机会,或者更准确地说,是迫使他必须更主动去探寻真相的危机感,很快再次降临。
一日,总管太监钱德胜或许是觉得福林最近“安分”了些,又或许是另有盘算,竟然以“火上房近日差事得当,未曾误事,尔等辛苦”(这显然是冠冕堂皇的借口)为由,派福林去给正在熬制皇后药膳的小厨房送一批特选的、只有贵人才能使用的银炭。这种炭由特殊木材烧制,火力均匀持久,烟少无味,是熬制那些需要长时间文火慢炖的贵重药膳的指定燃料。
福林心中猛地一动,知道这可能是一个窥探那个阴谋秘密的绝佳机会。他压下心中的激动和忐忑,恭敬地应下,低着头,小心翼翼地搬运着那些珍贵的银炭,走进了那个位于御膳房深处、平日戒备相对森严、闲杂人等不得靠近、专门负责皇室成员药膳调理的区域。
药膳房里的气氛与外面热火朝天的御膳房截然不同,更加安静,甚至带着一种肃穆感,空气中弥漫着浓郁而复杂的药材气味,各种草根、树皮、矿物和珍贵补品的味道混合在一起,有些好闻,有些则刺鼻。几个穿着干净白色褂子、像是太医署派来的医官或者资深药膳师傅模样的人,正围在一个紫砂药罐前低声讨论着什么,表情严肃。几个专门负责伺候药膳炉火的太监则屏气凝神,小心翼翼地控制着火力,生怕有丝毫差错。
福林放下银炭,正准备按照规矩悄无声息地退出去,眼角余光却猛地瞥见,总管钱德胜正和一位面生的、穿着体面蓝色缎面太监服、腰间系着代表一定品级绦带、显然是某位贵人宫中有头有脸的管事太监,站在一个角落的高大药柜旁,背对着众人,低声交谈。
两人的声音压得极低,几乎如同耳语,但福林因为心存警惕,刻意放慢了脚步,竖起了耳朵,加上距离不算太远,竟然隐约捕捉到了一些断续的、却如同惊雷般的词语。
“……娘娘的意思……这次务必要稳妥……不能再出纰漏……分量……就按上次的……双倍……”这是那个面生太监的声音,带着一种居高临下的、不容置疑的吩咐口吻。
钱德胜的声音则显得谦卑而谨慎,甚至带着一丝不易察觉的惶恐:“是是是,请回复娘娘,奴才明白……一定办得妥妥当当……只是……长春宫那边……淑妃娘娘身子向来羸弱,是否……太过……万一……”
“嗯?”面生太监语气骤然一冷,如同冰碴,“钱总管,你是在教娘娘做事?还是在质疑娘娘的决定?淑妃……哼,就是因为她身子‘弱’,才更需‘好好’调理!娘娘这也是体恤她,为她着想!你照办就是!”
“奴才不敢!奴才万万不敢!”钱德胜连忙压低声音告罪,语气带着慌乱,“只是……只是那‘附子’……此物药性猛烈,有大毒……双倍之量放入饮食中……恐怕……恐怕立时就会……”
“闭嘴!”面生太监不耐烦地打断,声音更加阴狠,“你只管按吩咐做!做得干净利落些,混在例汤里,谁能查得出来?就算有事,上头自然有娘娘担着!你怕什么?记住,事成之后,娘娘念你的好,自然少不了你的好处!但若是办砸了……哼,后果你是知道的!”
“嗻……嗻……奴才明白……奴才遵命……一定办妥……”钱德胜的声音带着一丝抑制不住的颤抖,显然是害怕到了极点,却又不敢违逆。
附子!双倍分量!放入淑妃的例汤里!
福林听到这里,心中骇然巨震,如同被一道惊雷劈中!他虽然不是什么医学专家,但在现代信息爆炸的社会,也听说过“附子”是一味药性极其猛烈、含有毒性、使用必须慎之又慎的药材,通常用于回阳救逆,补火助阳,但用量稍有不当,便会引起严重中毒,甚至致命!将双倍剂量的附子放入日常饮食的例汤中,这哪里是什么“调理”、“体恤”,分明是**裸的、精心策划的谋害!目标是就是要淑妃的命!
他不敢再多听一秒,生怕被那两个心狠手辣的家伙发现,连忙低着头,加快脚步,几乎是逃离般地退出了药膳房。直到回到相对喧闹的御膳房大院,接触到那些熟悉的油烟和嘈杂声,他狂跳的心脏才稍稍平复,但手脚却依旧一片冰凉,后背早已被冷汗湿透。
果然是皇后!是坤宁宫要对淑妃下毒手!而御膳房总管钱德胜,竟然是具体执行的帮凶!这宫廷内的斗争,竟然如此狠毒,视人命如草芥!
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