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柳氏那句“那茶不是我让她喝的”刚出口，殿内便静得连呼吸都压低了。皇帝的目光沉下去，盯着她伏在地上的背影，像在看一块即将裂开的冰。
苏知微没动，也没说话。她只是缓缓将那截乌黑的银簪重新包好，放回袖中。动作很轻，却让站在门外的春桃心头一紧——娘子从不无故收证，收了，就是尘埃落定。
“你以为她只会昏睡？”皇帝终于开口，声音不高，却像刀刃刮过石面，“砒霜入胃，三刻之内吐血抽搐，活不过一个时辰。你说她不知会死？谁教你的量？谁给你的胆？”
柳氏抖得厉害，额头贴着地砖，牙齿磕出细微声响：“臣妾……只是按人所说……备下一杯安神茶……真不知里面加了什么……”
“安神茶？”苏知微冷声打断，“原主素来不用这类东西，近三个月脉案皆清，何须安神？且你送茶的时间是酉时初，正是她准备去池边抄经之时。一杯‘安神’，却让人倒在路上，连爬都爬不起来——这茶，是想让她醒，还是永远睡过去？”
柳氏张嘴欲辩，却被皇帝抬手止住。
“你还记得那天值夜的宫女名字吗？”苏知微继续问，语气平稳得不像在质问，倒像在陈述事实，“你派她守在池畔，说‘等一声响就喊人’。可那人倒下时，毫无挣扎痕迹，水面平静如镜，哪来的响？你是听到了什么，才让她立刻去报信？”
柳氏猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“我没有！我只是……碰巧路过……”
“碰巧？”苏知微冷笑，“从你住处到那偏池，绕了七条宫道，平日你连踏足都不愿。案发当日，你申时三刻领药，酉时初出现在池边，前后不过半炷香。你能赶得这么准，不是早知道会发生什么，就是亲手安排了一切。”
她转向皇帝：“陛下，毒物来源、投递路径、时间衔接、目击供词，四者俱全。若这还不足以定罪，那天下再无铁案。”
皇帝沉默良久，手指在案几上轻轻敲了两下。
旁边太监立刻上前，捧着一卷黄纸展开宣读：“正六品柳美人柳氏，私领剧毒砒霜，致宫人中毒身亡，伪造现场，欺瞒圣听。念其尚属从犯，未及主谋，免于极刑，即刻削去封号，贬为庶人，禁足西六宫偏殿，由宫正司严加看管，非奉旨不得出入。”
话音未落，两名内侍已上前架起柳氏。她挣扎了一下，发簪掉落，一头青丝散开，狼狈地拖在地上。
“我不是主谋！”她突然嘶喊，“我只是听命行事！你们不能这样对我！贵妃娘娘不会……”
话没说完，一只布团塞进了她嘴里。她瞪大眼睛，被强行拖了出去，裙角扫过门槛，发出沙哑的摩擦声。
苏知微看着她消失在殿门口，脸上没有半分波动。
皇帝这时才看向她：“苏氏。”
“臣妾在。”她低头应道。
“你今日所言，句句有据，不越一步。此案因你而翻，朕心甚慰。”他顿了顿，“此前‘推人落水’之罪，纯属诬陷，即日起撤销。恢复你正七品才人位份，归还居所权限，另赐绢帛二十匹，以示嘉奖。”
苏知微说完，跪下行礼，额头触地，动作标准得如同演练过千百遍。
“谢陛下隆恩。”
没有激动，没有哽咽，甚至连肩膀都没颤一下。她起身时，衣袖拂过地面，干净利落。
皇帝看着她，忽然道：“你不怕吗？揭发柳氏，等于触了背后之人。你可知下一步会有多难走？”
苏知微抬眼，直视上方：“臣妾只想查明真相。若因怕而止步，那才是真正的死路。”
皇帝嘴角微动，似笑非笑：“有意思。你父亲当年，也是这般硬骨头。”
她心头一震，面上却不显，只垂眸道：“臣妾不敢比先父。”
“回去吧。”皇帝挥了挥手，“好好安顿。宫里清净了些，但也别太放松。”
“是。”
她退后三步，转身走出大殿。
春桃一直在廊下等着，见她出来，立刻迎上去扶住手臂。她的手心全是汗，攥着那张抄件几乎揉烂。
“娘娘……”她声音发抖，“成了？”
“成了。”苏知微点头，脚步未停。
“柳氏真的……不会再翻身了？”
“只要她还关着，就不会。”她低声说，“但她背后的人，一定会动。”
春桃咬住嘴唇，没再问。
两人沿着宫道往回走。
苏知微走得很稳，目光始终向前。经过一处拐角时，她忽然停下。
前方站着一名小太监，低着头，手里捧着个木托盘，上面盖着红布。
“苏才人。”那人躬身，“这是您原来的住处整理出的东西，奉旨送还。”
她看了一眼托盘，掀开红布一角。
里面是一只碎了一角的瓷杯，几件旧衣，还有一本翻旧的《女则》。
她伸手拿起那本书，指尖划过书脊。这是她刚入宫时，原主偷偷藏下的唯一一本没被收走的书。当时她看不懂字迹歪斜的批注，如今却明白，那是原主在绝望中写下的求救。
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