汴京城,天子脚下,繁华中透着一股肃杀。
林匀与苏晚晴牵着马,穿过喧闹的街道。与青阳镇的淳朴不同,这里的空气里都仿佛飘着权力的味道。街上行人匆匆,士卒巡逻的步伐比别处更密,城门处盘查尤为严格。
“看来李慕白动作很快,已经把这潭水搅浑了。”苏晚晴压低声音,神色凝重。
他们没有去投宿客栈,而是径直来到城西一处不起眼的宅院前。这里是丐帮在京城的分舵,一个名为“铁胆书生”的情报高手主持。
开门的是个戴着眼镜的斯文青年,看上去像个账房先生,但眼神锐利如鹰。他便是“铁胆书生”,原名方文远。
“林馆主,苏姑娘,”方文远将二人引入内堂,关上门,“情况比想象的更糟。”
他在桌上展开一张京城的舆图,指尖点在皇城的位置:“李慕白昨日面圣,呈上了那份所谓的‘镇北王通敌血书’,言辞凿凿,痛陈苏家罪状。圣上震怒,已下旨将苏府看管起来,只待三司会审。”
“三司会审?”苏晚晴心头一紧,“那不是坐实了罪名?”
“何止如此,”方文远脸色难看,“李慕白还买通了御史台,准备在会审时,再追加你父亲当年‘贪墨军饷’的罪名。届时,苏家上下,难逃一死。”
林匀双拳紧握,指节因用力而发白。他没想到李慕白竟如此心狠手辣,步步为营,要将忠良之后斩草除根。
“我们去皇宫。”林匀沉声道,“我要在金銮殿上,当着所有人的面,揭穿他的谎言。”
方文远一惊:“胡闹!金銮殿岂是江湖人能进的?护卫森严,你连宫门都进不去!”
“能进。”林匀的目光坚定如铁,“有一个人,能帮我们。”
大内,御书房。
年迈的皇帝正批阅奏折,他鬓角已染上风霜,眼神却依旧锐利。当林匀与苏晚晴被引入时,他放下朱笔,审视着这两个风尘仆仆的年轻人。
“朕听闻,你们是镇北王府旧部之后?”皇帝的声音听不出喜怒。
“草民林匀,苏晚晴,叩见陛下。”林匀与苏晚晴齐齐跪下,“臣女苏晚晴,乃镇北王嫡亲孙女。今日冒死觐见,只为替祖父、父母,以及苏家上百口忠魂,鸣冤昭雪!”
皇帝微微颔首:“你有何冤情,又有何证据?”
林匀抬头,直视着天子:“启禀陛下,当年构陷我镇北王府的,非是旁人,正是如今的李侍郎,李慕白!他所呈上的那份‘血书’,乃是彻头彻尾的伪造!”
此言一出,满殿寂静。李慕白就站在一旁,脸色瞬间煞白。
“一派胡言!”李慕白出列,指着林匀厉声喝道,“血书乃先帝亲见,岂容你一个小小江湖人污蔑!你可有证据?”
“有。”林匀从容不迫,“草民有二证。其一,虎符。此为当年镇北王调兵之令,一半在苏姑娘手中,另一半,二十年前便落入李慕白之手。他多年来苦心孤诣,便是为了寻得此符,调动北境兵马,谋逆作乱!”
他从怀中取出完整的虎符,高高举起。虎符在殿中反射出冰冷的光,仿佛在诉说着一段被尘封的冤案。
皇帝接过虎符,反复端详,眼神变幻莫测。
李慕白冷汗直流,强撑道:“虎符之事,尚有蹊跷……”
“其二,”林匀打断他,声音陡然拔高,“便是这血书本身!请陛下细看!”
他上前一步,从李慕白手中夺过那份染血的绢帛。殿中所有人都屏住了呼吸。
“这血书所用之纸,乃是南疆特有的‘雨蚕丝绢’,需三年蚕丝方得一匹,工艺繁复,价格昂贵。二十年前,先帝为节省开支,下旨裁撤了宫廷内所有雨蚕丝绢的供应。此绢,绝不可能出现在二十年前的宫中!”
他顿了顿,目光如电,扫向李慕白:“其次,请看这墨迹。刑部有专门的仵作,可验出墨迹的新旧。这份血书,墨未干透,分明是近日伪造!”
“你……你血口喷人!”李慕白浑身颤抖,再也说不出话来。
皇帝眼中精光一闪,厉声喝道:“拿下!”
禁军如狼似虎地扑上,将瘫软如泥的李慕白按倒在地。
“陛下!”李慕白被拖行时,犹在嘶吼,“他是江湖人!他狡辩!您不能信他!”
“住口!”皇帝怒斥,“朕派去调查镇北王府旧案的密使早已回报,当年北狄并未与朝廷有任何密约,镇北王一案,疑点重重!只是苦无实证!如今人证物证俱在,你还不认罪?”
金殿之外,阳光正好。
林匀与苏晚晴走出宫门,深深吸了一口自由的空气。
“我们……成功了?”苏晚晴还有些不敢置信。
“不,”林匀摇头,“我们只是撕开了一个口子。李慕白在朝中经营多年,党羽众多,这只是第一步。”
方文远早已等在宫外,见到他们,脸上露出喜色:“林馆主,苏姑娘,恭喜你们!李慕白已被下狱,三司会审的名单也改了。苏府的看管已经撤去。”
他顿了顿,感慨道:“今日在金殿之上,林馆主引经据典,从造纸工艺到墨迹鉴别,言之凿凿,那些饱读诗书的文官竟无人能驳。这哪是江湖武人,分明是锦衣卫的总捕头出身啊!”
林匀笑了笑,没有解释。这些知识,有的是静玄大师所授,有的是这些年行走江湖,从各行各业的能人异士那里听来的。所谓“侠者”,不仅要有一身武功,更要有一颗洞察世事的心。
回程的马车上,苏晚晴靠在林匀肩上,轻声道:“爷爷,爹娘,忠良之名,终于得以昭雪了。”
林匀望着远方,心中却无多少喜悦。他知道,扳倒一个李慕白,只是清除了朝廷的一颗毒瘤。而江湖上,还有“黑莲堂”的余孽,朝堂中,还有更多的李慕白。
“晚晴,”他握紧她的手,“路还很长。”
苏晚晴看着他坚毅的侧脸,重重点头:“我陪你。”
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