江南的梅雨季来得急。
无锡城青石板路被雨水浸得发亮,檐角铜铃在风里叮咚作响,混着茶棚飘来的碧螺春香,倒比京城的血腥气多了几分烟火气。
林匀四人换了行头:林匀扮作走南闯北的绸缎商,苏晚晴易容成他的贴身丫鬟,周清欢裹着素色披风作账房先生,沈砚则挑着副货担,扮作跑短途的脚夫。
“目标‘福来茶楼’。”沈砚压低声音,指尖敲了敲腰间的扁担——那里面藏着他们仿造的黑莲堂密信,“毒蝎子在江南的据点,据线报就在茶楼后巷的‘听雨轩’。”
苏晚晴抿唇一笑,腕间银铃轻响:“我已打听清楚,那听雨轩是个三不管地界,表面是茶馆,实则是黑莲堂走私私盐、倒卖消息的中转站。毒蝎子每隔七日会来一次,收账、发号施令。”
林匀望着茶楼前挂着的“客似云来”幌子,目光冷冽:“今日便是七日之期。我们分头行事——我去会会那毒蝎子,清欢、晚晴、沈砚在外接应,见机行事。”
周清欢按住他手臂:“你一人太危险。我跟你进去。”
“不必。”林匀拍了拍她手背,“毒蝎子最擅用毒,你我若同时露面,他反会疑心。我扮作莽撞商人,他未必放在眼里。”
说罢,他整了整青布长衫,大步跨进茶楼。
一、茶楼交锋
福来茶楼里人声鼎沸。跑堂的提着铜壶穿梭,茶客们高谈阔论,说北地的战事,道江南的米价。林匀拣了个临窗的位置坐下,要了壶六安瓜片。
他目光扫过二楼雅座,果然见一个灰衣人独坐窗前。那人面容阴鸷,左脸有道蜈蚣似的刀疤,正慢条斯理地用银签子扎着碟中的桂花糕。
这便是毒蝎子?
林匀心中一凛。江湖传闻毒蝎子擅使“腐心掌”与“透骨钉”,杀人于无形。此刻见他,只觉周身气压都低了几分。
“客官,您要的茶。”跑堂的放下茶盏。
林匀端起茶碗,指节在桌面轻叩三下——这是他与苏晚晴约定的“动手”暗号。
几乎同时,二楼雅座的灰衣人突然抬头,目光如刀刺向林匀!
“阁下敲桌的规矩,倒像我黑莲堂的人。”他声音沙哑,带着股子说不出的阴毒。
林匀心中暗赞:这毒蝎子果然警觉。面上却装出惶恐模样,起身作揖:“小人瞎了眼!实在是仰慕堂主威名,想投靠黑莲堂,这才学了两招皮毛……”
“哦?”毒蝎子眯起眼,“投靠?可有投名状?”
“有!”林匀从怀中掏出一封密信,正是沈砚仿造的,“小人偷了峨眉派的‘金顶秘籍’,想献给堂主……”
话音未落,他猛地将茶盏砸向毒蝎面门!
这是虚招。
趁毒蝎偏头躲避,林匀身形如狸猫般窜上楼梯,直扑雅座!
二、毒功暗战
毒蝎子反应极快,反手就是一扬!
几点寒星破空而来,带着刺鼻的腥甜味——正是黑莲堂的“蝎尾钉”!
林匀早有防备,侧身避开两枚,第三枚却擦着他耳际钉入梁柱,钉尖渗出乌黑毒液,瞬间将木头腐蚀出个焦洞!
好狠的毒功!
他不敢硬接,运起松风剑法,长剑出鞘如白虹贯日,直取毒蝎咽喉!
毒蝎子冷笑一声,双掌翻飞,正是“腐心掌”!掌风裹着腥气扑面而来,触之即发,中者如坠冰窟,五脏六腑尽烂!
林匀剑势一转,改刺为削,剑锋挑开掌风。但毒蝎子的掌法连绵不绝,掌影重重,竟将他的剑路尽数封死!
“砰!”
两人交击后退,林匀胸口发闷,喉头泛起腥甜——他内力稍逊,已被掌力震伤。
毒蝎子却更不好受。林匀的松风剑虽未伤他,却震得他右臂酸麻。他盯着林匀,眼中闪过一丝诧异:“松风剑法?你是终南铁笔庵的人?”
林匀心头一震。终南派的武功,竟被他认出来了?
“少废话!”他强撑着挥剑,“今日不是你死,便是我活!”
两人再次缠斗。茶楼里的茶客早被惊散,跑堂的缩在柜台后发抖,只有二楼角落,一个戴斗笠的人缓缓起身——正是苏晚晴。
三、暗线接应
苏晚晴的银铃在发间轻响。
她摸出袖中袖箭,对准毒蝎子后心——这是周清欢特意为她改良的“破甲箭”,专克硬功。
但就在此时,毒蝎子突然旋身,甩出一枚透骨钉!
“叮!”
袖箭被钉落,苏晚晴也被震得踉跄一步。
毒蝎子已察觉有人偷袭,厉喝一声:“谁?!”
与此同时,楼下传来一声暴喝:“狗贼休伤我兄弟!”
周清欢手持峨眉“玉女剑”,从楼梯冲上来!她剑势轻盈如柳,却暗含绵密劲力,正是“绕指柔”剑法,专破毒蝎子的阴毒掌法!
毒蝎子腹背受敌,脸色骤变。他知道今日讨不了好,虚晃一掌,转身撞破窗户跳了下去!
林匀追到窗边,只见楼下青石板上,沈砚的扁担正戳在毒蝎子脚边——那扁担里藏着的,是他仿造的黑莲堂令旗。
“追!”林匀咬牙。
但毒蝎子已窜入巷口,几个起落便没了踪影。
苏晚晴从二楼下来,脸色发白:“他中了清欢一剑,跑不远。”
周清欢收剑,眉峰微蹙:“这毒蝎子武功比传闻中更强,而且……他对终南派的松风剑法很熟悉。”
林匀望着地上残留的蝎尾钉,心中泛起疑云:“他对我们,似乎早有防备。”
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