重生之我的父皇是崇祯 第32章 凤阳秘闻

秋日的阴雨连绵了几日，将紫禁城的朱红宫墙洗刷得愈发沉暗，空气中弥漫着潮湿的土腥气和一种挥之不去的阴冷。东宫暖阁内，炭火烧得比平日更旺些，驱散着寒意，却似乎驱不散某种无形的凝重。

王承恩再次悄然而至。这一次，他没有带任何点心或玩物，甚至比往常更加沉默。他屏退了所有侍从，连刘凤祥都被挡在了门外。暖阁内只余他与朱慈烺二人，烛火跳跃，将两人的影子拉长，投在墙壁上，微微晃动。

“殿下。”王承恩的声音比平时更加低沉，甚至带着一丝不易察觉的沙哑。他并未像往常那样先寒暄几句，而是直接切入正题，神色是前所未有的凝重。

朱慈烺心知肚明，他等待的消息，恐怕有了眉目，而且绝非小事。他放下手中的书卷，坐直了身体，做出倾听的姿态。

“老奴依殿下所托，暗中查探凤阳守陵太监自戕一事……”王承恩缓缓开口，每一个字都仿佛带着重量，“此事……比老奴预想的，还要……复杂。”

他抬起眼皮，那双看惯宫廷风云的老眼此刻锐利如鹰，直视朱慈烺：“那奴才（指守陵太监）自戕前数日，确与南京守备太监（南京镇守太监）有过多封秘密书信往来。传递之人极其隐秘，若非老奴在南京那边还有些许香火情分，几乎无从查起。”

朱慈烺目光一凝：“信中所言何事？”

王承恩从袖中取出一张小小的、边缘有些焦糊的纸条，显然是从某份更完整的信件上小心翼翼撕下或抄录的残片。他并未直接递给朱慈烺，而是放在两人之间的茶几上，用手指点了点。

纸条上的字迹潦草，显然是仓促间写成，只有零星几个词，但组合在一起，却触目惊心：

“……‘孝敬’不足……‘矿税’有变……恐难遮掩……速决……”

朱慈烺的瞳孔骤然收缩！

“孝敬”？“矿税”？

这两个词，如同两把钥匙，瞬间打开了一扇通往更深黑暗的大门！

凤阳皇陵的守陵太监，与远在南京的守备太监，秘密通信，内容涉及“孝敬”（这通常是下级宦官对上级的例行贿赂或分成）和“矿税”（这牵扯到宦官系统把持的矿业税收，是宦官集团重要的财源之一）！

这意味着什么？

意味着凤阳守陵太监的自杀，很可能不仅仅是为了掩盖其在皇陵管理上的失职，更可能是为了切断一条由凤阳通往南京、甚至可能指向更高层的宦官利益链条！是为了保住这条利益链上的其他人，或者，是为了掩盖在“矿税”等事务上某种不可告人的巨大亏空或舞弊！

“此事……”王承恩的声音将朱慈烺从震惊中拉回，他表情极其严肃，几乎是一字一顿地说道，“水深不可测。牵连的，恐怕不止是南京守备，甚至可能……直指宫内某些位高权重之辈。那守陵奴才选择自尽，恐怕是被人拿了把柄，或者……是被人逼着，用一条命，来堵住所有人的嘴！”

暖阁内陷入了死一般的寂静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，以及窗外淅淅沥沥、仿佛永无止境的雨声。

朱慈烺盯着那张小小的纸条，仿佛要将其烧穿。他内心的OS如同惊涛骇浪：“好家伙！我直呼好家伙！原以为只是地方官和守陵太监渎职，顶多牵扯点宫内斗争。没想到这背后还藏着这么一条大鱼！宦官集团的利益输送？矿税舞弊？这条线要是扯出来，怕是要震动整个内廷！难怪王承恩这副表情，这特么已经不是水深了，这是掉进马里亚纳海沟了！”

他瞬间明白了王承恩之前的犹豫和此刻的凝重。调查这件事，无异于在宦官集团这个盘根错节、势力庞大的马蜂窝上狠狠插了一竿子。稍有不慎，别说他一个太子，就是王承恩这等司礼监大佬，也可能被反噬得尸骨无存。

“南京……矿税……”朱慈烺喃喃重复着这两个关键词。南京作为留都，其守备太监权势极大，掌控着江南地区的许多重要事务，尤其是税监这一块，向来是油水最丰厚的肥缺。如果凤阳的守陵太监与南京守备太监之间有如此密切的“孝敬”往来，那说明在皇陵管理和地方矿业税收之间，可能存在一条灰色的利益输送通道。

而皇陵被焚，流寇入侵，很可能意外地暴露或者威胁到了这条通道的安全。于是，为了保住更大的利益，为了掩盖可能存在的巨大贪腐窟窿，某些人不得不牺牲掉凤阳这个节点，逼着守陵太监“自尽”以切断线索。

这就能解释，为什么守陵太监“自杀”得如此“及时”和“标准”了。他不是畏罪，他是被灭口！是为了保护一个庞大的、隐藏在宫廷深处的宦官贪腐网络！

“公公，”朱慈烺抬起头，看向王承恩，眼神锐利，“依您看，此事……还能往下查吗？”

王承恩缓缓摇了摇头，脸上露出一丝苦涩与无奈：“殿下，非是老奴不肯尽力。只是……线索到了南京那边，几乎就断了。那边的人，口风极紧。这张残片，已是冒着极大风险才得来。再查下去，恐怕……”他没有说完，但意思很明显，再查，就可能引火烧身，甚至可能遭到整个宦官集团中既得利益者的疯狂反扑。

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