秋收过后,地里的活计少了大半,一周轮值两天工,就把该干的都干的差不多了。眼瞅着日头一天比一天短,大家伙儿都背着背篓、扛着斧头,见天儿地往后山钻——就指望这阵子,把地窖塞得满满当当,好扛过整个冬天。
后山顿时成了最热闹的地界。打柴的汉子们抡着斧头,“哐哐”声在山里荡出老远;捡山货的姑娘媳妇们挎着竹篮,蹲在灌木丛里扒拉,时不时能听见惊喜的低呼。
“他三婶,你昨儿说的那片榛子林,今儿带我去瞅瞅呗?”李阿妹拽着王银睇的胳膊,竹篮沿上还挂着刚摘的半串五味子。
王银睇把背篓往肩上紧了紧:“去得去得,不过说好,那几棵老树上的榛子,得给我家那口子留两把,他就好这口。”
“那还用说?”李阿妹笑得眼角堆起褶子,“前儿我见着西坡有片板栗树,刺球都裂开口了,等会儿咱顺道绕过去,我家禾丫怀着孕呢,就想吃点零嘴,过两天正好带给她。”
两人正说着,坡下传来孩子们的吵嚷。二柱举着个红通通的野柿子,跟在后面的福妮急得直跺脚:“那是我先看着的!你给我!”
“谁先拿到算谁的!”二柱蹿到石头上,举着柿子得意地晃,“再说了,你篮子里不是有半筐酸枣吗?比我的甜!”
福妮气鼓鼓地叉腰:“酸枣酸掉牙!我奶说,野柿子捂软了才好吃,你懂个啥!”
“二柱,瞅着脚下道儿,别摔着!”二柱娘扬声喊着,手里的镰刀没停,唰唰割着丛里的野山葱,转身塞给身后的闺女,“拿着,回去给你爹炒鸡蛋。”
“三丫,三丫……”二柱娘手里那把野山葱递了半天,没见闺女来接。
她回头一瞅,吓一跳“瞧你这埋汰样,托吧儿吃多了烧心,小心拉不出屎肚子疼!”
三丫正蹲在石头上,俩小手黑乎乎地往嘴里塞刚刚哥哥给的托吧儿,听见娘叫她,一张嘴,紫黑的果汁顺着嘴角往下淌,倒衬得那几颗小米牙白森森的。
“你这丫头!”二柱娘又气又笑,伸手在她脑门上轻轻拍了下,“接好葱!再瞎抹,回家让你爹瞧见,非拧你耳朵不可!”
知青点的知青们也不闲着。老知青们都吃过冬天里粮少柴缺的苦,早早就抄起镰刀、背起竹筐往山里钻。见几个新知青还赖在屋里磨蹭,赵杰便回头撂下句狠话:“到时候饭吃不饱,自己去大队借;柴不够烧,冻死了活该!”
借粮,谈何容易。自打知青下乡,年年都有来大队借粮的,旧账叠新账,早积了厚厚一沓。借吧,村里人心里不舒坦;不借,总不能眼睁睁看着这些半大孩子饿死。
大队书记张前进和田会计几个夜里蹲在煤油灯下盘算了好几回,终是下了狠心:不能为这几个外来的娃,拖垮整个杨树坳。便定下规矩:新来的知青头一年有下乡补助,每月按标准发口粮;过了这一年,最多只肯借三个月的粮。再多,免谈。之前借粮的,要是还不起,直接退回知青办去!
退回知青办!再分配的地方能好到哪去?万一被派去大西北,缺水少粮的,能不能活下来,都是未知数。
今年新来的曹晴兰往大通铺上一瘫,撇着嘴小声嘟囔:“我就不信还真能把咱们退回去。都是挤一个炕的人,难不成还能把我扔野地里去?前两天干活累得腰都快断了,歇两天怎么了?”
杨丽刚想点头附和,就被李思拽了一把。李思只在书本上见过东北的鹅毛大雪,对东北真的冷成啥样也不清楚。但是看老知青们一个个急着往山里钻,她心里也有了数。
李思飞快地抄起墙角的背篓,低声劝杨丽:“别听她的,赶紧走,晚了好东西都被人捡光了。”
两人刚走到门口,就听见铺位那头传来一声冷笑。是王爱红——她正疼得蜷在被窝里,怀里揣着个灌满热水的盐水瓶,额头上沁着冷汗。
王爱红在知青点算是个异类,别人一天挣五六个工分就不错,她下工拼得像头牛,一天能拿七八个。可架不住顿顿是没有油水的粗粮,干的又是插秧割稻的重活,身子亏空得厉害,一来月经就疼得直打滚,也就这时候,肯在床上休息几天。
这会儿听曹晴兰还在那儿犟嘴,她一肚子火气全撒了出来,声音又尖又利:“歇?有你歇的时候!真等冬天来了,这大通铺的炕烧不热,你夜里冻得磨牙蹬腿,翻来覆去地折腾,别以为旁人听不见!”
她猛地坐起身,盐水瓶差点掉地上,眼神直勾勾的盯着曹晴兰:“你们头年有补助,饿不着是吧?可这炕是通着的,你偷懒不捡柴,大家就得一起挨冻!到时候你那点补助够买多少煤?难不成让我们这些天天上工的,陪着你冻成冰棍?”
曹晴兰被噎得脸通红,想说什么,却被王爱红接下来的话堵了回去:“别以为睡在一个铺位上就能混日子,谁偷懒谁勤快,大家眼可不瞎。真等开春柴火耗尽,你冻得哭爹喊娘的时候,看谁肯给你挪半寸暖和地儿!”
这时,女知青里的老大姐喻苹端着个豁口的搪瓷缸走进来,缸里是刚冲好的红糖水。她把缸子往王爱红手边一放,沉声道:“爱红说得在理,别不当回事。”
她扫了眼还赖着不动的曹晴兰,语气平淡却带着分量:“前年有个男知青,跟你一个德性,借了大队的粮不还,天天躲在屋里睡大觉。田会计来催了三回,最后直接带着民兵把人捆了送回县里。听说后来发配去了内蒙,去年冬天托人捎信回来,哭着求大队把他调回来——信上字都写不利索,说是耳朵冻掉了半只,连笔都握不稳了。”
喻苹顿了顿,指了指窗外渐斜的日头:“这儿的冬天,能冻掉的可不只是耳朵。想舒舒服服歇着?等你成了冻尸,有的是时间躺。”
曹晴兰的脸“唰”地白了,再没刚才那股子傲气。王爱红翻了个身,背对着她,疼得哼唧了一声,心里却暗爽——就得让这些娇生惯养的知道,在这大通铺上,谁也别想偷懒占便宜,冻死了谁,都得连累一炕的人。
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