这一行人吵吵嚷嚷,言语间充满了互不信任和随时可能内讧的火药味。周围的酒鬼、商贩、雇佣兵都下意识地离他们更远了些,仿佛靠近会被传染上“愚蠢”和“麻烦”两种致命的病菌。
奎尔一边应付着队友的“友善”交流,一边手插在口袋里,掂量着那个装着宇宙灵球的小包裹,眼睛四处乱瞟,他心不在焉地往前走,突然“咚”一声,结结实实撞在了一个人身上。
那人穿着覆盖全身的、样式古板沉重的暗色金属盔甲,站在阴影里几乎与背景融为一体。被奎尔撞到,对方纹丝不动,只是头盔微微转动,面甲下两道冰冷的视线落在了奎尔脸上,没有任何言语,但那种沉默本身就像是一种居高临下的质问。
奎尔心里一突,常年混迹底层的本能让他瞬间判断:这家伙不好惹,而且看起来脾气绝不会好。撞到这种闷罐子,通常意味着麻烦。
他脸上立刻堆起职业化的、略带浮夸的笑容,双手合十,身体微微前倾:“嘿!老兄,抱歉抱歉,真是没注意!这地方光线太差了,您这盔甲又这么……低调!”他一边说着,一边非常自然地伸出右手,看似要拍打对方胸甲上被自己撞到的地方以示歉意。
“小子!快滚开!”后面的火箭浣熊立刻炸毛,哗啦一声把背后的大枪甩到身前,枪口虽然没完全指向盔甲人,但那威胁意味再明显不过,“我们这儿只有一个软蛋,可不包括对你这种铁罐头客气!”
格鲁特默默上前一步,站到火箭身侧,虽然没有多余动作,但那庞大的身躯本身就构成了压迫感。
盔甲人的目光从奎尔脸上移开,缓缓扫过举枪的火箭、沉默的格鲁特、眼神冰冷的卡魔拉和一脸“我在思考杀人顺序”的德拉克斯。这奇怪的组合似乎让他评估了一下。几秒钟后,他什么也没说,继续隐入旁边的阴影中,仿佛一块会移动的废铁,对奎尔的小动作似乎毫无察觉。
“哈!看到没有?小偷!”火箭得意地晃了晃枪口,对着奎尔的背影喊道,“关键时刻还得靠我!我才是咱们这伙人的老大!那个铁疙瘩一看就不好惹,要不是我……”
奎尔回头,冲火箭翻了个巨大的白眼,满脸的“受不了你”,手却下意识地按了按外套内衬,那个小包硬硬的还在。“如果全宇宙的硬汉都像你这么咋咋呼呼,那我可太‘高兴’了。走了走了,别耽误正事,钱在等着呢!”他没打算现在查看顺来的东西,那不重要,只是个小小的“教训”和意外收获。
就在刚才他的手接触到冰冷金属的前一刹那,手指极其灵巧地一勾一捻,仿佛只是拂过一道不存在的灰尘。一套动作行云流水,快得几乎看不清,是他混迹宇宙这么多年练就的“手艺”之一。平时他倒不屑于在这种地方对小角色下手,但眼前这个盔甲人沉默傲慢的态度让他有点不爽——老子可是星爵!
顺你个东西,让你长长记性,知道在宇宙里混要“平易近人”!
他们一行人吵吵嚷嚷地继续向港口深处走去,很快消失在错综复杂的通道和闪烁的霓虹广告牌后面。
阴影中,那个盔甲人——艾什——缓缓摊开了自己的左手掌心,仿佛对刚才被“光顾”毫无所觉。
掌心躺着一块不起眼的、边缘粗糙的灰褐色石头碎片,表面有着奇特的、仿佛自然形成的螺旋纹路,触手微温。这是他从交界地带出的、为数不多的“锻造石”碎片之一,用于强化武器。
同时,他右手取出几颗更小的、散发着微弱蓝色光芒的晶体碎片。这些碎片棱角分明,内部似乎有星云般的光点在流转。这是很久以前,宇宙魔方崩落时,被收集到的极小残渣,蕴含着最纯粹的空间能量余韵。
他将蓝色魔方碎片和锻造石碎片一起置于掌心,双手合拢。
当他再次摊开手掌时,锻造石碎片和宇宙魔方碎片都消失了。
取而代之的,是一颗约拇指指甲盖大小、通体呈现深邃紫色、内部仿佛有液态星河在缓缓旋转的……宝石。
仅仅是将它托在掌心,艾什就感到一股暴虐、原始、纯粹到极致的“力量”意念,如同拥有生命的洪荒猛兽,顺着手臂的皮肤、骨骼、乃至灵魂的缝隙,凶悍地试图钻入、侵占、撕碎一切!这不是技巧,不是魔法,不是任何形式的“运用”,它就是“力量”本身的概念化身,是宇宙基石之一最直白、最不容置疑的彰显。
无限宝石之一,力量宝石。
这就是为什么一个看似普通的金属小球能在黑市传闻中价值四十亿,乃至引来罗南、灭霸这等存在的疯狂追逐。
宇宙灵球本身,是一个科技与神秘学结合到登峰造极的封闭装置。在久远到连宇宙长老们都记忆模糊的年代,一个辉煌而终致疯狂的古代文明,不知以何种代价发现了这颗宝石。他们沉醉于它赋予的、仿佛能重塑星河的力量,肆意挥霍,直至整个文明都被这无法驾驭的伟力推向自我毁灭的深渊。
在最后的理智驱使下,他们倾尽所有,打造了宇宙灵球。一个并非用来“使用”,而是用来“囚禁”和“隔绝”宝石的牢笼。他们将这灾祸之源封入其中,如同将毒蛇锁进最坚固的保险箱,然后将其抛向深空,祈求厄运远离。
当然,他们最终还是灭亡了。宝石的影响,或是他们滥用力量招致的反噬,早已深入文明的骨髓。
那个装置牢固得令人绝望。其封锁原理涉及已湮灭文明的核心科技,强行开启只会引发强大的能量反冲,甚至可能直接引爆宝石力量。能够安全解开它的对应密钥装置,据说只有少数几个同样隐没在历史尘埃中的黑暗文明还残留着碎片。
而艾什知道,收藏家坦利亚·蒂万那里,正好有一套。
这也是为什么帝万能成为宇宙灵球的潜在买家之一——他不仅有购买力,更有“验货”和“保管”的能力。
掌心中,力量宝石的紫色光芒微微涨缩,如同沉睡巨兽的心跳,每一次搏动都让艾什手臂的肌肉微微痉挛,那是纯粹力量对血肉之躯最直接的压迫。
艾什的嘴角,在面甲的遮掩下,难以察觉地向上牵起一个细微的、冰冷的弧度。
你只说要灵球。
可没说要里边的东西。
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