北境。
帅帐之内,大明军神徐达,正仔细端详着手中的一份军报。
“汤和,大军已经集结完毕。”
“粮草辎重也已清点妥当。”
“随时可以向北开拔。”
徐达的声音沉稳有力,不带丝毫情绪。
一旁的汤和点了点头,目光却不自觉地瞟向了帐外。
“魏国公,那小子……真的要让他上战场?”
徐达放下军报,沉默了片刻。
他的脑海中,浮现出女婿朱棡信中的殷殷嘱托,也浮现出陛下那份夹杂着怒气与担忧的密旨。
“这是陛下的意思,也是晋王殿下的意思。”
“让他去斥候营吧。”
“年轻人,不亲眼见见血,总以为打仗是件多么威风的事情。”
徐达的语气很平淡,却透着一股威严。
很快,一个皮肤黝黑,但难掩一身英气的“新兵”被带了进来。
正是朱棣。
“新兵朱四,见过大将军!”
他单膝跪地,声音洪亮,眼神中是压抑不住的兴奋。
徐达看着他,目光深邃。
这小子,眉宇间和陛下有七分相似,但那股子初生牛犊不怕虎的愣劲,却是独一份的。
“起来吧。”
“本帅看你身手矫健,胆气也足,是个当斥候的好料子。”
“从今天起,你就去斥候营报道。”
“给你百人队,由你统领。”
“莫要辜负了本帅的期望。”
朱棣闻言,双眼瞬间迸发出炽热的光芒。
斥候营!
那可是全军最精锐的部队之一,是刺探军情、斩将夺旗的先锋。
而且,一上来就让他统领一支百人队!
“末将朱四,遵命!”
“定不辱使命!”
他激动得声音都有些颤抖,完全没注意到徐达话语中的深意。
更没注意到,在他身后,一个身材魁梧的汉子,向徐达投去了一个心领神会的眼神。
这汉子,正是鬼神骑的统领,陈豹。
……
清晨的草原,空气清冷得能洗涤人的肺腑。
朱棣跨坐在战马之上,只觉得浑身的血液都在沸腾。
他终于有了自己的队伍,有了自己的战马,有了自己的任务。
“兄弟们,都给老子打起精神来!”
“今天咱们的任务,是前出三十里,侦查敌情!”
“谁要是给老子掉链子,别怪老子的拳头不认人!”
他模仿着老兵的口吻,意气风发地对手下喊话。
他身后的二十名斥候,皆是沉默不语,只是默默地检查着自己的武器与马具。
这些人,都是从他那支“百人队”里抽调出来的。
一个个沉默寡言,但动作干练,眼神锐利。
朱棣只觉得他们是军中精锐,纪律严明,心中更是满意。
他哪里知道,这二十人中,有一半,都是他三哥朱棡安插进来的“保镖”。
队伍向前行进了约莫二十里。
突然,一名斥候勒住马缰,指向远方。
“头儿,你看!”
朱棣顺着他指的方向望去,只见远处地平线上,出现了几个模糊的黑点。
是北元的斥候!
大概五六骑的样子。
朱棣的心脏,猛地一跳。
建功立业的机会,就摆在眼前!
他的脑子一热,几乎是脱口而出。
“追!”
“他娘的,送上门来的功劳,不要白不要!”
“跟老子冲!”
他身旁,一名看起来年纪稍长的老兵,也就是陈豹手下的一名鬼神骑,下意识地开口。
“头儿,穷寇莫追,恐有诈……”
话未说完,就被朱棣不耐烦地打断了。
“怕个鸟!”
“就这么几个人,我们二十个,一人一口唾沫都能淹死他们!”
“富贵险中求!”
“不敢上的,就给老子滚回去!”
说罢,他双腿一夹马腹,一马当先,如离弦之箭般冲了出去。
那名鬼神骑战士张了张嘴,最终还是选择了沉默。
三殿下有令。
在保证四殿下绝对安全的前提下,不能干涉他的任何决定。
要让他,自己去撞个头破血流。
剩下的十九人,立刻跟上。
那几名北元斥候仿佛被吓破了胆,拨转马头,仓皇逃窜。
朱棣见状,更是兴奋不已,手中的长枪都因为激动而微微颤抖。
他仿佛已经看到,自己提着敌人的首级,在全军面前接受封赏的场景了。
追逐之中,他们很快冲进了一片低矮的丘陵地带。
也就在此时。
异变突生!
前方逃窜的几名北元斥候,突然勒马停住,脸上露出了狰狞的笑容。
而在他们左右两侧的丘陵之后,马蹄声大作。
黑压压的骑兵,如同潮水一般涌了出来。
旌旗招展,弯刀如林。
粗略一数,不下百余人!
他们形成一个巨大的包围圈,将朱棣这支二十人的小队,死死地困在了中央。
“哈哈哈,南蛮的蠢猪,果然上钩了!”
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