而每一次猎杀之后,他皆会毫不容情地吞噬掉死者残余的灵力与负面能量。黑晶如同一个贪婪的无底深壑,不断吸纳着这些“资粮”,其上的裂痕在缓慢弥合,幽暗的光芒愈发凝实,庞恒的气息亦在此种近乎掠夺式的补益下,稳步回升,甚至……开始向着某个瓶颈缓缓迫近。
三级凝脉士后期与巅峰之间的那层隔膜,在连续的战伐、吞噬与高压之下,变得松动起来。
当然,猎杀并非总是一帆风顺。他们亦曾遭遇棘手的敌手。一次伏击一支由凝脉士中期带领的五人小队时,对方首领反应奇快,竟于千钧一发之际祭出了一件品阶不低的防御灵器,挡住了庞恒的首次黑线袭杀。爆发了小规模的激烈战斗,龙馨与杨坚不得不全力出手襄助,庞恒亦动用了范围性的否定干扰(否定对方“攻击配合的默契度”),方在惊动更多敌人之前,艰难地将对方全歼。此战消耗颇巨,然吞噬掉那名凝脉士中期及其手下后,所获补益亦更为丰厚。
还有一次,他们险些踏入一处隐蔽的预警阵法,幸得杨坚血脉示警,庞恒及时否定了阵法“触发机制的敏感性”,方堪堪避过。
猎杀在持续,死亡如同无声的瘟瘴,于祭祀区域的外围蔓延。
很快,“黑线魔”的可怖传闻,开始于此片区域的底层守卫与巡逻队中悄然流布。
“听闻否?东三区又失踪了一整支巡逻队,寻着时皆成了干尸,身上唯有一小孔,邪门得紧!”
“西边的暗哨亦莫名其妙死了好几个,连警报都未发出!皆言是个能用黑线杀人的魔鬼!”
“娘的,不是说净尘宗的余孽皆被引往彼处了么?这黑线魔又是何处冒出的?”
“小心些罢,据说那黑线防不胜防,护身灵器都不定顶用……”
恐惧开始在敌手心中滋生。一些巡逻队变得疑神疑鬼,草木皆兵,行止更为谨慎,甚至出现了消极怠惰、不敢远离主道的情形。这无形之中,为庞恒三人的渗透创出了更多罅隙。
然庞恒亦清楚,此等小规模的猎杀与恐惧流布,迟早会惊动敌方高层。一旦有化灵师甚或更强的高手被引来亲自排查,他们的处境将立时变得极度凶险。
光阴,依然是最致命的敌手。必须在引起真正的“大鱼”瞩目之前,尽可能地迫近祭祀核心,获取更多情报,抑或寻得破坏祭祀的契机。
在一次吞噬掉一名落单的、似是“吞天教”低级祭司的修士后,庞恒自其零碎的记忆残片中,捕捉到了一些有用的讯息:第二重“月晦祭祀”的核心仪轨,将于“秽渊祭坛”举行,那里是“渊眼”外围能量最狂暴的几个节点之一,由一位“吞天教”的司祭与“沙髓”的一位长老共同主持,守御极其森严。距仪轨启端,尚余……约莫两个时辰!
两个时辰!沙漏之沙,即将告罄!
一处由漆黑怪石天然形成的、隐蔽而逼仄的石隙中,庞恒三人暂栖于此,进行最后一次短暂的休整,预备冲击最终的关卡。
庞恒盘膝而坐,体内《恒寂心法》疾速运转,炼化着方才吞噬得来的最后一股驳杂能量。他的气息,已稳稳立于三级凝脉士后期的顶峰,并且仍在以一种缓慢却坚定的势头,向着那道代表“巅峰”的壁垒发起冲击。丹田内,本命黑晶的体积似较最初增大了一圈,色泽幽暗深邃,缓缓旋动间,散发出令人心悸的波动。表面的裂痕已基本消弭,取而代之的是一种浑然一体的、仿佛能吸纳一切光线的质感。
力量在恢复,甚至在增长。
然他的眼神,却比任何时候都要冰冷。那是一种剔除了大半情感波动,唯余最纯粹的计算、杀意与目标的冰冷。连续的高压猎杀、无情的吞噬、行走于生死边缘的刺激,以及此地浓郁负面能量的无形侵蚀,皆在悄然影响着他的心绪。
他变得较以往更加沉默,更加果决,出手更加狠辣。看待那些敌手,甚至看待这绝望的环境,都似少了一些“人”的温度,多了一种近乎漠然的审视。仿佛他自身,亦正在逐渐向这片“灾厄之地”的某种特质靠拢。
龙馨忧切地凝望着他,她能感觉到庞恒身上气息的变迁。力量在变强,然某种她所珍视的物事,似乎正在被冰封或蚀去。她轻轻握住他的手,掌心灵力流转,带着净尘诀特有的温润与平和,试图传递一缕暖意。
庞恒的手微动了一下,却未睁眼,亦未抽回手,只周身的冰冷气息似乎和缓了那么一丝丝。
杨坚则靠坐于另一侧,小脸紧绷,正借助血脉感应,细密感知着前方区域的能量流动与守卫分布。“庞大哥,龙姐姐,”他压低嗓音,“前方便是‘秽渊峡谷’的入口了,据那祭司的记忆残片与我的感应,穿过峡谷,便可遥遥望见‘秽渊祭坛’。峡谷是必经之路,亦是最险的关卡之一,两侧有暗哨与高处了望,谷口有固定阵法,还有至少两队交叉巡逻的精锐。而且……我感觉到,峡谷深处,有一股极隐晦却异常强大的气息,似在……沉眠,抑或被禁锢着。”
最终的关卡,最强的守御。
两个时辰,是他们最后的机会,亦是最后的倒计时。
庞恒缓缓睁开了眼眸。那双瞳中,幽暗的光芒流转,先前的冰冷似已沉淀了下去,化为一种深不见底的平静。他活动了一下指节,感受着体内奔涌的、较之先前全盛时期犹要强盛几分的力量,以及黑晶那蠢蠢欲动的吞噬渴望。
“歇够了。”他站起身,动作间带着一种猎豹般的轻盈与力量感,“该去为此番‘月晦祭祀’,奉上一份‘惊喜’了。”
他的目光扫向峡谷入口的方向,嘴角扯起一个毫无笑意的弧度。
“黑线魔?”他低声自语,仿佛在品咂这个敌手赋予的称号,“此名……不坏。”
他将成为这场黑暗祭祀中,最不可测度、亦最令敌手恐惧的——独行猎杀者。
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