在云雾缭绕的青山脚下,流淌着一条名叫“玉带河”的清澈小溪。溪水边,散落着几十户白墙黛瓦的人家,这便是宁静的小村庄——杏花坞。每当春天,村口那几棵老杏树开得如云似霞,美得像个梦。
我们的故事,就从村尾一户人家开始。这家的院墙是用不规则的黄泥夯实的,院门口趴着一只威风凛凛的大黄狗,院里跑着几只肥硕的母鸡。而故事的小主人公,是一个名叫石头的六岁男孩。
石头是个“留守儿童”。他的爸爸妈妈去年春节后,就和村里许多叔叔阿姨一样,坐了很久很久的火车,去很远很远的大城市打工了。家里只剩下他和爷爷相依为命。石头很懂事,会帮爷爷喂鸡、烧火,但他心里有个谁也无法填满的小角落,那里盛放着对爸爸妈妈沉甸甸的思念。他不太爱说话了,常常一个人坐在院门槛上,托着腮帮子,望着村口那条蜿蜒出山的小路,一望就是好久。
爷爷心疼孙子,却不知如何安慰,只能默默地给他蒸一碗嫩嫩的鸡蛋羹,或者用粗糙的大手摸摸他的头。
就在石头感到最孤单的那个春天,一个意想不到的小生命,像一道光,撞进了他的生活。
那是一个雨后的清晨,空气格外清新。石头帮爷爷去鸡窝捡鸡蛋,忽然听到一阵极其微弱、像绒毛一样轻的“咪呜咪呜”声,从柴房堆得高高的稻草垛后面传来。石头好奇地扒开稻草,心一下子被揪紧了。
只见一只刚出生没多久的小猫崽,瘦骨嶙峋,浑身脏兮兮的,几乎被泥水糊住了本来颜色。它的一条后腿似乎受了伤,软软地耷拉着,冷得瑟瑟发抖,只有一双湛蓝湛蓝、像玉带河最深处河水的眼睛,因为恐惧和虚弱,显得格外大,格外亮。它看到石头,没有逃跑的力气,只是用尽全身力气,发出更加可怜的哀鸣。
石头的心里,瞬间涌起一种强烈的共鸣。这个小东西,和他一样,没有爸爸妈妈在身边,又冷又怕,孤零零的。他几乎没有犹豫,小心翼翼地用双手,像捧着一颗露珠那样,把这只轻得几乎没有分量的小猫崽捧了起来,飞快地跑回屋里。
“爷爷!爷爷!快看!”石头焦急地喊着。
爷爷凑过来一看,叹了口气:“唉,怕是母猫挪窝的时候落下的,这腿伤了,这么弱,难养活喽。”
“我们能养它!爷爷,我们养它吧!”石头抬起头,眼睛里充满了从未有过的恳求和坚定,“我会把我的鸡蛋羹分给它吃!我会照顾好它!”
爷爷看着孙子亮晶晶的眼睛,那里面沉寂了许久的“孩子气”似乎又回来了。他心一软,点了点头:“行,那你就是它的小主人了,可得负责到底。”
石头高兴极了。他打来温水,用软布轻轻地、一点点擦干净小猫崽身上的泥污。奇迹出现了,脏污之下,竟是一身漂亮、柔软的橘色绒毛,像秋天最甜的杏子肉。石头给它受伤的小腿用细木棍固定,缠上干净的布条。他把自己装宝贝的小篮子铺上最柔软的旧棉絮,给小猫做了一个温暖的小窝。
小猫崽在石头的精心照料下,竟然一天天活了过来,腿伤也慢慢好转。它似乎知道是石头救了它,对石头格外亲昵。石头给它起了个名字,叫“小橘灯”。因为他觉得,小橘猫那双蓝眼睛在黑夜里亮晶晶的,就像一盏能温暖他心房的小灯笼。
自从小橘灯来了之后,石头的生活彻底变了样。
他不再整天坐在门槛上发呆。早晨,他醒来第一件事就是去看小橘灯,给它喂温热的米汤。小橘灯会用它粗糙温暖的小舌头,亲昵地舔他的手指头,舔得他痒痒的,“咯咯”直笑。
白天,石头去菜地帮爷爷拔草,小橘灯就跟在他脚边,扑闪着去抓蝴蝶,或者在菜畦间穿梭,把自己也变成一棵会移动的、毛茸茸的“小青菜”。它活泼又好动,对一切都充满好奇。一根狗尾巴草能让它扑腾半天,一只路过的小蚂蚁也能引起它歪头研究好久。石头的笑声,像久违的阳光,重新洒满了小院。
爷爷看着这一幕,眼角笑出了深深的褶子。他发现,孙子的话变多了,小脸上也有了光彩。那盏小小的“橘灯”,真的照亮了石头曾经灰暗的小世界。
小橘灯不仅带来了欢乐,更在关键时刻,展现了它小小的“英勇”。
一天,石头带着小橘灯在玉带河边玩,想捞几条小鱼给它改善伙食。河边长满了青苔,石头光着脚,一不小心滑了一下,“扑通”一声掉进了河里!河水虽然不深,但对一个六岁的孩子来说,足以没顶。石头吓得手脚乱蹬,呛了好几口水,惊慌地大叫。
就在这时,岸上的小橘灯急得“喵呜”一声尖叫!它没有丝毫犹豫,竟然也跟着跳进了水里!它虽然怕水,但求生本能和守护小主人的决心让它拼命向石头游去。它用爪子死死勾住石头的衣领,一边凄厉地叫着,希望能引起远处田里劳作的村民的注意。
幸运的是,邻居张大叔正好扛着锄头路过,听到猫叫和孩子扑腾的声音,赶紧跑过来,一把将石头和小橘灯都捞了上来。石头咳着水,吓得脸色发白,而小橘灯浑身湿透,冷得直哆嗦,却还坚持用头去蹭石头冰冷的脸,发出“咕噜咕噜”的安慰声,仿佛在说:“别怕,别怕,我在这里。”
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