“最可怕的是他身边有个军师,叫清风道人,据说以前是个道士,后来还俗了,会呼风唤雨,撒豆成兵。官府前两次围剿,都是被这道人用妖法打退的。第一次围剿的时候,清风道人站在寨墙上念咒语,没一会儿就刮起了大风,飞沙走石,把官兵的眼睛都迷了,山贼趁机冲下来,杀了不少官兵;第二次围剿,他又弄出一团黑雾,把官兵困在里面,等黑雾散了,山贼早就没影了。”
雷震听到这儿,“啪”地一拍桌子,把桌上的碗碟都震得跳了起来,怒声说:“什么妖法!我看就是装神弄鬼!官府那帮酒囊饭袋,没本事破案,就说人家会妖法!依我看,这黄飞虎和清风道人就是一群乌合之众,咱们去会会他们,把失踪的人救出来,给老百姓除了这祸害!”
陈默赶紧拉住他,小声说:“别冲动!咱们连寨子里的情况都没摸清,里面有多少山贼,地形怎么样,清风道人的‘妖法’到底是怎么回事,咱们一概不知,贸然进去不是送死吗?先找个地方住下,好好打听打听,摸清楚底细再动手也不迟。”
雷震一想也是,自己刚才是气糊涂了,便不再言语,只是拿起酱牛肉大口大口地吃了起来。俩人付了茶钱,往嘉兴府城里走去。进了城,找了家“悦来客栈”住下,掌柜的见俩人气度不凡,赶紧给安排了上房。刚安顿好,雷震就忍不住要出去打听消息,陈默拦不住他,只好嘱咐道:“小心点,别惹事,葵花寨的人眼线多,别被他们盯上了。”
雷震拍着胸脯说:“放心,我心里有数!想当年我在杭州府当捕头的时候,什么样的场面没见过?保管出不了事!”说完就揣着两锭银子出去了。他知道,要打听江湖上的事,最好的地方就是赌场和酒馆,那里三教九流的人都有,消息最灵通。
于是他直奔城里最热闹的“醉仙楼”,这醉仙楼是嘉兴府最大的酒馆,上下两层,一楼是散座,二楼是雅间,天天座无虚席。雷震刚进门,就听见里面吵吵嚷嚷的,卖唱的姑娘正弹着琵琶唱曲儿,跑堂的穿梭其间,忙得脚不沾地。他找了个靠窗的位置坐下,刚要喊跑堂的,就听见邻桌几个汉子在说葵花寨的事,赶紧竖起了耳朵。
其中一个刀疤脸的汉子,脸上一道刀疤从额头一直划到下巴,看着挺吓人,他压低声音说:“你们知道不?前两天王大户家的公子也失踪了!王大户是谁?咱们嘉兴府最有钱的主儿,开着三家绸缎庄,两家当铺。他儿子王公子,整天游手好闲,上个月去城外打猎,就没回来。王大户急得不行,托人给黄飞虎送了五百两银子,想把儿子赎回来,结果呢?银子送进去了,连儿子的影子都没见着,黄飞虎还让人带话,说要再拿五百两银子,才肯放人。”
另一个光头汉子,脑袋光得跟和尚似的,手里攥着个酒碗说:“那黄飞虎就是个贪得无厌的主!去年我给寨子里送粮,亲眼看见他院子里摆着不少金银珠宝,全是抢来的,还有不少绫罗绸缎,堆得跟小山似的。还有那清风道人,更不是东西,见了漂亮姑娘就抢进寨子里,说是要炼什么‘长生不老丹’,我看就是他自己想霸占!前阵子城西的张铁匠家的女儿,长得那叫一个俊,就被他们抢去了,张铁匠去要人,被打得半死,现在还躺在床上起不来呢!”
雷震听到这儿,心里的火就上来了,攥着拳头就要起身,想去找那刀疤脸问个清楚。就在这时,一个店小二凑了过来,他穿着件灰布褂子,腰里系着条围裙,小声说:“客官,您可别乱打听葵花寨的事,也别乱发脾气,要是被他们的人听见了,您小命不保!”
雷震瞪了他一眼,不屑地说:“怎么?他们还能把我吃了?我倒要看看,这葵花寨的人有多大能耐!”
店小二吓得脸都白了,赶紧四下看了看,压低声音说:“客官,您是外来的不知道,这葵花寨的势力大着呢!城里不少店家都是他们的人,连官府里都有他们的眼线。前阵子有个说书先生,在茶馆里说黄寨主的坏话,说他是个草包,当天晚上就被人卸了一条腿,现在还在街头要饭呢!您要是被他们盯上,轻则断胳膊断腿,重则丢了性命,划不来啊!”
雷震这才明白,难怪刚才在茶棚里大家都不敢大声说,原来这黄飞虎在嘉兴府的势力这么大。他掏出一锭银子递给店小二,说:“别怕,我问你点事,你老实说,这银子就是你的。那葵花寨附近的山神庙,是不是经常有人去上香?最近有没有什么奇怪的事发生?”
店小二接过银子,掂量了掂量,脸上露出了笑容,小声说:“客官,您算问对人了!那山神庙叫‘山神爷庙’,据说有百年历史了,以前可灵验了,求子的、求功名的、求平安的,络绎不绝。可自从半年前开始,就总有人在那附近失踪,先是一个挑夫,后来是一个货郎,再后来就是李秀才和王公子,前前后后失踪了十几个人。现在除了实在没办法的,没人敢去了,庙里的香火都断了,就一个老和尚守着,听说也快走了。”
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