振川营船队带着缴获的船只、解救的人员和缴获的物资,以及阵亡将士的骨灰,缓缓驶回永丰滩。码头上,周老爹早已带人等候,见到船队归来,尤其是看到那些被救回的工匠盐工与亲人抱头痛哭的场景,众人脸上终于露出一丝慰藉。然而,这丝慰藉很快便被更沉重的阴云所取代——来自陆上的紧急军报,如同催命的符咒,一道紧似一道地送达。
“报——!后金正蓝旗、镶蓝旗主力约两万,由贝勒阿敏、济尔哈朗统率,已出辽阳,兵分两路,一路直扑黑松岭,一路绕道北面,似有夹击我主寨之势!”
“报——!昌平州方向,监军太监王之心再次上奏,弹劾营官‘擅启边衅,致虏大至’,要求朝廷‘速派大臣,接管振川防务’!”
“报——!周边明军卫所皆闭门自守,拒我信使于门外!”
“报——!营中粮草,仅够半月之用,箭矢火药用度,缺口巨大!”
坏消息接踵而至,议事堂内气氛凝重得几乎令人窒息。海上的胜利带来的短暂振奋,瞬间被陆上十倍的压力碾得粉碎。两万后金精锐!这几乎是倾巢而出,势要将振川营连根拔起!而朝廷的掣肘、周边的孤立、物资的匮乏,更如同一道道绞索,勒得人喘不过气。
李铁柱一拳砸在桌上,木屑纷飞:“狗日的鞑子!狗日的朝廷!这是要把咱们往死里逼!”
周老爹面色惨白,捻着胡须的手微微颤抖:“两万大军……半月粮草……这、这如何抵挡?”
连一向沉稳的灰鸢,眉宇间也笼罩着深深的忧虑:“阿敏、济尔哈朗皆非莽古尔泰可比,用兵更为沉稳狠辣。此番夹击,志在必得。”
所有人的目光再次聚焦在陈伍身上。这位年轻的统帅,刚刚经历海上恶战,脸上带着疲惫,但眼神却依旧沉静如深潭,仿佛外界滔天的压力,也无法动摇其核心分毫。
他缓缓走到巨大的辽南舆图前,手指先点向代表后金大军的两股黑色箭头,随后划过昌平州,最后重重落在振川岭核心区域。
“慌什么?”陈伍的声音不高,却带着一种奇异的镇定力量,“天,还没塌下来。”
他目光扫过众将,条分缕析,语速平稳却不容置疑:
“敌军两万,我军算上所有能战之兵,不过万余,看似绝境。然,敌劳师远征,我以逸待劳;敌不知我虚实,我尽占地利;敌求速战速决,我则可持久消耗。优势,并非全在彼。”
“朝廷猜忌,周边孤立,确是掣肘。然,也正因如此,我等更无退路,唯有死战求生!打赢了,自有话语权;打输了,万事皆休!”
“粮草军械不足,确是短板。周老爹,立即动用所有储备银钱,通过海商渠道,不惜代价,紧急采购粮食、药材、硫磺、硝石!冯七,工匠营全力运转,修复缴获海盗火器,赶制箭簇、守城器械,尤其要多造火雷、毒烟罐!”
“当务之急,是陆上防御。”陈伍的手指重重敲在舆图上,“李铁柱!”
“俺在!”
“黑松岭,交给你!我要你像钉子一样,给我钉死在那里!利用矿洞、工事,节节抵抗,大量杀伤敌军有生力量!但记住,你的任务是迟滞消耗,不是死守孤点!必要时,可放弃外围,退守主矿区第二道防线,甚至撤回主寨!我要的是活着的兵,不是无谓的牺牲!”
“得令!”李铁柱抱拳,眼中燃烧着战意。
“张猛!”
“末将在!”
“北面隘口,由你跳荡营负责!那里山势最险,我要你充分利用地形,广设陷阱,不断袭扰绕道之敌,使其寸步难行!我要让阿敏每前进一步,都付出血的代价!”
“遵命!”
“赵天豪!你的骑射营,化整为零,活动于敌后!专攻其粮道、斥候、落单小队!我要让后金大军寝食难安!”
“明白!”
“灰鸢!察事司全力运转,我要知道敌军每一支队伍的动向、将领的性格、甚至他们何时吃饭!所有情报,第一时间报我!”
“是!”
“周老爹,统筹后勤,安抚民心,组织民夫加固主寨工事!冯七,保障军械供应,尤其是火器!”
一道道命令清晰果断,将庞大的压力分解到每一个具体的人、具体的任务上。原本惶惑的气氛,逐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
众将领命而去,紧张备战。陈伍却将周老爹和灰鸢留了下来。
“周老,灰鸢,此战凶险,远超以往。”陈伍的声音低沉下来,“陆上若能守住,一切好说。若守不住……海上,便是我们最后的退路。”
他看向灰鸢:“派得力人手,持我密信,再赴登莱,不惜重金,务必再购得大海船两艘,并招募可靠水手、炮手。永丰滩盐场要加快恢复,水师训练一刻不能停。”
他又看向周老爹:“主寨库中金银细软,提前装箱,秘密转移至永丰滩备用船只上。此事需绝对机密。”
二人心中一凛,知道陈伍这是在做最坏的打算,预留退路。但他们也明白,这是未雨绸缪的必要之举。
“营官放心,老朽(属下)明白。”
安排完这一切,陈伍深吸一口气,走出议事堂,登上主寨最高的了望塔。极目远眺,北方天际,似乎已有尘烟隐隐。山雨欲来风满楼。
他没有恐惧,也没有兴奋,只有一种极致的冷静。从抚顺关逃出生天的那一刻起,他就知道,这条路注定布满荆棘与尸骨。每一次胜利,都只是为下一次更残酷的战斗争取时间。但他别无选择,只能在这血与火的熔炉中,将自己和振川营,锤炼成真正能砥柱中流的钢铁。
“传令下去,各营依计行事。我,就在这中军大帐,与振川岭共存亡。”他的声音平静,却带着千钧之力,透过凛冽的山风,传遍整个营寨。
很快,振川岭如同一个巨大的蜂巢,高速运转起来。士兵们奔向各自的防区,民夫们加固着寨墙,工匠坊炉火彻夜不熄……一种大战将至的肃杀气氛,笼罩了群山。
陈伍坐镇中军,不断接收着各方讯息,下达指令,调配资源。他就像风暴中心的砥柱,任凭外界狂风骇浪,自身岿然不动,稳定着整个军心。
第一波后金的游骑已经出现在黑松岭外围,与跳荡营的哨探发生了小规模接触。大战的序幕,已然拉开。
(本章完)
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