虚无之中,没有上下左右,没有时间流逝的概念。
沐小婉悬浮在绝对的“无”里,她的身体保持着最后时刻的姿态——右手紧握着暗影留下的暗红色火种结晶,左手无意识地伸向前方,仿佛想要抓住什么已经远去的东西。虹彩的能量在她体内安静下来,不再暴走,而是以一种奇特的韵律脉动着,像是在适应这个不存在任何物理法则的空间。
她尝试移动,发现可以“想”着去某个方向,然后就会朝那个方向飘去。但这里没有任何参照物,所谓的“方向”也只是她意识中的概念。
“第一个考生,请入场。”
那个由星光和寂静构成的声音还在她意识中回响。但门已经关闭,所谓的“审判庭”在哪里?
就在这个念头升起的瞬间,虚无开始变化。
下方(如果还有“下”这个概念的话)浮现出地面——不是实体的大地,而是由无数文明残骸堆叠而成的“基底”。沐小婉看到了TC-9914那些被逻辑化的建筑碎片,看到了暗影故乡实验场的阴影结晶,看到了至少上百种她从未见过的文明遗物:有的由纯粹的音符构成,有的像是凝固的光之雕塑,有的则是不断自我解构又重建的数学公式。所有残骸都漂浮在虚空中,缓慢旋转,像一座座沉默的墓碑。
上方,出现了天花板——同样不是实体,而是无数面镜子组成的穹顶。每一面镜子都映照出不同的景象:有的是和平繁荣的世界,有的是战火纷飞的战场,有的是文明鼎盛的黄金时代,有的是末日降临的最后时刻。
而在她正前方,一张长桌缓缓浮现。
桌后坐着三个人。
不,准确说,是三个“沐小婉”。
左边的“她”穿着晨曦之环的传统服饰,脸上带着温和的笑容,眼中充满慈悲——那是如果她当初选择留在实验场,成为普通祭司的沐小婉。
中间的“她”身披秩序军团的银白色战甲,表情冰冷,眼中只有绝对理性的光芒——那是如果她被秩序捕获并成功改造的沐小婉。
右边的“她”则完全由混沌的疯狂能量构成,形态不断变化,时而大笑时而哭泣——那是如果她堕入混沌,拥抱绝对混乱的沐小婉。
三个沐小婉同时开口,声音重叠在一起:“欢迎来到第一试炼:选择之辨。”
“我……要做什么?”沐小婉听到自己的声音在虚无中显得异常单薄。
左边的慈悲沐小婉温柔地说:“你需要向我们证明,你在至今为止的每一个关键选择中,都做出了‘正确’的选择。”
中间的理性沐小婉冰冷地补充:“正确不是指结果最优,而是指选择背后的理由符合‘超越’的标准。”
右边的疯狂沐小婉大笑着:“快开始吧!我已经等不及要看你如何为自己辩护了!”
长桌上浮现出第一个画面:沐小婉在晨曦之环的觉醒仪式上,第一次接触到火种的那一刻。画面中,年轻的她面对古老遗物,可以选择接受火种,也可以选择拒绝——祭司曾明确告知,接受火种意味着终身背负使命。
“为什么接受?”三个考官同时问。
沐小婉看着那个画面中的自己,看到了当时眼中闪烁的好奇、恐惧,还有一丝她自己都未曾察觉的……渴望。
“因为我感觉到了呼唤。”她如实回答,“火种在呼唤我。不是因为我是特殊的那个人,而是因为它需要被‘听见’。而那天,我恰好愿意聆听。”
慈悲沐小婉点头:“聆听是理解的第一步。”
理性沐小婉:“但这理由不够充分。你无法证明火种真的在呼唤,也许只是你的幻觉。”
疯狂沐小婉:“管他呢!听了就听了!多有趣啊!”
第二个画面:她决定离开TC-7743实验场,跟随定义者前往归墟星港。
“为什么离开故乡?”考官们问。
这一次,沐小婉沉默了很久。她看着画面中那个站在山谷边缘,回头最后望一眼晨曦之环的年轻女子,看到了那女子眼中的不舍与决绝。
“因为定义者告诉我,外面有更大的世界。”她说,“但这不是全部真相。真相是……我害怕。”
“害怕什么?”
“害怕如果我一直留在那里,最终会变得和所有前辈一样——一生守护火种,却从未真正理解它是什么。害怕那种……安全的平庸。”
理性沐小婉的眼睛微微眯起:“你承认你的选择部分出于自私?”
“我承认我的选择出于完整的人性。”沐小婉直视着她的眼睛,“有好奇,有野心,有恐惧,也有希望。如果为了所谓的‘无私’而压抑所有这些,那才是真正的虚伪。”
疯狂沐小婉鼓掌大笑:“说得好!人性就是混乱!混乱才有趣!”
第三个画面:她在议会大厅,决定不交出自己,而是提出那个危险的计划——向混沌泄露秩序主脑的坐标。
“为什么选择挑起战争?”慈悲沐小婉的声音里带着责备,“你知道那会导致多少生命消逝吗?”
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