晚膳过后,朱慈烺没有像往常一样继续批阅文书或与陈子龙等人议事,而是挥退了左右,只留秋香在一旁剪灯花,自己则摊开一张大幅的宣纸,拿起自制的炭笔,开始写写画画。
他不是在画画,而是在进行一场跨越时空的“战略推演”。
纸张中央,他写下了“大明”两个大字。然后,以它为中心,辐射出数条线条,连接着一个个关键词:
北方:建虏(皇太极) - 标注:休养生息,伺机而动,最大外部威胁。
西北:流寇(高迎祥、张献忠、李自成…) - 标注:已成燎原之势,内部动荡根源,与天灾、**(土地兼并、苛政)紧密相连。
中原/湖广:饥荒、瘟疫 - 标注:流寇的温床和兵源,人道主义灾难。
朝廷内部:
崇祯 - 标注:最高权力,焦虑,多疑,关键变量。
温体仁、杨嗣昌等阁臣 - 标注:既有能臣,也有权臣,党争消耗。
东林党及其他派系 - 标注:清流,有影响力,但往往空谈误国。
勋贵集团(如英国公张世泽) - 标注:潜在盟友,掌握部分军权,利益导向。
宦官集团(王承恩为代表) - 标注:宫内重要力量,情报来源,可合作但需警惕。
财政: 标注:崩溃边缘,辽饷、剿饷、练饷恶性循环,税收体系问题,国库空虚。
军事: 标注:**严重,装备落后,士气低落,缺乏可靠核心武力。
他看着这张错综复杂的关系图,感觉头皮一阵发麻。
“这简直就是个死局啊……”内心OS再次不受控制地冒了出来,“内忧外患,天灾**,财政破产,军队费拉……崇祯老兄能撑十几年才上吊,某种程度上也算是个‘毅力帝’了。”
他揉了揉眉心,开始思考破局点。
按照历史走向,接下来就是凤阳皇陵被焚(已经发生),然后高迎祥等部出陕西,蹂躏中原,清军也可能再次入寇……最终在李自成和清军的双重打击下,大明轰然倒塌。
“要想改变结局,必须抓住几个关键节点。”他用炭笔在“流寇”和“建虏”上重重圈了两下。
“建虏暂时打不过,也管不了,先放一放。流寇……这是内部问题,理论上可以解决,但需要钱、需要粮、需要一支能战的军队,还需要正确的战略。”
他的目光移到“财政”和“军事”上。
“钱从哪来?指望现在这个税收体系和贪腐的官僚系统,没戏。必须开辟新的财源,或者……改革。”他想到了南方,想到了海外贸易,但这远水解不了近渴。
“军队……京营靠不住,边军各有山头。必须有一支完全听命于自己、装备训练思想都过硬的新军。”他想到了曹变蛟,想到了孙传庭,但这都需要时间和机会。
“所以,当前的核心任务是什么?”他自问自答。
“第一,继续巩固和扩大自身权力和影响力。获得崇祯更深的信任,在朝堂上拥有更多话语权,甚至……掌握部分实权,比如兵权或财权。”
“第二,积累资源。想办法搞钱,搞粮,暗中进行技术储备和人才储备(比如格物、军工)。”
“第三,寻找并抓住机会,建立自己的武装力量。哪怕一开始规模很小,但必须是一颗属于他自己的、可靠的种子。”
“第四,情报!情报!情报!必须建立更完善、更高效的情报网络,不能只依赖王承恩。”
思路渐渐清晰起来。
他知道,下一阶段,不能再满足于在东宫这个小池塘里扑腾了。必须更积极地介入朝政,甚至……主动去创造和利用危机。
“凤阳皇陵被焚,是个机会,让我初步发出了声音。下一次机会在哪里?”他思索着。
就在他凝神静思之时,殿外传来一阵略显急促的脚步声,在寂静的夜里格外清晰。
刘凤祥的声音在门外响起,带着一丝不易察觉的紧张:“殿下,奴才刘凤祥有要事禀报!”
朱慈烺心中一动,收起桌上的“战略图”,沉声道:“进来。”
刘凤祥快步走入,脸色在烛光下显得有些凝重,他先看了一眼旁边的秋香。
朱慈烺示意无妨:“说吧。”
刘凤祥压低声音:“殿下,刚通过王公公那边的渠道递来的消息,说是……山西那边,又有流寇大规模作乱了!势头很猛,好像是从陕西流窜过去的股匪合流,正在攻打州县!”
刹那间,暖阁内仿佛空气都凝滞了几分。
秋香剪灯花的手停住了,担忧地看向太子。
朱慈烺坐在那里,脸上看不出什么表情,只有搭在扶手的手指,微微收紧了一下。
果然……来了。
陕西的火,终于开始向外蔓延了。山西若乱,则京畿震动!这不再是遥远的传闻,而是迫在眉睫的威胁。
他缓缓站起身,走到窗边,猛地推开窗户。
夜风带着凉意瞬间涌入,吹动了书案上的纸张,也吹散了暖阁内沉闷的空气。
窗外,夜色如墨,紫禁城的重重殿宇在黑暗中只剩下模糊的轮廓,像一头蛰伏的巨兽。远方的天际,似乎有浓云正在汇聚,遮蔽了稀疏的星月。
朱慈烺的目光仿佛穿透了这无尽的黑暗,投向了那遥远的、烽火将起的山西大地。
他沉默良久,才用一种混合着凝重、警惕以及一丝……不易察觉的兴奋的语气,缓缓吐出一句话:
“山雨……欲来啊。”
刘凤祥屏息静气,垂手侍立。
秋香轻轻放下银剪,眼中满是困惑与不安,她不太明白“山雨”指的是什么,但能感觉到殿下身上散发出的那种紧绷的气息。
朱慈烺望着漆黑的夜空,内心最后一个OS闪过:
“新手村保护期……看来是真的要结束了。也好,是骡子是马,总得拉出去溜溜。”
风,更大了些。卷着尘土和未知的气息,扑打在紫禁城朱红的宫墙上,发出呜呜的声响,如同一声声低沉而急促的号角。
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