代号“静默之眼”的无人侦察单元,如同一枚被精心打磨过的黑色鹅卵石,悄无声息地滑过冰冷寂静的柯伊伯带外层空间。它没有任何多余的棱角或外挂设备,光滑的外壳喷涂着最新型的全频段吸波与灵能散射涂层,引擎采用最低功耗的离子推进,只在必要时进行极短促的脉冲修正,留下的尾迹微弱到几乎可以忽略不计。
它的“眼睛”是多种高灵敏度被动传感器融合而成的阵列,能捕捉从引力子流异常到最微弱光子畸变的广谱信息,却绝不主动发射一丝扫描波束。它的“耳朵”是高度定向的量子纠缠通讯接收端,只能单向接收来自月球基地中继站的加密指令和数据请求,所有侦测到的信息则被压缩加密后,通过预设的、跳跃式的中继浮标网络,以极低的功率和高度冗余、随机的间隔发送回总部。
这是一次纯粹的“窥视”行动,目的明确:在不惊动任何潜在存在的前提下,看清那艘“深空流浪者号”的真面目,以及它周围可能隐藏的“观众”。
西山总部,核心观察室内,巨大的环形光幕被分割成数个区域。主区域显示着“静默之眼”传回的、经过多光谱融合增强的实时影像。其他区域则滚动着传感器数据流、能量频谱分析图以及李默团队对信号溯源的持续分析进展。
林风、慕雪、王庞、叶倾城、苏小婉以及刚刚赶到的玄真子、云虚真人、阿鲁卡多亲王(投影)等核心成员,都屏息凝神地注视着屏幕。经过严格检疫和简报的“星火”小队成员也在旁列席。
随着距离拉近,“深空流浪者号”的轮廓在屏幕上逐渐清晰。
那是一艘长度约三百米、外形略显粗犷的梭形飞船。船体表面覆盖着暗哑的、带有生物质纹理的复合装甲,此刻多处破损,露出内部扭曲的骨架和烧焦的管线。最大的创伤位于船尾引擎区域,仿佛被某种巨力生生撕裂,边缘呈现出不规则的熔融和结晶化迹象。几块较大的船体碎片飘荡在飞船周围,缓慢旋转。
船身上,用一种充满几何美感的陌生文字,涂装着它的“名字”和一些可能是所属势力或航行编号的符号。李默的团队正在尝试与遗站信息库进行比对破译。
从外表看,这完全符合一艘遭遇了未知空间灾难或攻击后,动力丧失、部分解体,漂浮在深空等死的星际船只形象。甚至船体破损的痕迹,都模拟得相当“专业”,既有能量武器的灼烧,也有物理冲击的撕裂,还混杂着部分仿佛被强酸或特殊能量腐蚀的痕迹。
“外形风格……与‘采集者’资料中显示的主流舰船设计有显着差异,更偏向流线型和生物拟态,但也带着明显的工业焊接和修补痕迹,不像高等文明的精工产物。”李默低声分析着,“能量读数……极低,仅维持最低限度的维生系统(如果还有生命的话)和那个求救信号发射器。未检测到武器系统充能、护盾激活或任何形式的主动防御能量场。”
一切,都像一个完美的、教科书般的“遇难现场”。
但正是这种“完美”,在如今疑云密布的背景下,显得愈发可疑。
“静默之眼”继续靠近,在距离飞船约五十公里处悬停,这个距离足以进行高精度观测,又能在遭遇突发情况时拥有一定的反应余地。
高分辨率的光学镜头缓缓调整焦距,如同无形的目光,细致地“抚摸”过飞船的每一寸外壳。
“注意左舷中部,靠近第三处破损边缘。”叶倾城忽然开口,冰蓝色的眼眸紧盯着局部放大影像。那里,破损的装甲板边缘,材质呈现出一种奇异的分层剥落状,并非爆炸或冲击导致的碎裂,更像是……从内部被某种力量缓慢“剥离”或“溶解”。
“能量残留分析显示,该区域存在极其微弱的、非放射性的生物能量衰变特征,与已知的‘采集者’能量签名有部分重叠,但更为……‘陈旧’和‘惰性’。”一名分析员汇报。
“船体表面未发现明显的战斗交火痕迹,除了尾部的撕裂伤,其他破损更像是……船体结构在失去能量维护后,在恶劣空间环境下自然劣化崩解的结果。”另一位专家补充。
王庞摸着下巴,眉头紧锁:“也就是说,这船可能不是被打爆的,而是……‘病死’或者‘老死’在太空里的?那尾巴上那么大口子怎么来的?”
疑问越来越多。
就在这时,“静默之眼”搭载的最灵敏的、针对微观空间结构变化的引力梯度仪,捕捉到了一丝异常。
数据显示,在“深空流浪者号”船体内部,靠近中心区域的位置,空间曲率存在着极其细微、但持续存在的低频脉动。这种脉动非常规律,强度几乎恒定,不像是受损系统泄漏导致的能量波动,更像是一种……内置的、仍在工作的某种装置产生的固有频率。
“难道是……黑匣子?或者某种核心数据存储单元还在运作?”慕雪猜测。
“有可能。”李默调出针对该脉动的深度分析,“脉动频率本身不携带信息,但其谐波分量……与求救信号中那种‘已失联文明’特征能量噪音的基频,存在数学上的精确倍率关系。”
线索再次指向那个神秘的、已经消逝在星海中的文明。
“申请让‘静默之眼’释放一枚微型穿透式探测器,尝试对船体内部进行初步扫描,重点探测那个脉动源。”慕雪看向林风,提出建议。这比直接派遣人员登船风险小得多,但一旦探测器被对方(如果真有“对方”的话)的系统识别为主动扫描,也可能触发未知反应。
林风沉思着,右眼深处的混沌晶核微微转动,尝试感知钥匙是否传来关于这一行动的预警。钥匙的悸动依旧存在,但并未因这个提议而变得剧烈,反而似乎……带着一丝探究的意味。
“批准。释放探测器,扫描深度控制在获取脉动源基本轮廓和能量属性为止,避免触及可能的核心加密区域。”林风做出决断。
命令下达。
“静默之眼”腹部悄然开启一个微型舱口,一枚仅有拳头大小、形如海胆的银灰色探测器被轻柔地弹射出去。探测器依靠微型冷气推进器,划出一道几乎看不见的轨迹,悄无声息地飞向“深空流浪者号”左舷一处相对完好的外部检修舱门接口。
它伸出几根极其纤细的、带有分子级探针的触须,如同水蛭般吸附在舱门边缘的缝隙处。没有尝试暴力开启,而是开始分析舱门的机械锁结构和可能残留的能量密码。
这个过程持续了大约十分钟。
终于,探测器传回信号:“外部机械锁已因年代久远和能量枯竭失效,无能量密码残留。正在尝试物理性开启……”
细微的机械传动声在真空自然无法传播,但观察室内众人仿佛都能听到那“咔哒”一声轻响。
虚拟屏幕上的舱门结构图显示,锁舌被成功拨开。
探测器缓缓将舱门推开一道仅容自身通过的缝隙,灵巧地钻了进去,消失在外壳之下。
内部影像开始传回。
首先是一片黑暗,只有探测器自带的微光照明。通道狭窄,墙壁上覆盖着厚厚的、类似真菌或苔藓的暗紫色有机质增生,这些增生物质早已失去活性,干枯板结,但依然能看出其曾经疯狂蔓延的痕迹。空气中(探测器模拟)漂浮着细密的、同样颜色的孢子状尘埃。
“生物污染……或者说是飞船生态循环系统崩溃后,某种共生或寄生物质过度生长的结果。”李默迅速判断,“与‘采集者’的生物技术风格有相似处,但具体种类未知。”
探测器沿着通道小心翼翼地向脉动源方向移动。沿途可以看到更多破损和锈蚀的迹象,一些舱室的门扭曲变形,内部隐约可见冻结的、姿态怪异的身影轮廓——那是飞船原本的乘员,早已在寒冷与真空中化为僵硬的雕像。
气氛压抑而诡异。
终于,探测器抵达了脉动源所在的区域——似乎是飞船的中央控制室或核心计算枢纽。
房间比想象中宽敞,但同样被厚厚的紫色有机质覆盖。房间中央,一个约莫三米高的、呈不规则多面体结构的暗金色金属造物悬浮在半空,微微上下浮动。正是它在持续散发着那规律的空间脉动。造物表面刻满了繁复的、与飞船外壳文字同源的符号,此刻正随着脉动,流淌着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暗金色流光。
而在金属造物的下方,控制台前,一具不同于之前看到的乘员、穿着更加精致、类似指挥或技术官服饰的四臂人形生物遗骸,以扭曲的姿态瘫坐在座椅上。它的头颅仰望着上方的金属造物,张大的口部仿佛在无声地呐喊或祈祷,空洞的眼眶中,原本可能是眼睛的位置,只剩下两团干涸的、暗紫色的结晶状物质。
最引人注目的是,这具遗骸的胸口,有一个拳头大小的、边缘光滑的贯穿性孔洞,孔洞周围的骨质和衣物呈现出被高温瞬间汽化的痕迹,但从孔洞内部看去,却没有对应的出口。仿佛那攻击是从它体内爆发,只炸开了前胸。
探测器将镜头对准那暗金色多面体,进行深度扫描。
扫描数据传回的瞬间,林风手中的轮回之钥,毫无征兆地剧烈震动起来!
这一次,不再是警示或不安,而是一种极其复杂的悸动,其中混杂着一丝微弱的共鸣,一丝深沉的悲悯,以及……一丝几乎难以察觉的、仿佛跨越了无尽时空的古老呼唤!
与此同时,李默面前的信号溯源分析程序,发出了完成提示音。
“匹配完成!”李默的声音带着一丝难以置信的震颤,“求救信号中那种未知能量背景噪音,与遗站信息库中记录的、代号‘艾瑟拉’的已失联文明,其‘核心灵能谐振频率’的衰变残留谱……匹配度高达89.7%!”
艾瑟拉文明……那个失联于近千年前(宇宙尺度),记载中曾以精湛的灵能技术与生物共生科技闻名的种族。
而探测器扫描下的那个暗金色多面体,其能量特征与结构纹路,正与遗站数据库中关于“艾瑟拉文明核心圣物——‘万灵共鸣水晶’(仿制品或碎片)”的模糊描述,高度吻合!
一切线索,在这一刻如同散落的珍珠,被一根无形的线串了起来。
一艘带着“艾瑟拉”文明痕迹的飞船,不知为何出现在太阳系边缘,内部疑似发生可怕变故,乘员死亡,飞船失去动力。但其核心的“万灵共鸣水晶”(或其碎片)仍在微弱运作,并且……不知被谁,或者被什么机制,改造成了一个持续发送求救信号的“信标”。
这艘船,本身就是一个巨大的谜团,一个来自已逝文明的、漂浮在时空中的棺材与墓碑。
而那个将它“布置”在这里,引动“虚无猎手”注意,并试图将地球文明也卷入其中的“第三方”……
林风的目光,从屏幕上那具胸口爆开、仰望水晶的四臂遗骸,移到了那仍然在微弱脉动、仿佛在诉说着无尽故事的暗金色多面体上。
答案,或许就藏在这艘沉默的“深空流浪者号”深处,藏在这片被遗忘的文明遗产之中。
“静默之眼”和探测器,仍然在无声地观察。
而真正的交锋与探索,似乎才刚刚触及冰山一角。