北斗七号卫星的威胁解除后,零号办公室总部弥漫着一种复杂的氛围——既有胜利的喜悦,又有对未来的隐忧。沈渊站在指挥中心的全息星图前,注视着那个仍在闪烁的遥远坐标,指尖无意识地敲击着控制台。
“信号以光速传播,即使他们立即收到并回应,也需要数千年才能抵达。”林筱筱试图安慰他,同时也安慰自己。
沈渊摇头:“我们对那个文明一无所知,不能以人类的科技水平来揣度他们。也许他们有超光速旅行的方法,或者...其他我们无法理解的技术。”
霍青天从办公室外走入,脸色比平时更加凝重:“沈渊,有紧急情况。第三个微笑出现了。”
指挥中心内的气氛瞬间凝固。所有人都记得前两个“微笑”带来的恐怖——张伟和李明博,两个看似毫无关联的死者,却都与极乐堂有着千丝万缕的联系。
“受害者是谁?死因是什么?”沈渊立即问。
“受害者叫陈建国,65岁,退休的天体物理学家。”霍青天调出案件资料,“死因与前两起相同:无明显外伤,体内检测到神经毒素,死亡时面带诡异的微笑。”
林筱筱仔细查看尸检报告:“毒素成分与之前完全一致。但陈建国的背景...与前两个受害者截然不同。”
沈渊快速浏览陈建国的生平资料:中国科学院前研究员,专攻宇宙学和地外文明研究,五年前退休后便深居简出。最引人注目的是,他退休前负责的最后一项研究是——“红岸计划”。
“红岸计划...”沈渊喃喃自语,“我记得那是一个搜寻地外文明信号的项目。”
霍青天点头:“而且陈建国是‘轩辕镜’项目的早期顾问之一。他与我们刚刚解决的卫星事件有直接关联。”
这个发现让所有人都感到不安。极乐堂的威胁明明已经解除,为什么还会出现新的“微笑”受害者?而且偏偏是与地外文明研究相关的科学家?
“现场有发现极乐堂的标记吗?”沈渊问。
“没有徽章,没有标记,什么都没有。”霍青天调出现场照片,“但我们在陈建国的书房里发现了这个。”
照片上是一张古老星图的复印件,上面用红笔圈出了一个特定的星域——正是北斗七号发送信号的那个坐标。
沈渊感到一阵寒意:“这不是巧合。有人在清除与那个古老文明有关的研究人员。”
陈默匆匆进入指挥中心:“技术团队有重大发现!我们恢复了陈建国电脑中被删除的文件,里面有一份他死前正在撰写的研究报告。”
报告标题让所有人倒吸一口凉气——《论古老地外文明的威胁与地球防御系统的必要性》。
“他预见到了危险,”林筱筱震惊地说,“而且他正在研究应对方法。”
沈渊快速浏览报告内容。陈建国在报告中详细分析了那个古老文明可能具备的技术能力,并提出了一个大胆的防御方案——利用全球七个古老遗迹组成的能量网络,构建一个“意识护盾”,保护地球免受外来意识入侵。
“七个古老遗迹...”沈渊想起之前在冈仁波齐和其他地方发现的古老装置,“原来它们的真正用途是这个。”
霍青天立即下令:“立即排查全球范围内与地外文明研究相关的科学家,提供保护措施。”
但命令刚刚下达,坏消息就接踵而至。在接下来的二十四小时内,全球各地又出现了四起“微笑”死亡事件,受害者全都是与地外文明研究有关的科学家。
“这是系统性的清除行动,”沈渊判断,“有人在消灭所有可能威胁到那个古老文明的人。”
林筱筱提出关键问题:“但谁在幕后操纵?极乐堂已经覆灭,教主也已经消失了。”
沈渊闭目凝神,尝试感知这些死亡事件之间的关联。随着他集中精神,脑中的那些古老知识开始活跃起来,提供了一些模糊的线索。
“不是人类,”他睁开眼睛,眼中闪过一丝惊骇,“是自动防御机制。”
“什么自动防御机制?”霍青天问。
沈渊指向星图上那个闪烁的坐标:“那个古老文明在离开前,在地球上留下了监视系统。当他们的坐标被暴露后,系统自动激活,开始清除所有可能对他们构成威胁的人类。”
这个推测让指挥中心陷入死寂。如果沈渊的判断正确,那么他们面对的将不是一个有形的敌人,而是一个运行了数万年的自动化系统,其科技水平远超人类理解。
“如何阻止它?”陈默问。
沈渊调出陈建国研究报告中的防御方案:“按照陈教授的理论,只有激活全球意识护盾,才能阻断这个监视系统的影响。”
林筱筱查看方案细节:“但激活护盾需要同时启动七个古老遗迹,而我们目前只找到了三个。”
时间紧迫,每耽误一分钟,就可能又有一位科学家遇害。沈渊做出了一个冒险的决定。
“我要再次进行意识连接,”他说,“通过脑中的古老知识,寻找其他四个遗迹的位置。”
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