曹文诏的使者王朴返回大营后,黑风隘一线陷入了一种奇特的平静。关宁军并未后撤,但也再未向前推进半步,只是牢牢扼守着进出通道,与振川营的哨探保持着一种“井水不犯河水”的默契。昌平州方面的粮草供应依旧时断时续,足以让曹文诏所部无法放开手脚,却又勉强维持着不成即散的态势。
对于这种局面,陈伍心知肚明。这正是他目前最需要的结果——来自明朝官方最大程度的军事压力被暂时化解,赢得了宝贵的战略发展期。振川营上下,抓住这难得的喘息机会,全力投入到陈伍所规划的“固本培元”大业之中。
李铁柱的山地营经过老鸹岭一战的淬炼,士气与实战经验均大幅提升。陈伍趁热打铁,对军事体系进行了更细致的整编。以原山地营精锐为骨干,正式成立“振川营”战兵序列,下辖:
锐士营由李铁柱兼管:重装步兵,披甲率提高,专司结阵而战、攻坚克锐。
跳荡营:轻装步兵,强调机动、攀援、突袭,由身手矫健者组成,专司山地游击、迂回破袭。
斥候队灰鸢直接指挥:规模扩大,精选最机敏、最忠诚的士卒,不仅负责侦察,更承担部分内卫、反谍及特殊任务。
骑射营由降将赵天豪统领:战马数量通过缴获和秘密贸易缓慢增加至百余骑,重点训练骑术、射艺与小股骑兵战术,作为机动力量。
工匠营护卫队冯七兼管:负责工匠营、重点矿区及技术设施的守卫,并开始训练使用工匠营最新产出的守城器械和试验性火器。
陈伍亲自制定了更为严格的操典,强调纪律、配合与基层军官的能动性。他借鉴戚继光的“鸳鸯阵”等理念,结合辽东山地的特点,创造出数种适合小队作战的战术组合,日夜操练。一时间,振川岭上下,杀声震天,号令严明,一股精兵悍卒的气象逐渐成型。
周老爹统领的内政系统,成为振川营稳定发展的基石。屯田面积在已有基础上进一步扩大,新引进的“振川一号”稻种和改良农具显现出威力,夏粮收获在即,长势远超往年。周老爹还组织流民开垦山地,种植粟、黍、薯类等耐旱作物,并大力发展山林经济,采集山货、药材,养殖猪羊鸡鸭,丰富食物来源。
更重要的是,通过冯七工匠营的努力和与海商渠道的交换,振川营终于建立起小规模的食盐粗提炼作坊和稳定的铁器修复、打造能力。虽然产量有限,但已初步摆脱了对缴获和外购的完全依赖。一个以振川岭为核心,辐射周边山谷的小型自给自足经济圈已见雏形。
灰鸢的工作重心,除了内部肃奸和监控周边明军、后金动向外,开始向更远处延伸。借助江南“墨先生”的关系和逐渐活跃的海商渠道,一条连接辽东、山东、乃至江南的隐秘信息线正在缓慢织就。虽然传递速度慢,信息零碎,但毕竟让振川营不再是与世隔绝的孤岛。
对那几封缴获密信的破译工作也取得了初步进展。在一位新投靠的、曾游历过蒙古的落第秀才的帮助下,确认信中的文字是一种混合了蒙文、女真文和自创符号的密码,其内容似乎涉及人员调动、物资输送和对大明北方边防的渗透评估。“乌神”、“鸦影”等词语多次出现,指向一个结构严密、图谋深远的地下组织。这更坚定了陈伍加快自身发展的决心。
平静的日子并未持续太久。初夏时分,一股约两千人的流寇残部被明军击溃后,慌不择路,企图窜入振川岭地界“就食”。这给了初步完成整训的振川营一个难得的实战检验机会。
陈伍决定不再被动防守,而是主动出击。他命李铁柱率锐士营正面迎敌,赵天豪的骑射营侧翼骚扰,跳荡营则预先埋伏于流寇必经之险要地段。战斗毫无悬念,装备、训练、士气皆占绝对优势的振川营,以一场干净利落的伏击战,将来犯流寇大部歼灭,俘虏数百,缴获颇丰。
此战虽小,意义却大。对内,检验了新编练部队的战斗力,极大增强了军民信心。对外,则向周边势力清晰地展示了振川营的肌肉——我们已非昔日只能躲藏的山寨武装,而是有能力主动出击、保卫并扩张地盘的强大势力。
战后,陈伍做出了一个大胆决定:在确保振川岭核心区绝对安全的前提下,派出以跳荡营为主的小股部队,以“巡逻”、“清剿小股匪类”为名,向周边战略要地进行有限度的渗透和控制,特别是那些拥有小型铁矿、煤矿或处于交通要冲的山谷。他的策略是“切香肠”式的渐进扩张,积小胜为大胜,在不引起强大势力过度反应的前提下,悄无声息地壮大实力。
这一日,陈伍再次登临振川岭主峰。脚下,是新开垦的层层梯田,绿浪翻滚;远处山谷中,工匠营的烟囱冒着淡淡的青烟,那是新一批兵甲正在锻造;校场上,士卒操练的呐喊声隐隐传来。一派生机勃勃的景象。
灰鸢悄然来到身边,低声道:“营官,江南密信。朝廷关于辽东的争吵似乎有了结果,有消息称,可能会派一名重臣总督蓟辽,统一事权,以防备后金。另外……南京方面,似乎有勋贵对我们产出的某些山货很感兴趣,通过海商递来了话,想做大宗交易。”
陈伍目光远眺,沉吟片刻:“蓟辽总督……看来北京那边也坐不住了。这是危机,也是机会。至于南京的生意,”他嘴角微露一丝笑意,“可以做,但要抬高价钱,而且要以物易物,优先换我们急需的硫磺、硝石、精铁,还有……书籍,特别是农书、工书和兵书。”
他顿了顿,继续道:“告诉周老爹和冯七,我们要建一个‘格物院’,专门搜集、研究、改良各种有用的技术。再告诉那位江南的墨先生,若能引来真正的饱学之士或能工巧匠,我振川营必以师礼相待,绝不亏待!”
陈伍的视野,已经不再局限于眼前的群山。他正在为振川营谋划一条更具韧性和潜力的发展道路——军事立身,经济造血,技术驱动,情报先行。
根基,正在一砖一瓦地夯实。
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