应州卫的烽火彻底熄灭时,天边已泛起鱼肚白。凌云靠在箭楼的垛口上,看着锦衣卫押解着被俘的鞑靼骑兵往东门走去,马蹄踏过石板路的声响混着晨露的湿气,在空荡的街巷里格外清晰。阿吉不知何时凑了过来,手里捧着个用布包着的东西,见凌云转头,立刻把布掀开——是几块烤得焦脆的麦饼,上面还沾着芝麻。
“凌哥,这是医帐的嬷嬷给的,说趁热吃。”阿吉踮着脚把麦饼递到凌云面前,战术背心还没脱,宽大的衣摆扫过石阶,带起一阵尘土,“刚才清点战利品,我还在鞑靼小王子的马鞍里摸出这个。”他从口袋里掏出个铜制的小盒子,盒盖上刻着狼头纹,“看着像个信物,说不定有用。”
凌云接过麦饼咬了一口,芝麻的香气混着麦香在舌尖散开,他抬眼看向东方,晨曦正一点点漫过城墙,把天空染成淡金色:“这是鞑靼的‘血誓盒’,用来存放各部落首领的指甲灰,算是结盟的凭证。小王子带在身上,说明这次出兵是瞒着部落长老的。”他打开盒子,里面果然装着些灰褐色的粉末,“留着吧,或许能用来牵制他。”
阿吉似懂非懂地点头,突然指着城下喊道:“凌哥你看!杨指挥使带着人在搬东西,好像是从鞑靼营帐里搜出来的!”
凌云低头望去,只见杨文正指挥士兵把一箱箱物资往城楼上运,箱子上印着熟悉的火漆——竟是他穿越时空时,空投箱里的备用弹药和医疗包。“是我的战术空投!”凌云眼睛一亮,顺着箭楼的梯子快步往下跑,阿吉赶紧跟在后面,差点被宽大的战术背心绊倒。
“凌壮士,这些东西清点过了,弹药和药品都齐全,就是少了两盒高能压缩饼干。”杨文见凌云下来,笑着递过一份清单,“说来也奇,鞑靼人好像没动过这些,箱子上的锁还是完好的。”
凌云接过清单核对,指尖划过“战术狙击枪配件”一项时顿了顿——他记得出发前特意多装了个夜视瞄准镜,果然在清单上看到了。“可能是他们看不懂这些物件,没敢乱动。”他抬头时,瞥见不远处的医帐门口,老疤正扶着个瘸腿的鞑靼士兵往外走,那士兵的盔甲上还沾着血迹,却直挺挺地站着,不肯弯腰。
“那是小王子的贴身护卫,叫巴图,刚才在医帐里闹着要见首领,被嬷嬷按住了。”杨文顺着他的目光看去,“倒是条硬汉,挨了三刀还嘴硬,说要跟我们单挑。”
凌云走过去时,巴图正梗着脖子喊:“有种放我回去!我们小王子说了,迟早会打回来的!”见凌云走近,他突然啐了一口,“就是你这小白脸搞的鬼吧?用些见不得人的暗器,算什么好汉!”
“暗器?”凌云挑眉,从战术背心里掏出枚闪光弹,在手里转了转,“你是说这个?还是说这个?”他又亮出军刺,刀身映着晨光,闪得巴图眯起了眼,“兵不厌诈,你们小王子偷袭我们粮仓时,怎么不说‘见不得人’?”
巴图被噎得说不出话,脸涨成了猪肝色。老疤在一旁偷笑,递了碗水给巴图:“喝口吧,凌壮士可没你想的那么简单,上次在黑风口,他一枪就把你们的旗手从马上打下来了。”
阿吉突然拽了拽凌云的衣角,指着城门外:“凌哥你看!是流沙城的人!他们赶着马车来了!”
凌云望去,只见几辆马车正往城门这边赶,车帘掀开,露出几张熟悉的脸——是流沙城的老弱妇孺,为首的正是之前守粮仓的张嬷嬷。“凌壮士!我们带了新烤的馕和草药来!”张嬷嬷挥着手里的布巾喊道,“阿吉娘还烙了你爱吃的芝麻饼!”
马车刚停稳,阿吉就像只小鸟似的飞了过去,抱着从车上跳下来的妇人喊“娘”。凌云看着这一幕,突然觉得心里某个地方软了下来——他穿越过来这些天,忙着应对战事,竟忘了流民里还有阿吉的家人。
“凌壮士,嬷嬷让我给你带句话。”张嬷嬷走到凌云身边,塞给他个布包,“说这是墨老留下的方子,治刀伤特别灵,让你贴身带着。”布包里是个小陶罐,打开一股草药香扑面而来,“还有,流沙城的孩子们编了些草绳,说要给城楼上的士兵当护腕,你看……”
凌云接过陶罐时,指尖触到包着罐子的棉布,温温的,像是被人捂了一路。他抬头看向晨光中的应州卫,城墙的轮廓在金色的光线里柔和了许多,远处的草原翻着绿浪,再也听不到厮杀声。
“把草绳分给士兵们吧,”凌云对杨文说,“再让伙房把馕热一热,给鞑靼俘虏也分点,毕竟都是爹娘养的。”他顿了顿,看向还在赌气的巴图,“你也一样,饿了就去领,别硬撑。”
巴图愣了愣,梗着的脖子悄悄松了些。
阿吉跑回来时,手里捧着个芝麻饼,递到凌云嘴边:“凌哥你尝尝!我娘特意多放了糖!”阳光落在少年脸上,绒毛都看得清清楚楚。
凌云咬了一大口,甜香瞬间漫开来。他看着眼前的景象——杨文在清点物资,老疤在教巴图用城里的水井,张嬷嬷指挥着妇人们晾晒草药,阿吉正追着一只落在粮草堆上的麻雀跑——突然觉得,所谓“立身之道”,或许从来不是要赢过谁,而是让这片土地上的人,都能安心啃上一口热乎饼。
远处传来一阵马蹄声,是锦衣卫的信使来了,手里举着明黄的卷轴,显然是京城来的旨意。凌云没有立刻去接,只是看着阿吉摔倒在草堆里,又笑着爬起来,拍了拍身上的草屑。
风从草原吹过,带着青草和麦饼的香气,这一次,不再夹杂血腥。凌云知道,这只是暂时的安宁,鞑靼不会善罢甘休,朝堂的风波也远未结束,但此刻,他只想接住阿吉抛过来的芝麻饼,让这口甜,在舌尖多留一会儿。
因为他终于明白,自己穿越时空来到这里,或许不只是为了改写某场战役的结局,而是要让这些在乱世里挣扎的人,能多尝几口这样的甜。
这,才是他寻了许久的,真正的立身之道。
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