无锡城南,十里盐场。
夜幕低垂,月光被乌云遮蔽,只剩下几盏昏黄的灯笼,在巨大的盐仓群间摇曳,如同鬼域里的孤灯。空气中弥漫着浓重的海盐咸腥味。
林匀四人并未走远。他们在城外找了个废弃的破庙稍作歇息,气氛凝重。
“他知道了我们的身份,这不是巧合。”林匀一拳砸在斑驳的泥墙上,指节渗出血丝,“黑莲堂在江南的势力,远比我们想象的要根深蒂固。”
周清欢点点头,脸色同样难看:“毒蝎子对我们了如指掌,只有一种可能——我们在京城的行动,或者说我们的出身,早已被盯上。”
沈砚眉头紧锁,看着地上用树枝画的简易地图:“我们得改变策略。不能再被动挨打,必须找到他们的命脉,一击致命。”
一直沉默的苏晚晴忽然开口:“我有个想法。黑莲堂在江南做大,私盐是他们的命脉之一。各地的盐仓,既是他们的金矿,也是他们的软肋。今晚,我们去烧掉最近的这个总盐仓。”
“烧盐仓?”周清欢有些惊讶。
“不错。”苏晚晴眼中闪着冷静的光芒,“那里守卫森严,必定是黑莲堂一个重要的据点。我们不必强攻,只需将其变成一片火海。一来,能极大打击他们的财力;二来,混乱之中,我们或许能找到他们的账册,或者逼出更高级别的头目。”
这是一个大胆而冒险的计划。以四人之躯,行燎原之火,无异于虎口拔牙。
林匀看着苏晚晴,眼中闪过一丝赞许。连日来的逃亡,让她褪去了稚气,变得更加果决。他沉声道:“就这么办。清欢,你去准备火油。晚晴,你易容成运盐的苦力。沈砚,你负责探路和警戒。我来打头阵。”
一、夜袭盐仓
午夜时分,月黑风高。
四人分头行动。林匀、苏晚晴与沈砚三人,借着夜色掩护,摸到了盐仓的外围。
这座总盐仓占地极广,由数十个巨大的仓库组成,外围是高高的土墙,墙上巡弋着黑衣劲装的护卫,腰间挂着弯刀,正是黑莲堂的标志。
“我从排水渠进去。”沈砚低声道,指着一处被杂草掩盖的涵洞。
他身材瘦削,动作敏捷,很快便消失在黑暗中。片刻之后,涵洞的另一端传来轻微的响动。
“我已将外围两名守卫处理掉了。”沈砚的声音从墙内传来,“城墙有处破损,可以爬进来。”
林匀与苏晚晴依言而行,悄无声息地潜入盐仓内部。
一进去,一股浓烈的霉味和汗酸味扑面而来。这里是盐工休息的地方,几十个破旧的草席铺在地上,空无一人——想来都被派去巡夜了。
穿过这片区域,一座巨大的主仓库出现在眼前。仓库大门紧锁,但旁边有一条狭窄的通风口。
“我来。”苏晚晴自告奋勇。她身形娇小,动作灵巧,很快便从通风口钻了进去。
片刻后,里面传来一声轻微的机括声。
“门锁被我撬开了。”
林匀推开沉重的木门,一股更加浓烈的、混杂着泥土和血腥味的气息涌出。仓库里没有盐,只有堆积如山的麻袋,以及……十几具被捆绑着、已经昏迷的盐工!
“不好!我们中计了!”沈砚脸色大变,猛地从外面冲了进来。
“轰隆!”
一声巨响,仓库的大门被人从外面用巨木撞开!十几名手持火把的黑衣人冲了进来,为首一人,身材魁梧,脸上戴着一张狰狞的恶鬼面具,正是黑莲堂的护法之一——“鬼面判官”!
二、鬼面判官
“林小友,别来无恙啊。”鬼面判官的声音沙哑刺耳,他从身后走出,一把将苏晚晴从地上拎起,挡在身前,“我们等你多时了。”
原来,毒蝎子的故意逃脱,只是一个诱饵。他们真正的目标,是引林匀等人前来,一举歼灭!
“放开她!”林匀怒喝一声,松风剑已然出鞘。
“放了她?可以。”鬼面判官狞笑一声,手指微微用力,苏晚晴顿时痛得脸色发白,“只要你自断心脉,我就放了她,如何?”
周清欢和沈砚同时出手!
“玉女剑法!”周清欢身形飘忽,剑光如雪,直取鬼面判官侧面。
“鹰爪功!”沈砚则从另一侧扑上,铁爪直取鬼面判官持刀的手腕。
“不自量力!”鬼面判官冷哼一声,不闪不避。他一手掐着苏晚晴的脖子,另一手迎向周清欢的剑锋。只听“铛”的一声脆响,他竟空手抓住了周清欢的剑尖!
好雄浑的内力!
周清欢心中大骇,手腕运劲,长剑却纹丝不动。鬼面判官的另一只手却已闪电般抓住沈砚的手臂,只一扭,沈砚便惨叫一声,被狠狠掼在地上!
实力差距,判若云泥。
三、绝境中的转机
林匀目眦欲裂。他知道,今日若不能破局,所有人都走不了。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。鬼面判官武功太高,硬拼无异于送死。他的大脑飞速运转,寻找着破绽。
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