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夕阳的余晖给南丰府的西市镀上了一层金边。
街道上行人纷纷侧目，只见一位红衣烈火般的少女，牵着一匹高头大马，正大步流星地走在前面。她身后跟着一个虽然衣衫沾了泥点、稍显狼狈，却脊背挺直、神色从容的青衫少年。
这组合实在有些怪异，一个是将门虎女，一个是文弱书生，怎么看怎么不搭调，偏偏两人之间的气氛却又异常和谐。
“到了！就是这儿！”
沈红缨停下脚步，马鞭一指前方那块金字招牌——“文古斋”。
“之前那个掌柜的说，这铺子虽然挂着钱家的名头，但里面卖的最紧俏的‘青云墨’和‘灵犀绣’，都是出自清河县的‘青云坊’。”沈红缨回头看向赵晏，眼中带着几分期待，“你肯定能帮我催到那个《挂帅》的图样吧？”
赵晏微微一笑，还没来得及开口，铺子里便冲出了一个人影。
“哎哟！我的小祖宗！我的赵公子哎！”
福伯正站在门口翘首以盼，刚才左眼皮一直跳，心里总觉得不踏实。
这一抬眼，就看到自家那位被奉为上宾的“财神爷”一身泥点子地回来了，吓得他差点没背过气去。
福伯三步并作两步冲下台阶，围着赵晏团团转，手都不知道往哪儿放：“这……这是怎么了？您不是回书院了吗？怎么弄成这副模样？是不是遇上歹人了？哎呀，这要是让大小姐知道了，还不剥了老奴的皮！”
赵晏摆了摆手，示意福伯稍安勿躁：“福伯，无妨。遇到几只挡路的野狗，多亏这位沈小姐仗义出手。”
“沈小姐？”福伯一愣，这才注意到旁边站着的那个红衣煞星。
这一看，福伯的腿肚子又是一软。这位姑奶奶前几天才来“砸”过场子，今天怎么跟赵公子混到一块儿去了？
“沈……沈大小姐？”福伯连忙行礼，“多谢沈小姐救了咱们家少……哦不，赵公子。”
沈红缨此刻却没空理会福伯的殷勤。
她那一双英气逼人的大眼睛，正在赵晏和福伯之间来回打转，眼神逐渐变得古怪而震惊。
“等等。”
沈红缨上前一步，马鞭轻轻敲了敲赵晏的肩膀，力道虽然不大，却透着一股不容置疑的威压。
“老掌柜，你刚才对他那么客气，还怕被‘大小姐’剥皮……”沈红缨盯着赵晏，嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度，“你这‘青云坊’的设计者，身份好像不一般啊？”
福伯擦了擦额头的冷汗，看了一眼赵晏，见赵晏微微颔首，这才赔笑道：“沈小姐慧眼。这位赵晏赵公子，正是咱们‘青云坊’大当家赵灵姑娘的亲弟弟，也就是咱们坊里的……少东家。”
“少东家……”
沈红缨咀嚼着这三个字，脑海中所有的线索瞬间串联在了一起。
那个写出边塞绝唱、力压世家子弟的“神童”。
那个设计出巾帼系列、懂女人亦有英雄气的“画师”。
那个面对地痞围攻、临危不乱、甚至还敢反击的“硬骨头”。
这三个人影，在这一刻，完美地重合在了一起，变成了眼前这个身形瘦弱、却眼神清亮的九岁少年。
“文能提笔安天下，画有兵气动人心！”沈红缨由衷地赞叹道，“赵晏，你这脑子到底是怎么长的？怎么文的武的你都懂？就连我爹那个老顽固，提起你的诗都赞不绝口，说你有‘相帅之才’！”
赵晏被她夸得有些哭笑不得，谦虚道：“沈小姐谬赞了。不过是些纸上谈兵罢了。”
“什么纸上谈兵？我沈红缨看人从不会错！”
沈红缨豪气地一挥手，看了看周围嘈杂的环境，眉头一皱：“这儿不是说话的地方。走！跟我走！”
“去哪？”赵晏一愣。
“喝酒！”沈红缨不由分说，拉起赵晏就走，“前面就是‘醉仙楼’，那是府城最好的酒楼。今天本小姐高兴，必须得跟你好好喝两杯！不对，你还小，你喝茶，我喝酒！”
“哎？沈小姐……”福伯想拦，却哪里拦得住这位风风火火的女魔头。
赵晏无奈地回头给了福伯一个“放心”的眼神，便任由沈红缨拉着，往醉仙楼去了。
……
醉仙楼，顶层雅间。
这里视野开阔，推窗便能看到半个南丰府的景色。
沈红缨果然是豪客，一进门就拍出一张银票，点了一桌子的硬菜，又要了一坛最好的“女儿红”。
“来！先干一个！”
沈红缨给自己倒了满满一碗酒，给赵晏倒了一杯热茶，豪爽地碰了一下，“为了咱们今天的缘分！为了那一架没白打！”
赵晏举杯，微微一笑：“多谢沈小姐。今日若非小姐，赵晏恐怕已是废人一个。”
“哎呀，都说了别叫小姐，听着别扭！”沈红缨一仰脖，将碗中酒一饮而尽，擦了擦嘴角，“我比你大，你也别跟我客气。我听你刚才在巷子里叫我‘红缨姐’，这就挺好听的！”
她放下酒碗，一双亮晶晶的眼睛直勾勾地盯着赵晏，忽然问道：“赵晏，你今年多大？”
“虚岁十岁。”
“我今年十七。”沈红缨掰着手指算了算，“大你七八岁呢。不过没关系，江湖儿女，不拘小节。”
她忽然站起身，一只脚踩在凳子上，身子前倾，带着一股逼人的气势和真诚：“赵晏，我沈红缨这辈子没服过几个人。读书人里，你是第一个！”
“你有才华，这不稀奇。但这世上有才华的软骨头多了去了！”沈红缨指了指窗外，“像慕容飞那种草包，给他提鞋我都嫌脏。”
“但你有种！你有骨气！”
她回想起刚才在巷子里，赵晏明明已经陷入绝境，却依然敢于反击，依然眼神不屈的样子。
“面对那帮亡命徒，你一个孩子，不仅没哭，还敢用石灰迷他们的眼，还敢跟他们对峙。这份胆色，比我手下那些新兵蛋子都强！”
沈红缨越说越激动，那张英气的脸上泛起一层酒后的红晕。
“我爹常说，交朋友，要交‘真’的。你这人，真！”
“赵晏，我看你顺眼！咱们也别整那些虚头巴脑的了。”沈红缨猛地一拍桌子，震得盘子乱跳，“今天这顿酒，就算是咱们的结义酒！”
“从今往后，你就是我沈红缨的亲弟弟！干弟弟也是亲弟弟！”
“在南丰府，谁要是敢动你一根汗毛，那就是跟我沈家军过不去！我沈红缨第一个不答应！”
赵晏怔住了。
他看着眼前这个豪爽、热烈、毫无心机的红衣少女。
他原本的计划，只是想借沈家的势，来制衡慕容家。这是一种基于利益的“盟友”关系。
但他没想到，沈红缨会如此直接，如此赤诚。
她是真的把他当成了朋友，当成了弟弟。
这份情义，在这个尔虞我诈的官场和商场中，显得如此珍贵，又如此……沉重。
赵晏缓缓站起身，端起茶杯，神色郑重。
他没有拒绝。
因为在这个残酷的世道里，能遇到一个愿意为你拔刀相向的人，是何等的幸运。
而且，他也确实需要这面盾牌。但不仅仅是利用，更是一份承诺。
“红缨姐。”赵晏的声音清朗，不卑不亢。
“承蒙姐姐不弃。赵晏虽然年幼力薄，但也懂‘滴水之恩，涌泉相报’的道理。”
“今日这杯茶，赵晏敬姐姐。”
“从此以后，荣辱与共。姐姐若有驱策，赵晏……万死不辞！”
“好！好一个荣辱与共！”沈红缨大喜过望，又给自己倒了一碗酒，“我就喜欢你这股子爽快劲儿！来，干！”
“干！”
一大一小，一酒一茶，在空中清脆地相撞。
“叮——”
这一声脆响，不仅定下了两人的姐弟名分，更是在南丰府这盘错综复杂的棋局上，落下了一枚足以改变局势的重子。
喝完这杯“结义酒”，沈红缨显得更加兴奋了。
她拉着赵晏坐下，开始絮絮叨叨地问起《挂帅》图样的事情。
“弟弟，你那个《挂帅》到底画得怎么样了？我跟你说，我小时候就最崇拜佘太君，那种临危受命、力挽狂澜的气势，简直绝了……”
赵晏微笑着倾听，时不时插上一两句精辟的见解，引得沈红缨连连点头，眼中的崇拜之色更浓。
“对了！”沈红缨忽然想起了什么，一拍脑门，“光顾着高兴了，正事差点忘了。”
她从腰间解下一块沉甸甸的腰牌，啪地一声拍在赵晏面前。
那是一块纯铜打造的腰牌，上面刻着一个狰狞的虎头，下面是一个大大的“沈”字。
“这是我爹给我特制的‘虎符令’，虽然调动不了大军，但在南丰府地界上，还没人敢不认这个牌子。”
沈红缨将腰牌硬塞进赵晏手里：“你拿着！我看慕容飞那个小人肯定不会善罢甘休。以后要是再遇到这种不开眼的狗东西，直接亮牌子！要是还不长眼……”
她挥了挥拳头，露出一口小白牙：“就让他们来找我沈红缨讲道理！”
赵晏握着那块带着体温的铜牌，感受着上面沉甸甸的份量。
这不仅仅是一块牌子。
这是南丰府乃至整个江南道，最顶级的武力威慑——沈家军的庇护。
有了它，慕容飞的那些盘外阴招，在绝对的力量面前，都将变成可笑的把戏。
“谢谢姐。”赵晏这次没有推辞，坦然收下。
“这才对嘛！”沈红缨满意地拍了拍他的头，“行了，吃菜吃菜！吃饱了，姐送你回书院！我倒要看看，这次谁还敢拦你的路！”
……
黄昏时分。
一辆挂着沈家军旗帜的马车，在四名精锐亲兵的护送下，大摇大摆地停在了白鹿书院的门口。
沈红缨亲自掀开车帘，看着赵晏走下马车。
“进去吧，好好读书。”沈红缨坐在车辕上，手里把玩着马鞭，声音却大得足以让门口所有的守卫和学子都听见。
“要是有人敢欺负你，别忍着！告诉姐，姐带兵来给你拆了他的骨头！”
这番话，如同一声惊雷，在书院门口炸响。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
看着那个传说中的女魔头，对赵晏呵护备至。
看着赵晏手里那块若隐若现的沈家虎符令。
消息像风一样传了开去。
躲在暗处的眼线，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑去给慕容飞报信了。
赵晏站在书院门口，对着远去的马车深深一揖。
然后，他转过身，看向那座在暮色中显得有些阴森的书院。
他的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
“慕容飞，你的‘熬鹰’游戏，结束了。”
“现在，轮到我了。”
