洛阳的秋日,全然不同于建业的潮湿黏腻。风是干爽的,卷着金桂的淡香,掠过街道两旁新建的里坊,阳光晒在青灰的瓦片上,泛着一层温暖的金黄。战争的创伤,正被这人间烟火,一点点抚平。车马喧阗,人声鼎沸,工匠们的号子此起彼伏,敲打着梁柱,也敲打着新生的希望,整座城池,都透着欣欣向荣的气息。
貂蝉走在长乐街的青石板路上,一身素净的月白长裙,未施粉黛,也没有佩戴任何华丽的首饰,与这市井的热闹格格不入。她的目光没有流连那些崭新的店铺,也没有望向朱门巍峨的府邸,而是落在了街角的阴影里。
一个孩子蜷缩在那里,头发像一团纠结的枯草,身上的破布烂得几乎遮不住单薄的身子。他正低着头,小心翼翼地从地上捡起一块路人丢弃的饼渣,飞快地往嘴里塞,生怕被人抢了去。街上人来人往,摩肩接踵,却没有人多看他一眼,仿佛他与路边的石子、墙角的杂草,没有任何区别。
貂蝉的脚步倏地停住了,心像是被一根细针轻轻刺痛。这不是她见到的第一个。自迁都洛阳以来,这座处处透着繁华与新生的城市,阴影里藏着太多这样的身影。他们是战争留下的孤儿,父亲或许死在官渡的狼烟里,或许殒于邺城的城墙下,或许葬身在某一场争夺天下的战役中。他们侥幸活了下来,却像被这个世界遗忘的尘埃,在寒风里瑟瑟发抖。
貂蝉怔怔地看着那个孩子瘦弱的背影,恍惚间,竟像是看到了无数个曾经的自己。在王允府中的那些日子,她何尝不是一件被精心雕琢的工具,命运从不由自己掌控。是萧澜,给了她新生,给了她尊严,让她从棋子,变成了自己的主人。
她定了定神,转身快步朝着丞相府的方向走去,裙摆拂过石板路,带起一阵细碎的风声。
丞相府的书房里,气氛正沉凝肃穆。萧澜正与郭嘉、庞统等人议事,墙上悬挂着巨大的堪舆图,上面用朱笔标注着密密麻麻的军事要塞与屯田区域,每一个标记,都关乎着天下的安稳。
一名侍从轻手轻脚地走进来,压低了声音禀报:“主公,貂蝉姑娘求见。”
萧澜微微一愣,有些意外。貂蝉素来安静温婉,从不干预前堂的政务,今日突然求见,想必是有要紧事。“让她进来。”
貂蝉款步走入书房,对着萧澜盈盈一拜,又朝着郭嘉、庞统等人颔首示意,礼数周全。“妾身有一事相求。”她的声音很轻,却带着一种不容忽视的坚定,目光澄澈,没有半分犹豫。
萧澜放下手中的朱笔,示意她直言:“但说无妨。”
“近日妾身行走于洛阳街巷,见战乱遗孤甚多。”貂蝉的声音里带着一丝不忍,“他们衣不蔽体,食不果腹,流落在街头巷尾,受尽了苦楚。妾身斗胆,恳请主公为这些孩子寻一处安身之所。”
郭嘉轻轻摇着羽扇,眸光微动,没有说话;庞统那双锐利的眼睛落在貂蝉身上,若有所思地摩挲着下巴。
萧澜看着她,沉声问道:“你的想法是?”
貂蝉深吸一口气,将心中盘算已久的念头缓缓道来:“妾身想设立一处‘慈幼局’,将这些孤儿尽数收养。不仅要让他们吃饱穿暖,有个遮风挡雨的地方,更要教他们识字读书,习得一技之长。男孩子可以学木工、冶铁、耕种,将来能凭手艺立足;女孩子可以学纺织、刺绣、医护,往后能靠本事谋生。”
这番话落,书房里霎时静了下来。在场的谋士们相视一眼,眼中都露出动容之色。这哪里是简单的施舍救济,分明是在为帝国培养未来的根基。
郭嘉收起羽扇,眼中闪过一丝赞许:“貂蝉姑娘此策,不仅有仁心,更有远见。这些孩子受主公大恩,长大之后,必是最忠诚的工匠与士兵,于国于民,皆是大益。”
萧澜看着貂蝉,她的眼中没有半分权谋算计,只有对孩童最纯粹的怜悯,以及对未来的殷殷希望。他朗声一笑,语气斩钉截铁:“好!”
一个字,掷地有声。
“此事,就交由你全权主掌。”萧澜的目光里满是信任,“钱粮、官吏、工匠,但凡慈幼局所需,皆可从府库中调拨,不必有半分顾虑。”
貂蝉的眼眶瞬间红了,滚烫的泪意涌了上来,却被她强忍着没有落下。她再次深深拜下,声音带着哽咽,却无比郑重:“妾身,代天下孤儿,谢主公隆恩。”
数载光阴,一晃而过。
洛阳城南,一座曾经废弃的官署,如今成了全城最有生气的地方。朱红的大门上,悬着一块崭新的牌匾,上书“慈幼局”三个大字。每日清晨,天刚蒙蒙亮,里面就传出朗朗的读书声,清脆悦耳,像是林间的鸟鸣。
院子里,大一些的男孩子正围着工匠,认真学习打造农具,汗水浸湿了衣衫,脸上却满是专注;另一边的工坊里,女孩子坐在织机前,手指翻飞,丝线穿梭间,织出一匹匹细密的布帛。他们的脸上,再也看不到往日的麻木与恐惧,只有对知识的渴望,与对未来的期盼。
貂蝉时常会来这里,亲手教年幼的孩子写字,为生病的孩子熬药喂汤。那些孩子,都亲昵地叫她“貂蝉娘娘”,一声声呼唤,软了人心,暖了岁月。
又是一个秋日,洛阳城的一家茶馆里,几名百姓正围坐在一起闲聊。
“听说了么?城西新开的那家‘永熙铁铺’,打的镰刀锄头,可真是锋利耐用!”
“那是自然,听说掌柜子就是当年慈幼局出来的第一批孤儿,手艺学得地道着呢!”
“不止铁铺,我女儿身上穿的布衫,也是慈幼局工坊织的,又结实又便宜,寻常百姓家都穿得起。”
一名白发苍苍的老者抚着胡须,慨然长叹:“萧丞相打下江山,让我们有饭吃;可这貂蝉娘娘,却是救了那些没爹没娘的孩子的命啊!”
他顿了顿,声音里满是敬重:“虽非后妃,却有母仪天下之德。”
满座之人,皆点头称是。
窗外,阳光正好,金风送爽,一个崭新而温暖的时代,正在这片土地上,悄然来临。
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