黑沙窝的风裹着沙砾,打在驼队的毡布上噼啪作响。夕阳把沙丘染成熔金般的颜色,凌云勒住缰绳,战术头盔的夜视仪在余晖中泛着冷光。他抬手按了按耳麦,里面传来宣府精兵赵武的声音:“凌哥,前面沙丘后有马蹄声,约摸二十骑,速度很快。”
“全员戒备。”凌云的声音透过喉震麦克风传出,清晰地落在每个队员耳中。他翻身下马,动作流畅地将狙击步枪架在驼鞍上,八倍镜里,沙丘顶端的芨芨草正在晃动,马蹄扬起的沙尘像条黄色尾巴,正朝着驼队的方向扫来。
王二狗握紧了腰间的弯刀,刀柄上还缠着张屠户家丫头给的红布条。“是鞑靼人吗?”他的声音有点发紧,掌心的汗浸湿了布条。这是少年第一次踏入大漠,白天看到的海市蜃楼还没从记忆里褪去,此刻的紧张便混着几分新奇。
“不像。”凌云微调着瞄准镜,镜中出现的骑手穿着破旧的明军号服,甲胄上锈迹斑斑,领头那人的头盔歪在一边,露出满是胡茬的脸,“看旗号,是宣府左卫的败兵。”
骑手们很快冲到近前,为首的把刀插在沙地里,喘着粗气喊道:“是……是凌校尉吗?我们是宣府左卫的,被鞑靼人追了三天三夜……”
凌云示意赵武上前检查,自己则盯着骑手们身后的沙丘。果然,没过片刻,更远的地平线上出现了小黑点,马蹄声像闷雷般滚过来——是鞑靼的追兵,至少五十骑。
“进沙窝!”凌云当机立断,“赵武带三人断后,用烟雾弹!王二狗,跟我护着商队往东侧峡谷撤!”
驼队立刻动了起来,胡商掌柜熟练地吆喝着骆驼转向,沉重的货箱在沙地上留下深深的辙痕。赵武等人迅速在沙地上布下烟雾弹,白色的烟幕很快在风里弥漫开来,暂时挡住了追兵的视线。
凌云扶着王二狗跳上一头双峰驼,自己则端着枪殿后。夜视仪自动切换到热成像模式,鞑靼骑兵的身影在屏幕上变成一个个红色的光点,正冲破烟雾追来。他估算着距离,手指扣在扳机上——距离八百米,风速每秒三米,修正量……
“砰!”
枪声在空旷的沙窝里传出很远,领头的鞑靼骑兵应声从马背上栽下来,热成像屏幕上的红点瞬间熄灭。
“好枪法!”王二狗在驼背上惊呼。
凌云没回头,他迅速更换弹匣,目光锁定下一个目标。“记住,在沙漠里开枪,子弹会受气流影响,瞄准镜要多抬半格。”他一边说一边再次扣动扳机,又一个红点消失。
烟雾渐渐散去,鞑靼骑兵发现了他们的踪迹,嗷嗷叫着加速追赶。赵武等人已经撤到峡谷入口,正挥着手示意他们快进。
“进峡谷!”凌云喊了一声,催着骆驼冲进狭窄的谷口。峡谷两侧是陡峭的岩壁,只能容两匹骆驼并行,鞑靼骑兵的优势瞬间被压制。
刚进峡谷没多远,前方突然传来一阵急促的马蹄声,竟是另一队人马堵住了去路。为首的是个戴着银狐帽的汉子,手里把玩着一把弯刀,看到凌云等人,突然笑了:“凌校尉,别来无恙?”
凌云皱眉,这人的声音有点耳熟。他摘下夜视仪,借着最后一点天光看清了对方的脸——是之前在应州城外见过的游击将军江彬,只是此刻他的号服上沾着血迹,身后的士兵也个个面带悍色。
“江将军怎么会在这里?”凌云的手指依旧搭在扳机上,警惕地盯着对方。江彬在应州大捷后因冒领军功被弹劾,按理说该被押解回京,怎么会出现在黑沙窝?
江彬拍了拍马鞍上的包裹,发出金属碰撞的声音:“实不相瞒,我是逃出来的。刘侍郎要查军功造假,我若回去,怕是活不成了。”他凑近了些,压低声音,“我知道你们要去流沙城,那里有‘三眼’教的宝藏,对吧?不如我们联手,找到宝藏,平分如何?”
王二狗在旁边扯了扯凌云的衣角,低声道:“他身后的人,腰里都别着‘三眼’教的令牌!”
凌云果然看到江彬身后几个士兵的腰间,挂着和铜盘上相似的三眼图腾令牌。看来江彬不仅逃了,还和“三眼”教扯上了关系。
“没兴趣。”凌云冷冷地说,“让开。”
江彬的脸色沉了下来:“凌校尉别给脸不要脸!这里是我的地盘,你们要么合作,要么就别想过去!”他身后的士兵立刻拔刀,挡住了峡谷的去路。
就在这时,峡谷外传来鞑靼骑兵的呐喊声,追兵已经到了谷口。前有堵截,后有追兵,形势瞬间变得危急。
“看来我们只能暂时联手了。”凌云迅速做出判断,“江将军,鞑靼人追来了,你若不想死,就一起把他们打退!”
江彬犹豫了一下,咬了咬牙:“好!暂且合作!”
鞑靼骑兵很快冲进了峡谷,狭窄的地形让他们无法展开阵型,只能挨个冲上来。凌云架起狙击枪,精准地收割着冲在最前面的骑兵。江彬的人则用弓箭还击,箭矢在岩壁间反弹,形成一道火力网。
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