襄阳城迎来了它归于萧澜治下的第一个冬天。寒风卷着碎雪,掠过城墙上尚未完全愈合的箭痕,战争的创伤虽仍在肌理间隐隐作痛,但城中已悄然焕发出新的生机与秩序。街道上不再有横冲直撞的乱兵,商户开门纳客,行人步履从容,取代了往日的惶惶不安。州牧府颁下的一道道政令,如温暖的血液注入这座饱经风霜的古城——安抚流离失所的流民,为他们分配土地与粮种;减免三年赋税,让百姓得以休养生息;征调民夫修缮城防,既加固了壁垒,又给了无地贫民谋生之路。一切都在萧澜的统筹下有条不紊地进行,冬日的寒意在人心的安定中,似乎也淡了几分。
隆中卧龙岗,一场不大不小的雪刚刚停歇。茅庐外,青竹覆着一层薄薄的霜白,枝桠低垂,天地间一片素净,唯有寒鸦偶尔掠过枝头,留下几声清啼。柴门“吱呀”一声被推开,一个身着宽大鹤氅的年轻人走了出来,手中羽扇轻摇,即便身处寒冬,也仿佛不觉丝毫寒意,正是隐居于此的诸葛亮。
他抬起头,目光越过茫茫雪色,望向襄阳城的方向。那双清澈而深邃的眼眸里,映着天光与雪影,思绪却飘回了赤壁之战的漫天火光。天下人都道是周瑜巧借东风,火烧曹军水寨,可只有他深知,那阵来得恰到好处的东南风,并非偶然,而是有人精准算透了天时地利。那个算出风势的人,名叫萧澜,一个比他还要年轻的名字,却已在乱世中搅动起滔天巨浪。
这些时日,诸葛亮不再固守茅庐,而是常常走出山林,亲眼见证着荆州的变迁。他看到农夫领到官府发放的新式农具时,脸上露出久违的淳朴笑容;看到小贩在军营外与士兵公平交易,再也无需担惊受怕;看到萧澜以铁腕肃清残余乱党,以仁心安抚士族百姓,在最短时间内收拢了这片破碎土地的人心。更让他动容的是,萧澜为了践行对刘琦的承诺,竟拒绝了周瑜梦寐以求的南郡,甘愿背负虚名也要守护荆襄安宁。此等胸襟与格局,与那些只知争权夺利的诸侯截然不同,让他心中长久以来的观望与犹豫,渐渐有了松动。
“兄长,天这么冷,还是回屋吧,免得冻着。”一旁,弟弟诸葛均搓着冻得通红的双手,哈着白气说道。
诸葛亮缓缓摇了摇头,收回望向襄阳的目光,眼底那抹长久的迟疑终于化作一抹坚定。他转过身,对诸葛均轻声吩咐:“备车,我们去襄阳。”
州牧府门前,卫兵身姿挺拔如松,甲胄在冬日的阳光下泛着冰冷的金属光泽,眼神锐利如鹰,警惕地注视着往来行人。一辆简陋的牛车缓缓停下,车轮碾过积雪,留下两道浅浅的辙痕。车上走下一个身着鹤氅的年轻人,面容清俊,气质飘逸出尘,正是远道而来的诸葛亮。
卫兵没有呵斥驱赶,只是依照规矩上前例行询问:“来者何人?”
“南阳诸葛亮,求见萧州牧。”声音不大,却清晰有力。
“卧龙先生?”那名久经沙场的卫兵身体猛地一震,脸上露出难以置信的神色。诸葛亮的名号在荆襄士人中早已如雷贯耳,只是无人想到他会突然造访州牧府。卫兵不敢有丝毫怠慢,连忙躬身行礼,飞也似地跑进府内通报。
此时,州牧府书房内,萧澜正与郭嘉、庞统围坐案前,商议着来年的屯田大计。案上摊着详细的章程,三人各抒己见,气氛热烈。忽然听到卫兵的通报,萧澜猛地站了起来,脸上那份上位者的沉稳瞬间被难以抑制的喜悦取代。他甚至来不及等下人引路,便亲自快步走出书房,穿过覆着薄雪的庭院,向着府门大步流星走去。
郭嘉与庞统对视一眼,都从对方眼中看到了同样的震惊与期待。卧龙先生主动登门,这对正欲大展宏图的萧澜而言,无疑是天降祥瑞。
府门大开,萧澜一眼便看到了立于门外风雪中的身影,飘逸出尘,一如记忆中那般卓然不凡。“孔明先生!”萧澜快步走下台阶,脸上带着最真诚的笑容,语气中满是欣喜,“澜盼先生久矣!”
诸葛亮看着眼前这个比自己想象中还要年轻的州牧,没有丝毫高高在上的倨傲,眼中只有纯粹的求贤若渴。他微微躬身,行了一礼:“亮一介山野村夫,何德何能,敢劳州牧亲迎。”
“先生若是村夫,那天下便再无名士了。”萧澜朗声大笑,亲手扶起诸葛亮,将他迎入府中,径直引入书房。随后屏退左右,只留下郭嘉与庞统作陪。
书房内,炉火正旺,温暖如春。侍女奉上香茗,茶香袅袅四溢,驱散了一身寒气。四人分主宾落座,诸葛亮没有多余的寒暄,只是静静地看着萧澜,开门见山地问道:“赤壁借风,不知是天意,还是人力?”
这话一出,郭嘉与庞统的心同时一紧。这无疑是一场试探,关乎萧澜的格局与抱负,稍有不慎便可能错失这位旷世奇才。
萧澜却神色坦然,只是拿起茶壶为诸葛亮添上热茶,缓缓一笑:“天意在人心。人心顺,则天意从。我只是顺应了那百万荆襄百姓不愿再受战火侵扰的人心罢了。”
一番话不卑不亢,既点明了赤壁之胜的关键,又彰显了以民为本的理念,让诸葛亮那双古井无波的眼中泛起了真正的波澜。他终于确定,眼前这个人,与他是志同道合之人,都是心怀天下苍生的同道。
诸葛亮缓缓起身,对着萧澜深深一揖,语气诚恳:“亮不才,愿以客卿之身相助州牧。不求官职利禄,只为这天下苍生能少一些苦难。”
萧澜闻言大喜过望,连忙上前扶起诸葛亮,激动地说道:“先生能来,是澜之幸,更是天下百姓之幸!”他转头对门外的亲卫高声下令:“传令下去,在州牧府之侧起一座馆舍,就名为‘卧龙馆’,务必精心布置,以待先生。”
炉火映照下,四人相谈甚欢,从天下大势到民生疾苦,从军政谋略到屯田水利,见解不谋而合。卧龙出岫,辅佐明主,荆襄大地之上,一股新的力量正在凝聚,即将在这乱世之中,掀起更大的风浪。
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