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夜风从窗缝钻进来，吹得烛火歪了一瞬。苏知微收回手，油纸包已经重新藏进袖袋深处。她盯着窗外那道消失的人影站了一会儿，转身走到床边，掀开暗格，取出那只檀木匣。
春桃站在门口，声音压得很低：“才人，真要现在送去？”
“不能再等。”她打开匣子，把密信、账册、药渣样本、铜钱残片一一摆好，又抽出一张新纸，提笔写下几行字——不是奏折格式，也不是告状文书，而是条陈式的简报，每一条都配上证据编号和来源说明。
她不想当一个哭诉冤屈的弱女子，她要让皇帝看到一份不容置疑的案卷。
天还没亮透，宫门刚开一道缝，她就带着春桃出了冷院。路上遇见几个早起请安的低阶嫔妃，有人瞥见她手里捧着个匣子，目光一滞，却没人上前搭话。自从柳美人倒台，谁都知道这位苏才人不好惹，可也没人敢明着靠近。
到了御前司门口，守值太监拦住她：“陛下还未起身，贵妃昨夜病重，今早怕是要召太医会诊。”
苏知微不动：“我有紧急军务相关呈报，不归内廷调度。”
那太监皱眉：“军务？你一个才人……”
“这匣子里的东西，关系边关八百里加急三日前递上的‘粮绝疫起’四字急报。”她直视对方，“若耽误了，你担得起吗？”
太监脸色变了变，终究不敢拦。她将匣子交出，附上那张条陈，叮嘱必须亲手递到皇帝案前，不得经他人之手。
然后她退回偏殿，在窗下坐着，一言不发。
春桃端来一碗热粥，她只喝了两口就放下。手指一直搭在袖口边缘，像是随时准备再取出什么。
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御书房内，皇帝翻完最后一张纸，指尖微微发颤。
桌上摊着那半枚铜钱，边缘磨损处刻着“永丰”二字，与兵部历年军粮发放记录中的商号印模完全一致。旁边是密信复印件，上面写着“粟米换糠麸，三成入库，七成入私仓”，笔迹经刑部老吏比对，确系贵妃兄长亲笔。
他抬头问跪在殿中的太监：“贵妃那边怎么说？”
“回陛下，贵妃娘娘昨夜心口绞痛，吐了一口血，现正由太医施针，人事有些恍惚……她说，求陛下念旧情，莫听小人挑拨。”
皇帝冷笑一声：“旧情？她记得朕待她的旧情，可曾记得前线将士啃树皮的日子？”
他猛地站起身，走到窗前。外头雨势渐歇，宫道积水映着灰蒙蒙的天光。他想起半月前边关送来的战报——三千骑兵因粮草不继被困山谷，突围时只剩四百人生还。当时他还以为是将领无能，如今看来，竟是后方早已被人掏空了命脉。
“苏才人呢？”他问。
“仍在偏殿候旨。”
“叫她进来。”
片刻后，苏知微走入大殿。她未穿礼服，只着素青常衣，发髻简单挽起，连簪子都没戴一支。行礼时动作规矩，却不卑不亢。
皇帝盯着她：“这些证据，你是如何得来的？”
“回陛下，密信原件是从即将潜逃的粮商身上截获，账册调包一事经码头船夫指认，并与臣妾所抄原账对比确认。药渣分析出自贤妃案中遗留物证，柳美人供词已在大理寺存档可查。”她顿了顿，“所有环节皆可追溯，若有半句虚言，臣妾愿当场伏法。”
皇帝沉默良久。
他知道她在冒险。一个七品才人，竟敢动贵妃背后的军粮链条，这不是疯子，就是背后有人撑腰。可他派人查过这几日行踪——她没见任何外臣，也没递过一封私信。所有线索，都是她自己一步步走出来的。
“你不怕？”他忽然问。
“怕。”她答得干脆，“怕死，怕冤屈不得伸，怕说了真话反而被当成妖言惑众。但更怕的是，明明知道真相，却因为害怕而闭嘴。”
皇帝眼神一震。
这句话像一把钝刀，慢慢割开了他这些年的自我安慰。他一直告诉自己，贵妃虽骄纵，到底为皇家诞下皇子，又多年侍奉左右，些许贪墨睁一只眼闭一只眼也就罢了。可现在，人家连军粮都敢动手，还害死了忠臣之后，他若再装聋作哑，大曜江山迟早毁于内蠹。
“你说苏将军当年……是被构陷的？”
“是。”她抬起头，“他率军守西南隘口，断水七日仍不下阵。敌军用重金收买后勤官，故意延迟运粮。等援粮到时，全军已饿溃。朝廷问责，主官畏罪自尽，剩下一口黑锅，扣在我父头上。”
皇帝握紧扶手：“所以你今日呈报此事，不只是为了揭发贵妃兄长？”
“臣妾不敢欺君。”她声音平稳，“臣妾所做一切，只为查明当年真相。至于其他，全凭陛下圣裁。”
殿外传来急促脚步声，一名太监跌撞进来：“陛下！大理寺刚刚回报，贵妃兄长府邸昨夜有人焚烧账本，已被巡防营控制！现场搜出三箱未烧尽的流水单据，内容……与苏才人所呈高度吻合！”
皇帝猛然起身，双目赤红。
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