敬应下,心中却自有盘算。这卢象升,何时也学会了这般“懂事”?
几乎在同一时间,一份誊抄的捷报文本,通过王承恩的手,送到了东宫。
主角仔细读着那熟悉的文言,当看到“天家福佑”、“将士效死”等字眼时,他的嘴角微微勾起一抹弧度。这卢象升,到底不是迂腐不堪之辈。自己数月前那封看似关怀、实则点明晋地潜藏危机的书信,如同一颗投入深潭的石子,如今,终于听到了回响。
这捷报是给朝廷、给天下人看的,是明面上的态度。而真正的回音,则在夜色降临后,随着一名穿着普通夜不收号衣、持着兵部勘核的信使,悄无声息地进入了东宫。信使呈上了一个扁平的、毫无装饰的榆木小匣,匣口以火漆封缄,漆印并非官样文章,而是一个简单的“卢”字花押。
挥退左右,殿内烛火摇曳。主角用小刀仔细剔开火漆,打开木匣。里面没有累赘的问候,只有一张质地粗糙的桑皮纸,上面是卢象升那笔熟悉瘦硬、力透纸背的行楷,墨色黝黑,一如他此刻可能正立于营帐之外,眺望的晋地夜空。
“殿下钧鉴:前蒙殿下不弃,赐书警示,言犹在耳,如晨钟暮鼓,发人深省。象升奉命剿贼,深知此地局势之错综,远非流寇跳梁那般简单。殿下所虑,象升已渐有所察。黑山峪之贼,其兵甲之利,调度之序,绝非寻常饥民裹胁之众可比。其背后,恐有隐线牵引,或勾连边镇懈卒,或…直指朝堂某些衮衮诸公之私利。”
看到这里,主角眼神一凝。卢象升果然敏锐,他已经触碰到了那层坚冰。晋地毗邻边关,商路繁杂,将门、官绅、乃至可能通敌的晋商,利益盘根错节,流寇有时不过是台前的傀儡,真正吸食大明膏血的蛀虫,往往隐身于帷幕之后。
信纸的下半部分,笔迹略显急促,似乎书写者心绪难平:“象升一介武夫,唯知忠君报国,马革裹尸乃分内事。然殿下身处九重,洞见万里,此前点拨,令象升茅塞顿开,知庙堂之远,亦关乎疆场之胜负。今后但有见闻,必不敢隐瞒。只是朝中耳目众多,殿下亦需万分珍重,勿以象升为念。此地风寒,将士常有饥色,然殿下关怀之意,便是三军暖衣饱食之外,另一份支撑。匆匆至此,伏惟殿下金安。臣象升再拜谨上。”
没有过多的阿谀,甚至保持着臣子的本分,但字里行间流露出的,是一种被理解后的慨然,是一种找到同道、愿以腹心相托的郑重。他点出了朝中可能的阻碍,暗示了情报传递的风险,更表达了在艰难处境下,对来自东宫精神支持的感念。
主角轻轻放下信纸,指尖在“隐线牵引”、“朝堂衮衮诸公”、“勿以象升为念”等字句上缓缓抚过。烛光映照着他的侧脸,平静之下,是心潮的微微涌动。
卢象升这柄大明朝最锋锐、最耿直的宝剑,在经历了战场的磨砺与朝堂风霜的侵蚀后,终于不再仅仅将他视为一个需要礼节性问候的储君,而是开始向他展露锋刃的另一面——那份属于谋臣与盟友的信任与坦诚。
这是一个至关重要的转折。这意味着,他在军队系统,尤其是在这些真正支撑着帝国危局的一线将领心中,不再仅仅是一个符号,一个名分,而是开始成为一个可以沟通、可以依托、甚至能够提供关键帮助的具体存在。声望,正是在这一点一滴的“有来有往”中,悄然积累。
他提起笔,在一张素笺上缓缓写下:
“建斗(卢象升字)将军忠勇盖世,洞察入微,孤心甚慰。晋地之事,孤已知之,将军但放手施为,秉持公心即可。朝中风雨,孤自有分寸。前路艰险,望将军善加珍重,三军将士,亦赖将军统领。所需钱粮器械,孤当尽力于内阁、户部间斡旋。谨记,将军安,则三军安,三军安,则晋地安。切盼捷音。 ”
这封回信,他将通过王承恩的秘密渠道送出,避开朝廷正常的文书流转。信中,他给出了明确的承诺(斡旋钱粮),表达了全力的支持(放手施为),更将卢象升个人的安危与军队、地方的稳定直接挂钩,这是一种极高的评价与寄托。
写完最后一个字,他吹干墨迹,将其封好。目光再次落在那份捷报抄本上,“天家福佑”四字,此刻看来,格外意味深长。
他,这个大明帝国的太子,终于在掌控宫廷暗流(“凤爪”)的同时,也将触角,实实在在地伸向了关乎国运的刀兵之事。卢象升的回响,不是终点,仅仅是一个开始。他知道,随着这层关系的巩固,更多的风波,也必将随之而来。但那又如何?
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