傍晚,周青云手里得知一份刚送来的电报,“少帅,南京方面发来密电,说愿意派代表和谈。” 曾昭珩捧着电报,小心翼翼地递到周青云面前。
“中国人的规矩,见好就收,互相给个台阶下。” 周青云低声自语,指尖在电报上轻轻敲击,“老蒋现在自顾不暇,冯玉祥、阎锡山、新桂系,哪一个都不是好惹的。咱们这边角地,他暂时还没精力来啃。”
“少帅,南京方面会不会是缓兵之计?” 曾昭珩的声音带着一丝警惕,“刘峙的第一军虽然败了,但中央军的实力还在。万一他们腾出手来,咱们怕是要面临更大的压力。”
周青云摇了摇头,转身看向远处的军营:“老蒋要是想硬来,得掂量掂量自己的家底。更何况,他最怕的是咱们加入‘反蒋联盟’,到时候腹背受敌,他可吃不消。”
9 月 3 日清晨,洞庭湖分舰队的 “武昌” 号轻型巡洋舰带着几艘炮艇、一队艘运输船,即将进入南京下关。船上载着调查厅厅长王桢、廉政厅次长何思臣、监察次长莫志,以及一个营的陆战队士兵。王桢站在甲板上,望着远处连绵的船只,神色平静。
王桢,1893年出生,醴陵人,毕业湖南陆军小学堂,曾赴日本帝国陆军大学深造,与日本军界、政界、经济界、文化界诸多要人有过交流,深入研究日本;历史上他曾精准地侦测到 “九一八事变”“七七卢沟桥事变” 和 “珍珠港事变” 的发生时间和兵力部署,还最早知道日军会南下并提出抢先修建滇缅公路,打破日军封锁,为中国抗日战争的胜利作出了非凡的贡献。 后来他被周青云看重,王桢他长期担任辰溪方面调查厅厅长,被官场戏称“王指挥使”,后来因功长期兼任政务委员;他为人低调内敛,做事周密谨慎,文武双全号称全能人才,从不越权,得到辰溪方面大多高层的信任,尤其得到周青云父子的信任和尊重。
“王厅长,这次去南京谈判,咱们可是任重道远啊。” 何思臣走到王桢身边,语气中带着一丝担忧。
何思臣,1895出生,安徽安庆人,毕业于北京大学英文系,之后又赴上海东吴大学攻读法律系,以优异的成绩毕业于美国密歇根大学研究生院法学系并获博士学位;五四运动期间,他是组织上海学生响应的主要负责人之一,担任上海学联评议长。后担任廉政厅次长。之前,他在负责廉政工作的贪污处理工作,以铁面无私着称。
王桢拍了拍何思臣的肩膀:“何兄放心,少帅已经给咱们定了基调 ——‘井水不犯河水’。老蒋现在需要稳定,咱们只要不公开反对他,再给点好处,他不会为难咱们的。”
莫志站在一旁,手里拿着一个厚厚的文件夹,里面装着密密麻麻的名单。这位监察次长平日里沉默寡言,但做事极为认真。
“王厅长,这里面是少帅交代的名单,都是各地被抓的革命党人。少帅说,这些人都是人才,不能让他们白白送命。” 莫志的声音不高,但每一个字都很清晰。
王桢点了点头:“这些人是南京方面谈判的筹码,也是少帅向革上海革命组织承诺的事情。”
下午,南京方面的陈秘书长到下关码头负责接待。这位是革命组织痛恨的南京方面特务组织最高领导者,他和弟弟陈部长、表哥徐科长三人领导的特务组织杀害了无数革命者。这位采矿专业的毕业生,如今做着与专业毫无关系的特务领导工作。
陈秘书长穿着一身中山装,脸上带着公式化的微笑,与王桢等人一一握手。 “王厅长、何次长、莫次长,一路辛苦。蒋总司令特意交代,要好好招待各位。”
陈秘书长的语气十分客气,但眼神中却透着一丝审视。
王桢不动声色地回应:“陈秘书长客气了,我们此次前来,是为了辰溪方面与南京的和平大局,希望能与贵方达成共识。”
9 月 3 日至 7 日,双方在南京国民党中央党部的会议室里进行了为期五天的谈判。谈判桌上,气氛时而紧张,时而缓和。
王桢率先开口:“陈秘书长,此次沅江县之战,实属无奈。辰溪方面向来拥护‘三民主义’和先总理遗志,绝无反对中央之意。如今,我们已经无偿释放了所有俘虏,希望贵方能够理解我们的诚意。”
陈秘书长端起茶杯,轻轻抿了一口:“王厅长,辰溪方面的诚意,我们看到了。但中央也有中央的规矩,辰溪方面作为民国的一部分,理应服从中央的统一领导。”
王桢微微一笑,语气软中带硬:“陈秘书长,辰溪方面的情况比较特殊。这些年,我们在剿匪、救灾、发展实业方面投入了大量的人力物力,才换来如今的稳定局面。如果中央强行干预辰溪方面的事务,恐怕会引起不必要的动荡。更何况,现在冯、阎、李等势力虎视眈眈,中央要是与辰溪方面闹僵,万一我们被逼无奈,加入‘反蒋联盟’,那对双方都没有好处。”
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