赤殒魔谷的矿工生活,远比陈苟想象的更加艰苦和压抑。
他们跟随着那支麻木的队伍,深一脚浅一脚地行走在遍布尖锐碎石的小路上。空气中弥漫的硫磺与金属煞气无时无刻不在侵蚀着身体,若非两人修为根基扎实,又有星辉月华护体,恐怕早已如同那些普通矿工一般,被侵蚀得生机黯淡。
监工们手持闪烁着符文的鞭子和武器,眼神凶狠,如同驱赶牲畜般呵斥着队伍。稍有迟缓,那带着电光的鞭子便会毫不留情地抽下,留下一道焦黑的伤痕和痛苦的闷哼。陈苟低着头,学着身边那些矿工的样子,眼神放空,步履沉重,将一身灵力波动收敛到近乎于无,完美地融入了这群行尸走肉之中。
璃清梦虽不言语,但陈苟能感觉到她周身的气息冰冷了几分。瑶光圣女何等身份,何曾受过这等屈辱?但她心性坚韧,知晓此时形势比人强,也将那份清冷与骄傲深深埋藏起来,只余下一双隐藏在矿尘下的眸子,依旧清澈而警惕。
队伍最终抵达了一处巨大的、如同凶兽巨口般的矿洞入口。浓烈的煞气与一股灼热的地火气息从洞内扑面而来,还夹杂着一种……奇特的、仿佛能引动气血躁动的能量波动。
“都听好了!”一名看似头目的监工站在高处,声音沙哑地吼道,“老规矩!每人每日上交十块‘赤殒铁精’!完不成任务的,鞭刑伺候!敢私藏或者偷懒的,扔进‘地火窟’喂炎傀!”
矿工们闻言,身体微不可察地颤抖了一下,眼神中的麻木更深了,仿佛对“地火窟”和“炎傀”充满了极致的恐惧。
陈苟和璃清梦交换了一个眼神,都看到了对方眼中的凝重。这赤殒魔谷,果然不简单。
进入矿洞,环境更加恶劣。通道曲折向下,四壁是暗红色的岩石,温度极高,空气灼热而稀薄。矿工们分散开来,挥舞着粗糙的矿镐,叮叮当当地敲击着岩壁,寻找着那种名为“赤殒铁精”的、散发着微弱红光的矿石。
陈苟也装模作样地拿起一把矿镐,找了个偏僻的角落,有一下没一下地敲打着。他的心思根本不在挖矿上,神识如同无形的触须,小心翼翼地蔓延开去,寻找着之前感应到的那丝星辰波动,以及那个老矿工的踪迹。
矿洞极深,岔路众多,如同迷宫。他的神识受到煞气和岩壁的严重干扰,探查范围有限。但太初星核在“启明”碎片融入后,对同源波动的感知敏锐了太多。他耐心地、一点点地搜索着。
时间一点点过去。监工巡逻的脚步声和呵斥声不时在通道中回荡。陈苟已经“幸运”地挖到了两三块品质低劣的赤殒铁精,勉强够交差。璃清梦则凭借对能量更精细的感知,效率更高一些。
终于,在一条更加深邃、几乎无人前来的废弃支脉尽头,陈苟眉心的星核再次传来了清晰的悸动!
就是这里!
他示意璃清梦跟上,两人悄无声息地潜入这条废弃支脉。通道尽头是一面看似普通的岩壁,但星核的共鸣正是从这岩壁之后传来!
陈苟伸出手,触摸着冰冷的岩壁。触手的瞬间,他感觉到岩壁内部传来一股极其隐晦的阵法波动,以及一种……沉眠般的、古老而纯净的星辰气息!这气息被岩壁和矿洞中浓郁的煞气完美地掩盖了,若非星核指引,绝难发现!
“这后面……有东西。”陈苟低声道,眼神灼热。很可能就是下一块星钥碎片,或者与之相关的重要线索!
但如何进去?强行破开?且不说动静太大,必然惊动监工,这岩壁上的隐匿阵法也绝不简单。
就在他凝神思索对策时,一阵轻微的、刻意压低的咳嗽声,从他们来时的方向传来。
陈苟和璃清梦瞬间警觉,身形一闪,隐入岩壁旁的阴影之中。
只见一个佝偻的身影,拄着一根充当拐杖的矿镐,小心翼翼地摸了过来,正是之前那个摔倒的老矿工!他警惕地四处张望了一番,确认无人后,才颤巍巍地走到那面岩壁前。
他并没有试图破开岩壁,而是从怀中掏出了那块之前闪过星辰波动的护身符。此刻,那护身符在靠近岩壁时,正散发着微弱的、与岩壁内气息同源的星光!
老矿工将护身符贴在岩壁某个不起眼的凹陷处,口中念念有词,似乎是一种古老而拗口的咒文。
随着咒文的念诵,护身符光芒渐亮,岩壁上的隐匿阵法如同水波般荡漾起来,缓缓浮现出一个仅容一人通过的、闪烁着星辉的光门!
老矿工松了口气,正要迈步进入——
“看来,你知道的不少啊。”
一个冰冷的声音,突兀地在寂静的支脉中响起!
老矿工身体猛地一僵,脸上血色尽褪!
陈苟和璃清梦也是心中一沉!只见通道入口处,不知何时,出现了三名身着暗红皮甲的监工!为首者,正是之前那个满脸横肉的家伙,他脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容,目光扫过老矿工,又落在了那扇刚刚开启的星光之门上,眼中充满了贪婪与惊疑。
“老东西,果然有秘密!这后面藏着什么宝贝?怪不得你总能找到品质最好的赤殒铁精!”横肉监工狞笑着,一步步逼近,“把这进去的方法交出来,或许能让你死得痛快点!”
老矿工绝望地闭上了眼睛。
陈苟在阴影中握紧了拳头,内心疯狂吐槽:
“我就知道!想安安静静苟着摸个鱼怎么就这么难?!麻烦总会自己找上门!”
“这下怎么办?救人?那肯定暴露!不救?线索就断了!而且这老矿工可能知道更多关于星钥和这片魔谷的秘密……”
他看着那三名气息都在筑基中后期的监工,又看了看身边伤势未愈的璃清梦,以及那个毫无反抗之力的老矿工。
一股熟悉的、被迫卷入麻烦的无奈感涌上心头。
(第一百六十五章 完)
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