碎玉轩的晨露还凝在窗棂上,甄嬛正对着铜镜描眉。崔槿汐捧着新制的藕荷色旗装进来,轻声道:“小主,淳常在遣人来说,想过来给您请安。”
甄嬛握着眉笔的手顿了顿,镜中的自己眉峰微蹙:“淳儿?她倒是稀客。”自入宫以来,方佳淳意性子怯懦,位份低微,鲜少主动走动,如今突然要来,想必是听闻了些风声。
“许是看小主近来得宠,想亲近些。”崔槿汐将衣裳放在妆台上,“要不要让她进来?”
“让她来吧。”甄嬛放下眉笔,指尖拂过镜沿,“多个朋友,总比多个敌人好。”
不多时,方佳淳意就怯生生地走进来,身上穿着件半旧的水绿色宫装,手里还攥着个锦囊:“莞姐姐,嫔妾……嫔妾给你带了些自己做的绿豆糕。”
甄嬛见她鬓边别着支素银簪子,衣衫虽旧却浆洗得干净,不由得心生几分怜爱:“妹妹有心了,快坐。”
淳常在坐下时,手指紧张地绞着帕子:“姐姐,宫里都在说……说皇上很喜欢姐姐。”她抬起头,眼睛亮晶晶的,“其实嫔妾也很喜欢姐姐,只是以前不敢来……”
甄嬛拿起一块绿豆糕,入口清甜,带着淡淡的豆香。
“妹妹不必拘束。”甄嬛温和道,“往后若是得空,常来碎玉轩坐坐便是。”
淳常在顿时笑开了,露出两颗小虎牙:“真的吗?那太好了!嫔妾听说御花园的牡丹开了,姐姐要是得空,咱们一起去看好不好?”
甄嬛刚要应下,就见流朱匆匆进来,脸色有些发白:“小主,曹贵人来了,就在殿外等着。”
淳常在脸上的笑容瞬间僵住,怯生生地往甄嬛身后缩了缩。甄嬛安抚地拍了拍她的手,对崔槿汐道:“请曹贵人进来。”
曹贵人走进来时,目光先在淳常在身上扫了一圈,才落在甄嬛身上,嘴角噙着一抹若有似无的笑:“莞贵人好兴致,大清早的就与妹妹们闲话。”
“曹贵人说笑了,不过是与淳妹妹闲聊几句。”甄嬛示意流朱奉茶,“不知曹贵人今日前来,有何指教?”
曹贵人端起茶盏,指尖在杯沿轻轻摩挲:“指教谈不上。只是听闻近来内务府采买,长春宫与碎玉轩常有些磕碰,华妃娘娘怕妹妹受委屈,特意让臣妾来看看。”她话锋一转,语气沉了几分,“妹妹年轻,得皇上宠爱是福气,只是这福气太过扎眼,难免招人妒忌。就像那园子里的牡丹,开得太盛,总容易被风雨摧折。”
甄嬛心中一凛。这哪里是来看望,分明是替华妃传话——警告自己不要太过张扬。她端起茶盏,遮住眼底的情绪:“多谢曹贵人提醒,也替我谢过华妃娘娘。只是皇上的恩宠,并非我能左右的,我只求安分守己,平安度日。”
“平安度日?”曹贵人轻笑一声,“妹妹这话若是真心,就该收敛些。昨儿皇上赏的那对羊脂玉镯,在阳光下晃得人眼晕——后宫里盯着妹妹的人,可不止齐妃一个。”
这话里的威胁再明显不过。甄嬛刚要回话,却见淳常在突然站起身,鼓起勇气道:“曹贵人这话不对!莞姐姐人很好,皇上喜欢她是应该的,你们为什么要欺负她?”
曹贵人脸色未变,只瞥了淳常在一眼:“淳常在倒是天真,后宫的事,哪里是‘好’与‘不好’就能说清的。”她站起身,对甄嬛福了福身,“该说的嫔妾都说了,妹妹好自为之。”说罢转身就走,连茶都没再喝一口。
曹贵人走后,淳常在吓得眼圈都红了,拉着甄嬛的衣袖道:“姐姐,她好凶啊……是不是因为嫔妾在这里,她才故意刁难姐姐?”
“不关你的事。”甄嬛安抚地拍了拍她的手,“是姐姐自己的事。”她望着曹贵人离去的方向,心里清楚,这只是个开始。华妃既然让曹贵人出面警告,往后的麻烦只会更多。
崔槿汐忧心道:“小主,曹贵人这话里的意思,分明是华妃娘娘想对您动手了。咱们要不要……”
“不必。”甄嬛摇摇头,“她们越是想让我怕,我越要沉住气。流朱,把皇上赏的那对玉镯收起来,往后宫里的赏赐,都低调些。”
流朱应声而去。一旁的浣碧却忍不住了,撇着嘴道:“小主就是太好性子了!曹贵人明摆着是来耀武扬威的,凭什么要咱们收敛?皇上赏的东西,藏着掖着反倒显得咱们心虚!”
甄嬛看了浣碧一眼,没接话。淳常在看着甄嬛,小声道:“姐姐,她们是不是很厉害?嫔妾听说华妃娘娘很凶,还有曹贵人,宫里的人都说她心思深……”
“再厉害,也不过是想在这宫里活下去。”甄嬛望着窗外,语气平静,“淳妹妹,你记住,在这后宫里,既要懂得藏拙,也要学会自保。往后若是听到什么风声,不必替我出头,保护好自己才是要紧的。”
淳常在似懂非懂地点点头,心里却暗暗打定主意,要跟莞姐姐站在一起。
翊坤宫内,华妃听着曹贵人的禀报,眉头微蹙:“这么说,她是打算收敛了?”
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