灵渠的水波带着岭南特有的湿热气息,却洗不去张伟心头的凝重。船刚靠岸,眼前的景象便让他瞳孔骤缩:成片的水稻田如同被烈火焚烧过,稻苗发黄枯萎,根系腐烂发黑,田间散落着细碎的陌生草籽 —— 这便是旧贵族与百越土着勾结投放的毒草籽,专门针对岭南刚推广的高产水稻,短短半月已蔓延五个县域,近千亩稻田绝收。
“张司长,再晚些,剩下的稻田也要保不住了!” 岭南郡吏员吴杰迎着船跑来,衣衫沾满泥浆,“毒草籽落地就生根,长势比水稻还快,还会分泌汁液毒害稻苗,农户们试过拔草、浇水,都没用,现在都快绝望了!”
张伟快步走进田间,蹲下身捻起一粒毒草籽,又拨开枯萎的稻苗查看根系,眉头拧成疙瘩。这种毒草叶片细长、茎秆带刺,根系盘结,确实是岭南本地没有的品种,显然是旧贵族特意从外地带入。更棘手的是,毒草籽附着力极强,能随水流、农具甚至人畜传播,普通清除方法根本无法根治。
“农户们现在在哪?” 张伟起身问道。
“都聚在村落里,有的想弃耕逃荒,有的被土着煽动,说这是秦朝推广新政触怒了山神,要赶走我们这些‘外来官’才会平息灾害。” 吴杰叹了口气,“百越土着首领侬智高已经联合周边三个部落,封锁了通往内陆的粮道,还扬言要烧毁粮仓,逼迫我们退出岭南。”
张伟心里清楚,毒草除害与土着安抚必须同步推进,缺一不可。当晚,他在临时营帐召集核心骨干,制定 “双管齐下” 方案:一方面组建 “毒草清除队”,由技术骨干带队,研发针对性清除方法;另一方面,派使者联络侬智高,尝试谈判,同时收集旧贵族挑拨离间的证据,瓦解土着联盟。
可方案刚启动,就遭遇双重阻力。清除队刚下田,就遭到部分被煽动农户的阻拦:“这是山神的惩罚,拔草会遭报应!” 更有旧贵族伪装的农户,偷偷在田间补种毒草籽,导致清除工作白费功夫。而联络侬智高的使者更惨,刚到部落边界就被扣押,传来的口信只有八个字:“要么滚出岭南,要么兵戎相见。”
“愚昧和煽动是最大的敌人。” 张伟当机立断,调整策略。针对毒草,他结合现代植保常识和农桑典籍,发现这种毒草怕石灰和高温,且根系不耐水淹。于是制定 “三步清除法”:第一步,组织农户排水晒田,让毒草根系暴露在阳光下暴晒;第二步,每亩撒施五十斤石灰,中和毒草分泌的汁液,抑制其生长;第三步,人工拔除成熟毒草,集中焚烧深埋,防止草籽扩散。
为了打消农户的迷信顾虑,张伟带着清除队在最严重的稻田设下试点,亲自带头拔草、撒石灰。他让吴杰组织村民围观,当场承诺:“三日之内,若试点田的毒草没有枯萎,我亲自向大家赔罪;若有效,大家再跟着干,所有石灰、工具由农桑司提供,清除毒草还能领粮食补贴。”
试点田的变化比预想中更快。次日清晨,毒草叶片便开始发黄卷曲;第三日,茎秆枯萎,根系腐烂。农户们亲眼见证奇迹,之前的抵触情绪瞬间消散,纷纷主动加入清除队。张伟趁机扩大战果,将五个县域划分为十个片区,每个片区配备技术骨干和应急队员,分片推进清除工作,同时安排士兵巡逻,严防旧贵族补种毒草。
就在毒草清除工作初见成效时,侬智高突然率领土着部落突袭了一个清除点,烧毁了石灰和农具,还打伤了三名队员。“旧贵族说你们清除毒草是为了抢占我们的土地,等稻田恢复,就会把我们赶走!” 侬智高的使者带着挑衅的语气,将一封战书送到张伟手中。
“误会不除,战乱不止。” 张伟没有下令反击,反而决定亲自去见侬智高。吴杰连忙劝阻:“侬智高性情刚烈,又被旧贵族洗脑,您去了怕是有危险!” 张伟摇摇头:“越是危险,越要去。土着部落世代生活在岭南,本就对朝廷心存戒备,若我们再以武力相向,只会让旧贵族坐收渔利。”
他只带了两名随从,带着三样东西前往土着部落:一是毒草清除后的试点田照片(用炭笔绘制),二是灵渠农桑收益分配方案,三是从旧贵族据点搜出的挑拨书信 —— 这些是之前排查时意外发现的,上面清楚写着 “煽动土着与秦军火并,我们坐收渔利” 的字样。
侬智高在部落的议事坪接见了张伟,周围站满手持长矛的土着勇士,气氛剑拔弩张。“你不用白费口舌,我们不会相信秦朝官吏的花言巧语!” 侬智高双手抱胸,眼神冰冷。
张伟没有辩解,先让随从展开炭笔绘制的试点田图:“这是我们清除毒草后的稻田,再过一月,就能补种水稻,亩产可达一石二斗。灵渠通航后,岭南的粮食能通过水路运往内陆,你们的特产也能卖往关中,这是双赢的事,不是抢占土地。”
他又拿出收益分配方案:“朝廷承诺,灵渠周边的农桑收益,你们部落可分得三成;我们还会派技术骨干教你们种植高产作物、制作改良农具,让你们的收成翻倍。”
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