那凝视感如同实质的冰水,浸透了西山总部指挥中心的每一寸空气。
主屏幕上,“星链”探测器捕捉到的异常空间褶皱信号已然消散,只留下一段尖峰波形图,证明其短暂存在。但林风右眼深处混沌晶核的隐隐刺痛,以及轮回之钥持续传来的微热与不安悸动,都宣告着一个事实:警告,已经升级为明确的注视。
“它们锁定我们了?”慕雪的声音压得很低,指尖在控制台上无意识地收紧。
“不是精确锁定。”林风强迫自己冷静分析,试图从钥匙传来的混沌感知中剥离出更多信息,“更像是在一片黑暗中,原本只是漫无目的地游弋,突然听到了某个方向传来一声‘异响’,于是将‘视线’聚焦了过来。我们现在就处于那‘异响’传来的大致方向。它们能感觉到这里有‘东西’,有‘异常’,但具体是什么、在哪里,还需要……进一步‘确认’。”
这确认的过程,可能就是最危险的阶段。
“立刻通知‘星火’,全速撤退,启用所有备用隐匿方案,不惜一切代价切断可能被追踪的能量特征!”慕雪立刻向通讯台下令。
“已经在做了。”李默头也不抬,双手在虚拟界面上快成残影,“‘影梭号’启动了最高等级的‘相位偏移’和‘能量吸收涂层’,引擎喷射改为了间歇性脉冲模式,模拟自然小天体的热辐射曲线。同时,我们通过遗站提供的算法,正在向‘影梭号’预定航线前方播撒一种特殊频率的灵能‘背景噪音’,干扰可能的空间追踪。”
顶尖的技术与战术配合,只为了在宇宙猎手眼前藏住一粒微尘。
“林风顾问,你的状况?”慕雪看向林风,注意到他额角渗出细密的汗珠。维持与轮回之钥的深层感应,同时抵抗那股来自深空的压迫性注视,显然消耗巨大。
“还能支撑。”林风抹去汗水,目光沉凝,“钥匙在示警,但也在……‘适应’。它似乎对这类‘注视’有某种本能的记录和抵抗机制。”这发现让他稍稍安心,钥匙的来历远超想象,其应对威胁的“经验”或许比他们所有人都丰富。
指挥中心陷入了紧张的等待,只有仪器运转和数据刷新的细微声响。每一秒都如同在刀尖上行走。
遥远的深空,“影梭号”内,气氛同样凝重到极点。
舰桥灯光调至最低,只有必要的仪表散发着幽蓝或暗绿的光芒。王庞坐在驾驶位旁,双眼死死盯着外部传感器融合而成的全景星图,纯阳之体被他催动到极致,皮肤下隐隐有淡金色的纹路流转,全力感知着周围任何一丝最细微的能量异动。
“能量痕迹掩盖完成,背景噪音播撒中……我们现在的热信号和辐射特征,大概相当于一块稍微大点的、含有微量放射性元素的脏冰。”负责技术的探测专家汇报,声音紧绷。
叶倾城静立在一侧,周身玄冰之气内敛到了极点,只在眼眸深处凝结着两点冰蓝寒星。苏小婉闭目凝神,净化之光如同一层无形的薄膜,笼罩着整个舱室,过滤着任何可能侵入的负面精神波动或细微污染。
玄霆道长与“岩盾”一左一右守在通往其他舱室的通道口,剑意与战意引而不发。明心道长则在舱室中央的地板上,用特制的灵能粉末快速勾勒着一个简易的隐匿阵法,符文微光流转,进一步吸收和扭曲舰内可能外泄的任何灵能波动。
所有人都明白,他们刚刚可能捅了一个难以想象的马蜂窝。现在唯一能做的,就是尽可能安静地离开。
“航线清洁,未发现追踪能量束或空间褶皱尾迹。”另一名探测专家每隔三十秒汇报一次,每次汇报都让人稍微松半口气。
时间一分一秒过去。“影梭号”沿着李默规划的复杂迂回航线,悄然向着太阳系内圈滑行。窗外是永恒的黑暗与遥远的星光,寂静得让人心头发毛。
突然!
王庞浑身肌肉骤然绷紧,低吼出声:“不对劲!十点钟方向,距离……无法确定!空间感觉……‘粘’住了!像是有看不见的胶水!”
几乎同时,叶倾城眼眸中的冰蓝寒星骤然爆亮:“低温!异常的超低温区域正在快速形成并蔓延!不是自然现象!”
苏小婉也猛地睁眼:“有东西……在‘抽取’那片区域的能量和热量,非常霸道的方式,带着……吞噬一切的特性!”
警报并未响起,因为传感器依然没有捕捉到任何常规的能量辐射或物质实体!但修行者敏锐的灵觉和对环境能量流的感知,却同时发出了最高级别的警告!
“全舰静默!关闭所有非维持生命系统!停止引擎脉冲!”王庞毫不犹豫下令,额角青筋跳动。他选择相信直觉和队友的感知。
“影梭号”瞬间变成了宇宙中一块真正的“死物”,依靠惯性在虚空中滑行。舱内陷入一片黑暗,只有应急呼吸指示灯发出极其微弱的红光。
所有人屏住呼吸,将自身气息压制到最低。
透过舷窗,可以隐约看到,在舰船左前方那片原本空无一物的虚空,光线似乎发生了极其细微的扭曲和黯淡,仿佛有一层无形的、吸收一切的薄膜正在缓缓扩张。靠近那片区域的几粒星际尘埃,无声无息地消失了,不是被推开或击碎,而是像被橡皮擦从画布上抹去,不留一丝痕迹。
绝对的冰冷,绝对的死寂,以及一种令人灵魂都感到冻结的、纯粹的“空无”感,正从那片区域弥漫开来。
“‘虚无猎手’……是它们!”叶倾城用近乎意念传音的方式,将信息传入每个人脑海,声音带着前所未有的凝重。这种直接吞噬空间物质和基础能量的方式,与遗站描述的特征高度吻合!
它们果然被惊动了!而且,就在附近!虽然可能只是某种探测手段或者一个极其微小的“子体”,但其代表的威胁等级,已然爆表!
“岩盾”喉咙里发出低沉的、属于狼人的威胁性咕噜声,指甲不由自主地弹出,泛着金属光泽。玄霆道长背上的古剑发出微不可闻的轻鸣。明心道长画的隐匿阵法光芒急速闪烁,承受着某种无形压力的冲击。
苏小婉全力维持着净化光膜,光膜表面竟然开始出现细密的、如同被酸液腐蚀般的涟漪!
它们在……扫描这片区域!用一种超越常规物理探测的方式,直接“感知”空间和能量的“异常”!
“影梭号”此刻就像躲在树叶下的虫子,而那片“空无”的阴影,正缓缓扫过这片“树叶”。
压力越来越大。舱壁开始发出轻微的、令人牙酸的“咯吱”声,仿佛承受着无形的巨力挤压。王庞体表的淡金色纹路明灭不定,纯阳之气本能地抵抗着那股侵蚀性的“空无”感,如同在寒风中摇曳的火苗。
就在所有人都以为即将暴露,准备拼死一搏的瞬间——
那股扫过的“空无”感,忽然停滞了一下。
紧接着,如同潮水般迅速退去。
舷窗外那片光线扭曲的区域缓缓恢复正常,冰冷的死寂感如幻影般消散,仿佛刚才的一切只是集体幻觉。
但每个人后背的冷汗,以及舱室内几乎凝滞的空气,都证明着刚才的危险何等真实。
“走了?”王庞不敢松懈,依旧保持着绝对静默,用眼神询问。
叶倾城微微摇头,冰蓝眼眸中带着深深的疑惑和警惕:“不像是发现我们后离开……更像是……被其他东西吸引了注意力。”
她的感知最为敏锐,在那“空无”感退去的刹那,她捕捉到了一丝极其隐晦的、来自另一个方向的空间波动。那波动很轻微,却带着某种……“挑衅”或者说“诱导”的意味?
与此同时,西山总部。
一直闭目凝神,通过轮回之钥远程感应着“星火”小队方向异常能量变化的林风,突然闷哼一声,身体微晃。
“林风!”慕雪和李默同时看去。
林风睁开眼,脸色有些苍白,但眼中却闪过一丝惊疑不定:“就在刚才,‘星火’方向传来的那种被窥视和压迫感,突然转移了。”
“转移?去了哪里?”慕雪急问。
林风没有立刻回答,而是再次将心神沉入钥匙,努力追溯那“视线”转移的轨迹。片刻后,他抬起头,看向主屏幕上太阳系的星图,手指缓缓指向一个位置。
那个位置,并非“星火”小队所在,也并非地球。
而是……柯伊伯带深处,另一个之前被标记为“空间脆弱点”,但一直相对稳定的区域。
几乎就在林风手指落下的同时,李默面前的一个独立监控台发出了急促的蜂鸣!
“报告!编号K-7空间脆弱点,检测到高强度的、短暂的空间能量爆发!能量属性混杂,包含强烈的灵能、未知生物能以及……与‘采集者’信标相似的残留频率!”李默的声音带着难以置信,“爆发持续了零点五秒,随后该脆弱点空间参数出现剧烈震荡,目前正在缓慢平息……等等!有微弱信号从震荡中心传出!正在解码……”
几秒钟后,一段断断续续、充满杂音,却勉强能辨识的广播信号,被公放出来:
【……嘶啦……这里是……‘深空流浪者’号……遭遇……未知攻击……引擎失效……请求……附近任何文明……援助……坐标……嘶啦……重复……请求援助……】
信号使用了多种宇宙文明间流传的、最基本的数学语言和物理常数编码,是标准的星际遇难求救信号。
但发送信号的源头,那个所谓的“深空流浪者”号,其信号特征中混杂的“采集者”频率,却像黑夜中的萤火虫一样刺眼。
指挥中心内,一片死寂。
一个“遇难”的、发出标准求救信号的星际船只,恰好出现在“虚无猎手”的注意力被引开的方向?而且身上还带着“采集者”的痕迹?
这巧合,未免太过刻意。
“陷阱。”慕雪和林风几乎同时吐出这两个字。
这是一个精心布置的、散发着血腥气的诱饵。
不知道是谁布下的(残留的“采集者”?其他未知势力?),但它出现的时间、地点,都巧妙到令人毛骨悚然。
它成功地将刚刚被惊动的、贪婪而危险的“猎手”的注意力,从可能暴露的“星火”小队和地球方向,暂时引开了。
但也将另一个更直接、更迫近的难题,**裸地抛到了刚刚踏入星海的地球文明面前:
一艘在太阳系“家门口”遇险的、发出标准求救信号的“外星飞船”。
救,还是不救?