通州河工的捷报与南苑皇庄的盈余,如同两股清澈的溪流,汇入了大明王朝这潭日益浑浊的死水,激起了令人振奋的涟漪。朝野上下,无论其立场如何,都不得不正视一个事实:那位年轻的东宫太子,并非只会诵读圣贤书的深宫稚子,而是在“理财安民”这等实实在在的国政上,展现出了令人惊异的魄力与手腕。
“善于理财”、“心系民生”的名声,伴随着那些被修复的河堤、拿到足额工钱而免于饿殍的流民、以及因“永不加赋”而焕发生机的皇庄佃户的故事,在士林清议与市井巷陌间悄然传开。这名声,不再仅仅依赖于储君的尊贵身份,而是建立在看得见、摸得着的政绩之上。即便是最挑剔的御史,或是最顽固的守旧之臣,在提及太子时,语气中也少了几分轻慢,多了几分审慎的掂量。崇祯皇帝那公开的褒奖与顺天府推广的旨意,更是为这名声镀上了一层不容置疑的金边。
东宫之内,陈子龙、李嗣京等人,自然是欢欣鼓舞,深感数月来的呕心沥血没有白费。连一向沉稳的刘凤祥,眉宇间也松快了不少,行走间步履都带着风。
然而,身处风暴眼中心的主角,此刻却异常冷静,甚至可以说,是前所未有的凝重。
他屏退了左右,独自立于东宫最高的阁楼之上,凭栏远眺。目光越过紫禁城层层叠叠、金碧辉煌的殿宇楼阁,仿佛要穿透这繁华的表象,直视这片土地正在承受的深重苦难与潜伏的滔天危机。
通州、皇庄……不过是杯水车薪,勉强止住了近渴。但这大明的痼疾,早已深入骨髓,疮痈遍地!
他的脑海中,清晰地浮现出一幅幅远比皇庄账簿和河工报表更为残酷、也更为宏大的图景:
西北,赤地千里,人相食。 陕西、河南等地,连年大旱,蝗灾肆虐,田地龟裂,颗粒无收。朝廷的赈济如同滴入沙漠的水珠,瞬间便被贪婪的胥吏与绝望的灾民吞噬。活不下去的农民,剥光了树皮,挖尽了草根,最终只能将目光投向那插着“闯”字、“献”字大旗的队伍。高迎祥、李自成、张献忠……这些名字如同野火,正在帝国的腹地燃烧,官军疲于奔命,却越剿越多。他们不再是简单的流寇,而是演变成了有着明确政治诉求、破坏力惊人的农民军!这是民变的烈火,烧的是大明的根基!
东北,关外铁骑,虎视眈眈。 皇太极在沈阳磨刀霍霍,八旗劲旅屡次破关入塞,如入无人之境,掳掠人口财物,兵锋甚至直逼京畿。辽东防线摇摇欲坠,每年吞噬巨额“辽饷”却难见成效。将帅不和,士卒饥寒,那座名为“后金”(即将到来的大清)的大山,正以无可阻挡之势,向着腐朽的明王朝碾压过来。这是外患的利刃,悬的是大明的头颅。
朝堂,党争倾轧,国库空虚。 温体仁、周延儒等阁臣忙于内斗,言官攻讦不休,行政效率低下到了令人发指的地步。而太仓库,几乎可以跑马!各地的赋税,或因战乱,或因吏治**,难以足额征收。庞大的宗室禄米、官僚俸禄、边镇军饷,像一个个无底洞,吞噬着帝国最后的元气。加征的“三饷”(辽饷、剿饷、练饷)更是饮鸩止渴,将更多本可安分的农民推向了造反的边缘。
军队,卫所崩坏,战力孱弱。 曾经的卫所制早已名存实亡,军户逃亡殆尽。所谓的官军,很多是临时招募的乌合之众,缺乏训练,装备窳劣,军纪败坏。将领克扣粮饷,士兵面有菜色,这样的军队,如何能抵挡如狼似虎的八旗兵?如何能剿灭蜂拥而起的流寇?赵铁柱的遭遇,不过是这庞大腐朽军事机器的一个微小缩影。
通州与皇庄的成功,恰恰像一盏灯,照亮了周围更为深邃的黑暗。它证明了改革的可能性,但也无比清晰地映照出,仅在财政和民生领域修修补补,对于这个病入膏肓的帝国来说,是何等的无力!
理财安民,只是续命汤,吊不住这将死之躯!没有一支强大的、听命于我的军队,一切改革成果都是沙上之塔,随时可能在内乱外患的狂潮中崩塌!李自成的刀,皇太极的箭,不会跟我讲‘永不加赋’,也不会认‘常平仓’!
核心矛盾,从未如此清晰地摆在他的面前:日益尖锐的社会总危机(内忧外患 财政破产 政治**)与维持帝国存续、并实现其心中抱负所必需的绝对力量(尤其是军事力量)之间的矛盾。
他的“理财”,是为了给这架即将散架的帝国机器注入燃料,更是为了将来能养得起一支强军。
他的“安民”,是为了缓解社会爆炸的压力,更是为了拥有稳定可靠的兵源与民心基础。
然而,掌控军队,谈何容易?文官统兵的祖制、皇帝对武人的猜忌、盘根错节的军中利益集团……每一道都是难以逾越的障碍。贸然插手军权,立刻就会成为众矢之的,甚至可能引来父皇最冷酷无情的打击。
他需要时机,需要一个能让他在不触怒最高权力、不引发朝野剧烈反弹的前提下,将手伸向军队的契机。这个契机,或许是一场迫在眉睫、让现有军事体系彻底暴露无能的危机,或许是一个能够让他“合情合理”地介入军事事务的由头。
晚风吹动他的衣袍,带着深秋的寒意。主角的目光,最终投向了西北方向,那里是农民军烽火连天之地;又转向了东北,那里是后金铁骑虎视眈眈之所。
他知道,那决定帝国命运,也决定他自身命运的巨大风暴,终究是要从这两个方向袭来。而他,必须在这风暴降临之前,尽可能地积蓄力量,尤其是那最关键的、足以在乱世中安身立命、甚至力挽狂澜的军事力量。
通州模式与皇庄试点,只是漫长征程的序幕。真正的考验,那关乎生死存亡的考验,还在后头。山雨,已然欲来。他深吸一口气,转身走下阁楼,背影在暮色中显得坚定而孤独。前路漫漫,且多是未曾有人走过的险径。
喜欢重生之我的父皇是崇祯请大家收藏:(www.071662.com)重生之我的父皇是崇祯小米免费小说网站更新速度全网最快。