十一月的雪,断断续续下到中旬。
毓庆宫的花园里,几株晚开的菊花被积雪压弯了枝头。元锦裹着胤礽送的银狐斗篷,站在廊下看着挽月指挥几个小太监在院角搭起一个简易的棚子。
【“娘娘,按您画的图纸,这窑已经砌好了。”】何柱儿哈着白气跑来禀报,【“就是不知道烧出来的那个‘煤饼’能不能成。”】
元锦看了眼系统面板上的《简易蜂窝煤制造法》,信心满满:【“按本宫说的比例,黄土三成,煤粉七成,加水搅匀,用那个铁模具压实了晾干,错不了。”】
这是她接下系统任务后着手的第一件事——建立备用能源渠道。内务府的炭例虽然恢复了,但谁知道哪天又会出幺蛾子?不如自己掌握主动。
更何况,蜂窝煤比普通煤块更耐烧,若真能成,不仅是毓庆宫,连带着底下伺候的宫人们冬日取暖都能好过些。
三日后,第一批蜂窝煤出窑了。
灰黑色的圆饼整齐码放在棚子里,每个上面都有十二个规则的圆孔。元锦亲自监督着试验——在特制的铁炉子里点燃两块,不一会儿,炉火便旺了起来,几乎没什么烟味。
【“成了!”】挽月惊喜道,【“娘娘您看,这火真旺,比银霜炭也不差什么!”】
更让众人惊讶的是,两块蜂窝煤足足烧了三个时辰才渐渐熄灭。算下来,成本却只有银霜炭的三分之一。
何柱儿眼睛都直了:【“娘娘,这、这可是好东西啊!若是能多做些……”】
【“先紧着咱们自己用。”】元锦心里有数,【“你去找几个可靠的人,在镜春园那边也砌两个窑,悄悄做。记住,配方不能外泄。”】
【“奴才明白!”】何柱儿领命而去,脚步都轻快了几分。
解决了取暖问题,元锦开始琢磨第二个任务——青霉素。
这个难度就大了。系统给的只是《土法青霉素提取笔记(初阶)》,上面写着需要找到特定的青霉菌株,用玉米浆培养,再经过复杂的分离提纯……
元锦看着笔记上那些陌生的名词,揉了揉额角。这时代哪来的玉米浆?青霉菌又该去哪里找?
正发愁时,两岁的弘昱摇摇晃晃地跑了进来,手里举着个什么东西:【“额娘!看!橘子长毛了!”】
元锦定睛一看,小家伙手里是个已经发霉的橘子,表面覆盖着一层青绿色的霉菌。
青霉!
她眼睛一亮,接过那个橘子:【“弘昱真棒!这橘子是在哪里找到的?”】
【“厨房……王嬷嬷说坏了,要扔。”】弘昱眨着大眼睛,不明白额娘为什么对个坏橘子这么感兴趣。
元锦蹲下身亲了亲儿子的小脸蛋:【“帮了额娘大忙了!走,额娘带你去吃新做的奶糕。”】
打发走欢天喜地的弘昱,元锦立刻行动起来。她让人悄悄收集了一批发霉的水果、馒头,在毓庆宫后罩房腾出一个小间,按照系统笔记上的方法开始培养菌株。
这活儿精细又费时,还得避人耳目。元锦每日处理完宫务,就会去那小间待上一个时辰,挽月和拂云轮流在门外守着。
【“娘娘,您这到底是在做什么呀?”】拂云看着元锦小心翼翼地将培养液倒入特制的瓦罐里,忍不住问道。
元锦神秘一笑:【“若是成了,说不定能救很多人的命。”】
十一月二十,胤礽的第三封家书到了。
这次随信来的还有好几箱东西——江南的绸缎、茶叶、笔墨纸砚,以及给孩子们的玩具。
元锦先看信。胤礽在信中说,江南河工的清查已进入深水区,牵扯出的官员越来越多,连京城都开始有人坐不住了。
【“前日收到皇阿玛密旨,让孤放手去查,不必顾忌。元锦,你可知这意味着什么?”】字迹力透纸背,【“意味着皇阿玛这次是下了决心要整治江南官场,也意味着……孤这个太子,终于真正开始办一件能让皇阿玛放心的大事了。”】
信中能看出胤礽的意气风发,但也有隐忧。他提到八阿哥的门人暗中阻挠查案,几次关键证据险些被毁,幸得四阿哥警觉才保住。
【“老八的手伸得比孤想的还要长。元锦,京中若有人找你,无论是送礼还是求情,一概拒之门外。孤已上奏皇阿玛,此案牵扯甚广,请旨凡涉及官员一律不得私下交通。”】
元锦看得心中凛然。胤礽这是要动真格了,连表面功夫都不做了。
信的末尾,照例是私语。
【“京中该下雪了吧?江南虽无雪,却阴冷入骨。孤每每伏案至深夜,总会想起毓庆宫暖阁里你烹的那盏茶。待归时,定要喝个够本。”】
【“另,给孩子们带了些小玩意儿。弘暄的弓箭是苏州名家所制,瑞宁的绸缎是江宁新出的花样,弘昱和荣安还小,便只带了些益智的积木。告诉他们,阿玛很想他们。”】
元锦眼眶微热。这个男人,在外头雷厉风行地办着大事,心里却还惦记着给每个孩子带合适的礼物。
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