离开狼牙山,林砚一路向东,朝着中山国方向行进。沿途村镇渐多,虽依旧能见到灾民,但秩序明显好了许多,显然是官军驻守的缘故。
这日午后,他抵达了水云县。县城不大,城墙却修缮得颇为坚固,城门口有官兵盘查,往来行人虽面带倦色,却比流离失所的灾民多了几分安稳。
林砚找了家临街的小饭馆,点了几样家常菜,打算稍作休整。饭馆不大,却收拾得干净整洁,此时正是饭点,里面坐满了食客,颇为热闹。
靠窗的位置,一个须发皆白的老者正站在一张小桌旁,手持醒木,唾沫横飞地说着什么,周围的食客听得津津有味,不时发出阵阵喝彩。
“话说当年,我大汉并非如今这般模样,那可是称雄诸天的‘大汉神朝’!”老者一拍醒木,声音洪亮,“神朝之时,神与人同住,仙与凡共舞。高祖皇帝斩白蛇起义,定鼎天下,后为救苍生,以身祭天,化为万神之基!”
林砚正端起茶杯的手微微一顿,抬眼看向那老者。
“老张头,又说你那神神叨叨的故事呢?”邻桌一个汉子笑道,“谁不知道高祖皇帝是布衣出身,哪来的什么祭天化神?”
“你懂个屁!”老张头吹胡子瞪眼,“这可是我家祖传的秘闻!高祖之后,历代汉帝皆是惊才绝艳之辈,尤以武帝为最!传闻武帝时期,天地异变,高祖竟从神话中复苏,与武帝共商国是,率领神朝大军,将疆域扩展到世界之外,诸天万界,谁不闻我神汉威名?”
“哈哈哈,老张头,你这故事编得越来越离谱了。”食客们哄堂大笑,却也没人真的生气——乱世之中,听听这些光怪陆离的故事,也算一种慰藉。
林砚却听得心神激荡。高祖祭天、武帝时期复苏、神朝疆域扩至世界之外……这些话语,与他在大汉模拟世界的经历隐隐重合!
在那个世界,刘邦确实化身为众生,以自身神格滋养万灵;汉武帝时期,更是借助《万神图录》的力量,沟通诸天,让大汉的威名远播。只是那并非神话,而是真实发生过的历史!
为何这个时代的人,会将真实的历史当成神话传说?是时光的流逝模糊了记忆,还是有人刻意抹去了那段历史的痕迹?
“神朝有神,共九千九百九十九位!”老张头不理会众人的哄笑,继续说道,“每一位神只,都是能让诸天万界震颤的存在!执掌刑罚的刑神、掌管农事的农神、守护边疆的战神……”
他说得兴起,唾沫星子横飞:“你们可知为何是九千九百九十九位?本应有万神之数,可高祖皇帝特意留下一个位置,说了——‘天下修炼有成者,无论出身,皆可有望登此神位’!”
“哟,张老头,你这故事我听过。”饭馆的老板娘端着一盘菜走过来,她约莫二十七八岁年纪,穿着一身素色布裙,容貌清丽,尤其是一笑之时,如朝花照水,令人心头微动,“但我还知道另一个版本。”
众人的目光都集中到她身上,连老张头也饶有兴致地看着她:“老板娘有何高见?”
老板娘将菜放在桌上,盈盈一笑:“我听我过世的爷爷说,最后一个神位,是留给一个‘特别的人’的。只是传说中没说这人是谁,所以呀,倒也可以说是留给在座每一个人的。”
“哈哈,老板娘说得好!”食客们纷纷叫好,不少人掏出几枚铜钱,放在老张头的钱罐里,“赏你的,老张头,下次多编点新鲜的!”
老张头眉开眼笑地收下铜钱,对着老板娘拱手:“老板娘这版本,比我这老头子说得有味道!”
林砚看着这一幕,心中感慨万千。他也从怀中取出几枚铜钱,放在钱罐里——这并非施舍,而是对那段历史的敬意。
他本以为这只是寻常的志怪故事,却没想到其中竟蕴含着如此多的真实碎片。只是这些碎片被时光打磨,被后人添油加醋,早已失去了本来的面貌,变成了茶余饭后的谈资。
“沛公……你现在还好吗?”林砚端起茶杯,望着窗外熙熙攘攘的街道,轻声自语。
在那个世界,刘邦化身为众生,以自身神格为引,为大汉铺就了一条通往神朝的道路。他不知道,在自己离开后,那个世界的大汉是否真的如传说中那般,成为了纵横诸天的神朝;也不知道,刘邦是否能如张良所说,在《万神图录》大成之日,重新归来。
或许,那个世界的“万神”之中,真的有一个位置,在等待着某个“特别的人”。而那个特别的人,未必是修为盖世的强者,或许是像石溪村的孩童那样,心怀希望与传承的普通人。
“客官,您的菜来了。”老板娘将一盘炒青菜放在林砚桌上,见他望着窗外出神,忍不住好奇地问道,“客官也是来听张老头说故事的?”
林砚回过神,微微一笑:“算是吧。只是没想到,这故事还挺有意思。”
“也就是图个乐子。”老板娘叹了口气,“现在这世道,日子苦,听听这些神仙鬼怪的故事,心里能舒坦点。”她看了一眼林砚放在桌上的寒光枪,“看客官的打扮,是要去从军?”
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