永寿宫的晨露还未散尽,云溪就捧着密报匆匆闯入内殿。沈眉庄刚给弘暄换好藕荷色暗花软绸小袍,正坐在软榻上抱着他,用拨浪鼓逗他玩——小家伙还不会流利说话,也走不稳,只会在她怀里伸着小手抓拨浪鼓,偶尔发出“娘”的单字呼唤。见云溪进来,沈眉庄示意听竹将弘暄抱去偏殿的摇篮里,才接过密报细看。
“襄嫔那边动手了,襄嫔买通了端妃宫里一个负责煎药的小太监,打算在端妃日常喝的补药里加微量‘眠香散’。那小太监是端妃远房亲戚,端妃对他不算设防,而且补药是每日必喝的,长期下来,端妃身子会日渐虚弱,旁人只会以为是旧疾加重。”云溪压低声音,又补充道,“还有翊坤宫那边传来消息,华贵妃没让直接查太后,而是引导皇上的人去查内务府下辖的包衣世家,说那些包衣世家借着采买宫用物资的由头,私吞了不少银两,还与朝中官员有勾结。”
画春端着参汤进来,赞道:“襄嫔这法子确实比送东西稳妥,端妃对外人送的东西向来提防,可自己日常喝的补药,若是身边人动手脚,确实难察觉。至于华贵妃,她避开太后查包衣世家,既不会落‘不孝’名声,又能让太后放松警惕,只是包衣世家,太后若是舍弃,也不会太过在意。”
沈眉庄起身走到窗边,望着庭院里新开的海棠,鬓边的翡翠扁方折射出冷冽的光:“襄嫔素来聪明,知道端妃的防备心,不会做送东西这种易被识破的事。而华贵妃,她心里清楚,太后是皇上生母,动太后风险太大,查包衣世家既能削弱太后羽翼,又能让皇上丰盈一下国库和私库,一举两得。”
她转身对云溪道:“你去给华贵妃递个消息,就说‘那小太监虽是端妃远亲,但端妃身边还有忠心的老嬷嬷盯着煎药流程,让襄嫔多叮嘱小太监,务必避开老嬷嬷的视线,别留下痕迹’。另外,让咱们的人多留意包衣世家的动向,看看华贵妃到底想借着查贪腐,针对哪些人。”
云溪躬身应下,刚要转身,又想起一事,道:“娘娘,还有件事要禀报您。菀嫔娘娘自从复宠后,最近常去各宫串门。皇后娘娘称病在景仁宫休养,她就在宫门外的石阶上站着请了安,规规矩矩行了礼。之后去了翊坤宫给华贵妃请安,据说还捧着一碟自己做的梅花糕,笑着对华贵妃说‘皇上前日尝了臣妾做的糕,说清甜不腻,臣妾想着贵妃娘娘或许也爱这口,就特意送些过来’,话里话外都是皇上的关注,若不是华贵妃如今脾气好了些,没跟她计较,怕是早给她脸色看了。从翊坤宫出来后,她又去了咸福宫,见了敬妃和柔贵人,消息还没传过来也不知道说了些什么,估摸着明天就该来咱们永寿宫了。”
沈眉庄闻言,眼中闪过一丝了然:“甄嬛是读过书的才女,不会直白炫耀,只会借物彰显自己得宠。她复宠后串门,估计是想在后宫刷存在感,宣告自己如今的地位。只是这般隐晦的张扬,照样会引不满,尤其是华贵妃,就算现在没发作,日后也定会找机会报复。”
她顿了顿,对云溪道:“你继续盯着甄嬛的动向,看看她接下来还会去哪些宫苑。另外,让张嬷嬷准备些软乎乎的米糕,若是甄嬛明日来了,弘暄要是醒着,让弘暄在偏殿吃些米糕,就不用过来了,她想张扬且让她张扬去。”
云溪躬身应下,转身离去。听竹从偏殿出来,轻声道:“娘娘,阿哥在摇篮里睡着了,呼吸挺平稳的。”沈眉庄点了点头,走到偏殿门口,看着摇篮里弘暄恬静的睡颜,心中也跟着平稳了。
刚过辰时,听竹从外面进来,手里拿着一个小锦盒:“娘娘,这是菀嫔娘娘宫里的小太监送来的,说是菀嫔娘娘亲手做的桃花酥,给您和阿哥尝尝。”
沈眉庄看着锦盒,眼中闪过一丝冷意:“甄嬛倒是会做人,还没上门,先送点心来示好。不过这点心,你先让人拿去检查一下,确认没问题后,留几块给弘暄看一下,等无人时,你们几个帮弘暄吃了,其余的分给宫里人吧。”
听竹应下,捧着锦盒退了出去。沈眉庄走到窗边,心中清楚,甄嬛送点心看似示好,实则是在为明日上门铺路,想借着“姐妹情分”拉近关系,可她与甄嬛之间,早没了当初的纯粹,如今不过是后宫中互相试探的对手罢了。
翊坤宫内,华贵妃正对着铜镜梳理发髻,颂芝在一旁为她簪上赤金嵌红宝石步摇。想起昨日甄嬛那副看似谦卑实则炫耀的模样,华贵妃眼中闪过一丝冷意。
“颂芝,你说皇上最近是不是太偏宠甄嬛了?”华贵妃语气带着几分凉意,“她来请安,捧着块梅花糕就敢在本宫面前摆谱,话里话外都是皇上对她的好,把本宫当什么了?”
颂芝连忙道:“娘娘息怒,菀嫔不过是仗着皇上新鲜劲儿,蹦跶不了几日。再说,当初她能复宠,全靠余答应引着皇上与她‘偶遇’,结果她转头就截了余答应的宠,如今还敢在您面前炫耀,实在不知好歹。”
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